从二例看中国古代的思维方式

作者:深山兰  于 2015-1-26 04:12 发表于 最热闹的华人社交网络--贝壳村

作者分类:谈天说地|通用分类:文史杂谈

关键词:中国古代, 思维方式

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从二例看中国古代的思维方式

 

 

中国古代起主要作用的宇宙模型就是所谓的“盖天说”,简单说,就是“天圆地方”。人们的常识是,天好像一个穹顶,盖在地上,大地是方形的。其他的学说,根本不起作用的。所谓张衡的天地像鸡蛋的比喻,仍然认为大地是平的。大地和天之间充满了水,那还不是平的吗?如果你认为那是大地是球形的概念,根本是误解。反正,到清代,没有人相信大地上球形的。这是毫无疑问的。这是中国人看不懂一段简单文字的一个例子。

 

天圆地方一说,有严重的逻辑缺陷。孔子的弟子曾子就怀疑过:“天圆地方,则四角不掩也。”一个圆形的,一个方形的,二者如何衔接?可是,中国人不管那一套的。到北京看看天坛和地坛,一个完全的圆形的;一个完全的方形的。这是最明了的解释。

 

不管怎样,古人认为大地是平的,这是毫无疑问的。古人用日晷测日影。得出一个结论:地千里影差一寸。他们认为,竖一杆,测量其影子的长度(为了方便,取日中时分)。往南,同样的杆子,影子会短一寸(必须是同一时刻,都是日中时分)。这个数据,大概是在黄河一带,在当时的尺度下做出的结论。并且把这一结论推广到一般。很明显,就算大地是平的,这个差值也不是线性的。但古人完全不管那一套,就这样用。并且还用它来推断日下距中原测量点的距离。

 

古人坚信这一模型,自认为有充分的根据:越往南,天越热。也就是距离太阳近的缘故。古人这样推断,把自己眼前的经验外推,不能说完全不对头的。

 

而古希腊人非常清楚大地上是球形的,并且提出的根据是非常充分的。

 

首先,他们发现,从远处开来的船,首先被看见的是桅杆的顶,然后才是船身部分。这说明大地不是平的。其次,当月食发生时,在月球上看到“大地”(地球)的影子是圆形的。亚历山大时期的Eratosthenes测量出地球的周长,和今天的数据已经很接近的。他方法是:夏至那天的中午时分,在赛尼即今天叫阿斯旺的地方,太阳正在天顶。同一时刻(另一年),他测量了在亚历山大亚的地方太阳光线和天顶(就是垂直地面的法线)夹角是7.2度。他估算出两个地方之间的距离,用数学办法求得地球的周长。

 

这样的认识水平,中国直到清代从西方传入现代关于地球的知识前是根本没有达到的。有清晰的理论作根据,和稀里糊涂的思维是根本不同的。

 

唐朝时,贞观21年就是674年,“辛未,骨利幹遣使入贡;丙戌,以骨利幹为玄阙州,拜其斤为刺史。骨利幹于铁勒诸部为最远,昼长夜短,日没后,天色正曛,煮羊脾适熟,日已复出矣。”元代的胡三省在此注曰:“骨利幹居瀚海北,产良马。其地北距海,至京师最远。又北渡海,则昼长夜短,盖近日出处。”所谓的“瀚海”就是今天的贝加尔湖。“骨利幹”就是居住在贝加尔湖以北俄罗斯的地方。今天的《历史地图集》就把它画在贝加尔湖北面了事。那里已经是北纬五十几度的地方。夏天时,白天很长的;而夜晚很短的。

 

胡的这个解释,就无法使人理解了。越往北,夏天时分昼越长,夜越短的。其实,古人还知道,在某处,夏天时分,太阳完全不落的。但这里分析说,这是因为那里距离太阳出来的地方近的缘故。按照前面的假设,那样北部应当很热才对的。显然,不是这样的。太阳如何在北方出,北方不热;而跑到南方去,才热呢?这如何解释,古人干脆不理会的。

 

我们今天知道大地是球形的,且它的自转轴倾斜23.5度。这样导致了北半球夏天,纬度越高,白天越长。接近北极的地方,夏至时分,完全没有黑夜的。

 

面对这样的现象,古人完全不去理会其中的原因。这反映了一点:古人面对自己思维的矛盾,视而不见的。

 

这样的思维方式,能一步一步推出科学的理论吗?太难啦!李约瑟曾提出一个所谓的“李约瑟难题”:现代科学为什么没有在中国出现?在提出这个难题时,李约瑟头脑中暗含了一个假设:现代科学的某些基础出现了,它就会自动出现的。李约瑟认为,中国在宋代,现代科学的许多基础都出现了。我们对这个问题的简单化回答就是:因为中国古代思维是封闭式,它自己无法打破自己创造的牢笼,所以,现代科学根本不可以在中国出现。

 

举荀子的一段话为例:“星坠,木鸣,国人皆恐。曰:‘是何也?’曰:无何也,是天地之变,阴阳之化,物之罕至者也。怪之,可也;而畏之,非也。”这样的思维,还能引起对自然的思索吗?一句糊涂万能的“阴阳之化”了断,没有人再去思考为什么了。

 

爱因斯坦1953年给某人的一封信里说:“西方科学的发展是以两个伟大的成就为基础,那就是:希腊哲学家发明的形式逻辑体系(在欧几里德几何学中),以及(在文艺复兴时期)发现通过系统的实验可能找出因果关系。在我看来,中国的贤哲没有走上这两步,那是用不着惊奇的。要是这些发现果然都作出了,那倒是令人惊奇的事。”爱氏的论断,可能也是过于简单化,但他的基本内核,我还是大部分同意的。

 

今天的中国,受教育的人最熟悉的就是背课本。不信,根据希腊人给出的测量数据,他们中的某些人都无法推出地球的周长(当然结果是那两地距离的一个代数式),尽管今天的各种工具和理论都齐备了。

 

那些嘲笑希腊仅有几个破庙的中国人,可知道古希腊人坐在神庙的台阶上,是如何思维的吗?

 

 

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