到露营地安顿好一切之后,先生特意告诉我:明天早上不用做饭,我们去外面吃。当时我是懵里懵懂的,不明就里。为了节约和健康,平时早餐都是自己做的,为什么明天早餐要到外面吃呢?累了一天了,也懒得去弄明白,早点休息。
今天是美西万里行的第七天,停止行进,逛景点。
一大早起床,先生带着我步行去了小镇。边走边给我讲故事,没几步就走到一条热闹的小街;小街不长,街道两边已经停满了车辆。先生指着商店上面醒目的牌子告诉我,就是这里;快步走了进去。我没有跟进去,而是拿着相机在小街上拍了个遍。这时我才恍然大悟,为什么要来这里吃早餐,原来这里是著名的旅游景点---Wall drug.
说起 Wall drug的历史,有一个美好的故事。
1931年的大草原上,农民们正在遭受大萧条和大旱的双重打击,生活艰辛。Hustead先生是个药剂师,他们夫妇想在一个有天主教堂的小镇经营自己的药店。当时只有326个居民的小镇Wall符合他们的要求,小镇的名字来源于附近有一堵自然形成的“高墙”。不过Hustead的亲人并不支持这个决定,他们说墙镇太“荒凉”,太贫穷。在虔诚的祷告之后,这对夫妇就在这里用父亲留下的3000美元的遗产,开始了自己生意。
5年过去了,他们交了朋友,救了病人,甚至学习了兽医,但是生意始终很惨淡。门前络绎不绝经过的游人对药店视而不见,过门不入,现状迫使他们考虑退出。1936年的夏季炎热的一天,Hustead太太突然有了一个灵感,她建议小药店向所有过客提供免费的冰水,吸引他们驻足,Hustead先生对这个主意不以为然。但出于对妻子的尊重,他还是在附近公路上竖起了几块大的广告牌,“免费冰水,墙镇药店, 16和14号路交口”。免费的冰水对在酷暑中旅行的人们很有诱惑力,生意滚滚而来,彻底改变了他们的命运。
第二个夏天Wall drug雇了8个女孩子来帮忙,可见生意之兴隆。至今86年过去了,Wall drug已经发展成为大草原上的购物娱乐中心,免费的冰水和5分钱的咖啡还在供应,如今800多人的小镇每年两百万的游客创造了一个奇迹。Wall Drug的高速广告牌也成了传统,越竖越夸张,遍布在从明尼苏达延伸到蒙大拿的800公里高速两侧。一路上,上百块充满西部气息的“免费冰水,距离墙镇药店 ##miles”的广告牌上,越来越小的数字越来越近的里程让人兴奋。
上面的图片来自网络。
我们走的应该不是同一条路线,所说的那些广告牌我并没有看到,我只拍到了这两张。
经过多年的变迁,Wall drug里有餐馆、礼品店、珠宝店、书店、甚至还有一个小教堂。
现在还坚持着当年的传统,免费的冰水,五美分一杯的咖啡。
小街的后面还有个硕大的院落,里面有个巨大的鹿角兔雕像,喷泉,恐龙,西部主题的餐厅。每年吸引着数百万的游客光顾于此。