神奇的非洲肺鱼

非洲肺鱼（Protopterus），是美洲肺鱼目非洲肺鱼科（原鳍鱼科）非洲肺鱼属，亦名原鳍鱼属、泥鱼，有3种。体长形，被覆较小的圆鳞。偶鳍退化，呈鞭状，其主轴骨的一侧具支鳍骨或仅存主轴骨。鳃弓6对，鳃裂只有5对。鳔很发达，整个鳔的前端部分合并为单室，长度很短，随即分开成对，达体腔后端；鳔内中央腔的侧壁形成许多大小不等的小气室（肺泡），各小气室又复分为许多小气囊（肺小泡），构造与陆生动物的肺十分相近。

只生存于非洲热带淡水中。在干旱期钻入泥中。由皮肤分泌很多粘液和泥混合，形成一个坚硬的泥壳，有一个或几个孔和外界通气，鱼在其中进入休眠状态，直到下次降雨时才复苏。产卵期一般在雨季开始时，它们在水底挖有坑状的巢穴。雄鱼保护鱼卵和仔鱼。仔鱼具有外鳃和粘合器官，在鳃盖形成后，仍有3对外鳃伸出体外，直到成体时才消失，但仍留其痕迹。以各种无脊椎动物、两栖动物和鱼类为食。连鳍非洲肺鱼分布于塞内加尔到乍得、东非及赞比西河；埃塞俄比亚非洲肺鱼分布于白尼罗河到坦噶尼喀湖；多洛氏非洲肺鱼分布于刚果河及加蓬。研究脊椎动物由水内到上陆的演化过程，肺鱼类有着重要的意义。