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达西岛上的中国人。。
谐和
那是一个非常非常小的小岛,在太平洋西岸,叫达西岛( D’ARCY ISLAND ),占
地83英亩,一般的分省地图上看不到她。
我到温哥华( VANCOUVER )旅行以前,从来没有听说过这个小岛,发生在岛上骇人听
闻的事情也闻所未闻过。这个小岛离加拿大第二大省英属哥伦比亚的省会维多利亚
很近,在1890年以前,完全是个荒岛。
以前,错误地以为温哥华是加拿大英属哥伦比亚省 ( BRITISH COLUMBIA ) 的省会,
其实,这是个地理常识的错误。温哥华不是省会,比她小得多的维多利亚市才是省
城,维多利亚是个岛,把省会建在一个离开本土几百哩的岛上,也许是一百多年前
英国殖民者的意愿,毕竟,他们自己就是来自于大西洋上的一个海岛。
从温哥华乘白色渡轮,渡过一片风光明媚的海峡,就到了维多利亚市。那天,天气
很好,阳光灿烂,成熟的枫叶在秋阳下多姿多彩。宁静处处,温润怡人。
1850年,英国人‘发现’了维多利亚岛和附近地区,把她交给英国女皇,称为‘英
属哥伦比亚’。其实,这个岛在英国人占领之前,早就是印第安人的家园,已经有
1000多年历史。现在在岛上还可以见到不少印第安人‘保留地’,掩隐在枫树丛中。
当殖民者用一些廉价的物品和布头从老实淳朴的印第安人手里‘买’下,‘租’下
这块气候温和,风光怡人的土地时,不晓得有多么的得意。
紧接着英国殖民者对维多利亚的‘开发’,这个岛就和遥远的太平洋对岸发生了关
系。大量廉价的穷苦劳工,主要是广东人,被英国人开的人头公司,象牲口一样地
由香港转运到这里。实际上,维多利亚是加拿大最早一批中国劳工到达和居住的地
方,那里的唐人街也许加拿大最早的唐人街。后来,修建横贯加拿大东西岸大铁路
的中国劳工,很多是从维多利亚渡海过去的。
穷苦的人们,背井离乡,语言不通,遭白人歧视,广东老乡们自然而然地聚集在一
起,周末在一起饮个茶,交换点家乡和新大陆的信息。久而久之,那块地方的几间
房子就成了‘唐人’们聚居的地方。那几条白人不去的街道,就成了‘唐人街’。
街上开起了杂货铺,广东餐馆,洗衣房,妓院,钱庄,赌场。。。。。。,当然,
最出名的是赌场,直到现在,还有人把那条街叫‘赌博街’,虽然赌场已经不在。
唐人街前面的英文名字叫做‘ GOVERNMENT STREET ’,和北美的许多唐人街一样,
她有个中文名字:‘ 加国富街’,兰底白色繁体字,和英文名字的街牌并排而立,
据说是老华侨们取的名字。背井离乡的中国人,知恩戴德,不管在异乡遭受过多少
歧视和不公平待遇,对给了自己一口饭吃的地方总是充满美好的祝愿,祝福那个国
家富裕昌盛,也希望自己在那里发达起来。唐人街大门口树了个高高的中式牌坊,
门口两个石头小狮子,透着调皮。街道不大,东西100多米,南北100多米,十分钟
就走完了。干净的杂货铺,安静的粤菜馆,全然没有大城市里唐人街的喧哗和拥挤。
可是,110年前,在这里曾经发生过加拿大历史上一段黑暗的故事。
1890年,维多利亚的卫生检查人员在唐人街劳工们拥挤的居住所,发现了几个疑似
麻风病的中国人,立即在社会上引起恐惧的反应。‘中国人带来瘟疫’!白人的政
府和社会毫不犹豫地作出决定:把全部疑似麻风的病人,主要是中国人,送孤岛上
隔离!
达西岛就是这么被选中的。那是一个太平洋上的荒岛,离最近的岛屿和大陆都有几
百哩,没有船只接送,岛上的人是出不去的。
从1891年到1924年,有49个中国人,全部是男性,被送到这个岛上‘隔离’,自生
自灭。他们的‘罪名’是‘麻风’,那是一种主要以皮肤和结缔组织为损害的疾病,
需要适当的药物,护理和帮助,虽然是传染病,但是并不象某些人渲染的那么厉害。
在那个年代,麻风病并不是中国人的‘专属’。当时的白人居民中也有麻风病人,
但是,加拿大政府对他们采取的不是‘孤岛’政策,而是把这些白人病人送到东部
新布朗斯维尔省的TRACADIE,设备良好的医院,有专门的传染科医生和护士照看,
药品齐备。
而中国的麻风病人,却被送到西部的达西孤岛上。
这些中国人到了那里,大部份是没有结婚的青年男性,20多岁,终死,‘烂’死在
那个岛上。每隔三个月,政府的小船送些食品衣服来,附带送来棺材。没有医生,
没有护士,没有药物,甚至没有包扎烂掉的四肢的绷带!死去的人们,就被还没有
死去的乡亲埋在孤岛上,面向太平洋西面的‘唐山’,何其凄惨!
那个阳光明媚的下午,我钻进维多利亚市博物馆,看见100多年前死在达西岛上那些
淳朴善良的中国青年的照片,禁不住四肢冰凉,发颤。
他的英文名字叫 SAM,LIM,广东发音,我都不知道怎么翻译。他站在达西荒岛的
冬阳下,穿着‘唐人’式的短黑袄,戴个滑稽的西式礼帽,笑容满面地对着摄影师。
睫毛眉毛已经全部脱落,鼻子面部包块屡屡,肥大变形,手指也断掉了几根。可是,
这一切都遮不住他24岁的年青生命,他还对着摄影师微笑。他的背后是一堆锯好的
木材和工具,据说,这些身体强壮四肢残缺的中国劳工,还要在荒岛上作一些修建
房屋的工作,不断地搭一些窝棚。
对这些保存下来的照片,这些被遗忘的生命,我的眼泪止不住地流。。。。。。
最后,他们孤独地自生自灭,死在这个太平洋的荒岛上,没有坟墓,没有墓碑,没
有远方的亲人。在东部TRACADIE医院里死去的白人,有教堂牧师送他们上天堂,墓
圆墓碑齐备;在西部达西岛上死去的中国人,由同伴挖个坑埋了,荒岛尸骨孤魂。
SAM,LIM的档案,在100多年以后被一个退休的加拿大教授约拉斯发现,上面是这么
记载的:
姓名:SAM, LIM
年龄:24岁
注册号:155511
注册日期:1891年10月19日
他的故事应当从188?年开始。188?年,穷苦的广东农民,他被英国在香港开的人
头公司 SYMEMNIRANOL, 以50块钱的赎金从广东卖到英属KOWLOON岛,合同上说,这
50块钱由他白干两年工作归还。在KOWLLON干活两年后,英国公司再由那里,把他转
运到加拿大的英属哥伦比亚省作劳工。
开始,他在温哥华的煤矿里干活,工资只有白种工人的一半。因为中国劳工工资低,
干活又勤奋,当地白人雇主争相雇佣,引起了白种工人的极大不满。1887年,煤矿
发生爆炸,炸死192个工人,其中有75个中国人。白人工会把全部责任推到中国劳工
身上,要求厂方解雇中国劳工。厂方迫于压力,解雇了所有中国工人。SAM,LIM由
此失去在煤矿的工作。
不过,他还年青,又没有家室拖累,终于有人介绍他,碾转到维多利亚港。一家英
国人开的公司DONSMAN & SON LTD。雇佣了年青力壮的他,到NANAMI港作水下挖砂
子的重活。那种砂子被公司卖给建筑商作房顶和墙壁的铺料,销路很好。
他在那里干活,活路很重。晚上下班就回唐人街,和其它三个广东老乡合租一间屋
子,50分钱一周的租金。他省着省着,把省下的钱寄回广东乡下,一来供养父母兄
弟姐妹,二来存点聘金彩礼,他梦想着有一天,回家娶媳妇,洞房花烛夜。
可怕的事情终于发生了!有一天,他在水下干了一天活,回到住处,睡在床上顺手
摸了一下脖子,突然觉得脖子上有几个突出来的肉包,他吓坏了,连忙找来镜子照
照,果然,是‘那种’包!他的父亲就长了这样的包,后来连路都走不了,手指脚
趾都烂掉,断掉了。
这一吓,非同小可!他傻了。受惯歧视的他,根本没有想着去看白人医生,有医生
他也付不出那个医药费。他悄悄地藏起那个包,用毛巾包着,伪装起来,每天照样
去水底下挖砂子挣钱。
但是,他终于被人发现了,报告了当局。他被‘隔离’起来,等待他的是去达西岛
了此一生的命运。
达西岛上原本还有两个从美国纽约送来的中国麻风病人。他们在纽约被当局怀疑为
麻风病人后,从纽约用闷铁罐象牲口似地运到达西岛来,两人一路上没吃没喝,运
到维多利亚时,两个人脱水饥饿,一个死在铁罐里,另一个的麻风诊断被推翻,确
诊为梅毒,又被闷铁罐送回纽约。
谁也不想要他,到底是死是活,谁也不知道。
如果疾病也会讲话,也会采取法律行动,真想看看这些‘疾病’们会说些什么!