很多中国的民粹主义青年认为,贸易战就是美方增加关税,要中国的企业多付钱,同样中国增加关税就是要美国的企业多付钱。所以贸易战就是美国提高关税中国跟上,美国再提高关税中国在跟上。谁怕谁呀?
最近的,美国大豆在大连海外滞留事件给中国的民粹青年上了一课。原来关税基本由购买方付。中国增加的关税是由中国的进口企业负担,美国增加的关税是由美国的进口企业负担。从民粹主义的逻辑看,这就是自己人吃自己人,还打个屁的贸易战。
美国人说很多年来美国的低关税中国的高关税让美国吃了亏。按照传统经济学理论,美国的低关税是美国的进口企业以及美国的消费者占了便宜。中国的高关税是中国的进口企业以及中国的消费者吃了亏。所以美国吃亏的道理并不成立。
如果只看到这里,那么结论就是中国官方评论的一句话,美国提高关税是搬起石头砸自己的脚。剩下的问题是美国人愿意砸自己的脚,那就让他砸去吧,咱中国人何必要死要活的。
另一个说法是高关税为国内民族产业保护国内的市场。在上世纪七八十年代,这样的说法是有一定的道理。但是今天的中国工业生产能力,并不弱于欧美的工业生产能力。这不仅是服装鞋帽传统工业产品,在造船钢铁汽车,电脑等大工业和高科技工业上也不弱于欧美,所以今天的保护说词并无太大意义。可以说今天的中国工业并不需要保护,有一个平等的竞争环境就可以了。
那么贸易战中美争夺的是什么呢? 进一步的研究就会发现,高关税会迫使跨国企业在高关税国建厂,这样他们的产品可以在同时高关税的中国低关税的欧美销售,避免了中国的高关税。如果他们在低关税的欧美生产,将不可避免的面对中国的高关税。几十年来,不论是电视机录音机录像机照相机电话洗衣机洗碗机汽车电脑等电器行业的国际企业,都是按照这条路走的。
这就是国际工业生产力从低关税国向高关税国流入。中国几十年的飞速经济发展,除了巨大的人口红利低成本劳动力外,高关税造成的国际工业生产力向中国的流动也是重要原因。
近十年来中国的劳动力成本在逐年增加,人口红利在逐渐消失。如果高关税带来的对国际工业生产力流入的吸引力再没有了的话,中国要面对的不是国际工业生产力流入的问题,而是工业生产力流出的问题。
目前已经出现了不少跨国企业,工厂迁出中国的情况,如果中国对此没有很好的对应办法,中国的经济下滑将难以避免,中国或将进入中等收入陷阱,或日本停止十年的景况。
中国方面希望继续维持这种高关税对跨国公司工业生产能力的吸引力,美国方面企业家出身的川普更注重发展本国工业生产能力。美国认为同等的关税是停止美国的工业生产能力流出,甚至其他国家的工业生产能力流入美国的关键措施。所以这次贸易战是两个国家争取自身实力的争斗,不是民粹主义的狂热和意识形态不同的斗争。