我在美国当老师（25）

   我们当时住在Farmington，法明顿地区是许多美洲原住民社区的传统家园，包括纳瓦霍族、Jicarilla Apache、Southern Ute、Ute Mountain Ute 和 Hopi。新的学校离这里有120公里远。我们不得不搬家到Gallup ，盖洛普是新墨西哥州的一个小城市，位于历史悠久的 66 号公路上。在东边，红砂岩悬崖占据着红岩公园的主导地位，红岩公园是公元 300 年左右的阿纳萨齐考古遗址的所在地。

    有道是自助者天助之，自弃者天弃之。我们在那两年内遭過了很多困境。汤姆和我都有过一段时间失业、汤姆妈妈的去世、转换工作、搬家、昂贵的诉讼和等待…我们相互扶持、共同面对，我们相信爱是可以战胜很多困难的。有时候越是在困境中越是能体会到爱的珍贵。汤姆的一句：“如果（绿卡诉讼）失败了，我跟你去中国！”给了我莫大的精神安慰。我和汤姆都是勤恳、负责的人。

每一次搬家至少要花费5000美元以上，除了付搬家公司的搬运费（$3000左右）、还要付租房的抵押金和房费（双倍房租。$2000）日用品和厨房用品的打包主要是我来做，汤姆负责书籍、办公用品和电器的打包。我们买来很多纸箱子，有大中小号，还有专门放衣服的纸箱子，这样的打包工作要干上至少三、四天。那些盘子、碗和杯子要用胶带缠起来，放在塑料包装箱内以免破碎。厨房的各种调料、瓶瓶罐罐的也要放在塑料箱内。平常没觉得家里有那么多东西，一搬起家才觉得，哇！怎么有这么多东西？

汤姆的妈妈有几件像长裙一样的宽大睡袍，我一直自己在穿。我没有那么多忌讳。汤姆也不在意。我把它们叠放在一个小箱子里。几个书架上放满了汤姆的CD和DVD。汤姆把它们都依类放入箱子里标上号。打印机、电视什么的需要两个人合作才能放入箱里…累了我们就歇一会儿，聊聊天。饿了，我们就点点儿外卖。有时箱子不够了，我们就开车出去买，顺便在Dairy Queen买一杯香浓甜美marshmallow malt，那是汤姆的最爱。而我则来一小杯巧克力的Sunday (圣代）。

    大部分的清洁工作是由我来做的。冰箱从上到下清理的干干净净，搁架的玻璃板都要拿出来清洗干净；厨房的灶台、烤箱内部也要清理干净；窗户及玻璃；地毯及边角线…都要清理干净。悬挂装饰物的钉子要拔下来、孔洞要用腻子封好；门外的草坪要最后再雇人割一遍。总之要窗明几净，一切如新，像我们刚入住时一样。我曾见过有的中国人在美国搬家，人去楼空后，屋内一片狼藉。太给我们中国人丢脸了。入乡随俗要从方方面面做起。

     Gallup这个小镇是非常值得来玩一玩的。这里红岩公园的红岩山非常壮观。沿着66号公路开远远就能看到。公园边上还有一个红岩赌场。里边的餐厅里有炸油饼和土著人爱吃的炖羊肉。 这里的炸油饼竟我们的中式炸油饼一模一样。我问过这里的土著人，他们说，这是他们祖传的做法和吃法，油饼上洒一些蜂蜜，吃起来更有滋味。

     以下是我从网上转载的，只为读者们更多地了解一下Gallup的概况。

“截至2000年人口普查[19]，全市共有人口20,209人、6,810户、4,869户。人口密度为每平方英里 1,513.7 人（584.5/km2）。有 7,349 套住房单元，平均密度为每平方英里 550.5 套（212.5 套/平方公里）。该城市的种族构成为 43.8% 美洲原住民、35.2% 白人、31.7% 西班牙裔或拉丁裔种族、2.0% 亚洲人、1.2% 非裔美国人、0.1% 太平洋岛民、12.0% 来自其他种族、 5.8% 来自两个种族或更多种族。

共有6810户，其中有18岁以下子女的占41.1%，夫妻同居的占45.3%，无丈夫在场的女性户占19.8%，无核家庭的占28.5%。 23.8% 的家庭由个人组成，6.8% 的人独居，年龄在 65 岁或以上。平均家庭人数为 2.85，平均家庭人数为 3.39。

全市人口分布较为分散，18岁以下占32.7%，18-24岁占9.3%，25-44岁占28.8%，45-64岁占20.3%，65-65岁占8.9%。中位年龄为 31 岁。每 100 名女性，就有 91.0 名男性。每 100 名 18 岁及以上的女性，就有 86.2 名男性。”

Gallup靠近美洲原住民保留地，除了在上个世纪关闭了许多矿山外，还历史性的缺乏经济发展。由于这些矿山关闭，盖洛普的很大一部分家庭都是低收入家庭。该市家庭收入中位数为 34,868 美元，男性的平均收入为 33,380 美元，而女性为 24,441 美元。该市的人均收入为 15,789 美元。大约16.6%的家庭和20.8%的人口处于贫困线以下，其中18岁以下的占26.8%，65岁以上的占16.8%。这里有近一半的原住民和五分之一的贫困人口。”

在这里住了没多久。我就体会到了什么是贫困人口。我们租的房子是九零年才建的新房，房租不贵，才$950。两室、一厅、两厕、一个车库和一个宽敞的后院。厅和厨房就隔了一个吧台。

新房内没有洗衣机，所以我们的衣服都是在外面Laundry洗的。离我家不远，在66号街的拐角处有一家挺大的洗衣店。店主有时在店面看着，有时在后面。因为是自动投币的，除了要找店主换零钱，店主也没有什么事可干，所以经常在后面的屋子里休息。

有一天，我整理还没开箱的衣服，搬家后还没有好好整理过，发现很多衣服有了褶皱，就挑出几大包衣服连同该洗的脏衣服来到这家店。洗完后我就把衣服从洗衣机里拿到小推车上，然后选了两个最大号的烘干机，衣服放的满满的。投好了币，按下了开始。烘干机便自动转了起来。我想在这里干等着，不如先去买点菜，反正超市就在附近。

我在超市转悠了不到20分钟，买完了菜就回到洗衣店。可这时两个干洗机內空荡荡的。我心想可能是被店主收到后面去了。敲门一问，店主什么都不知道。店主还帮我仔细检查了一遍，也没找到。

毫无疑问，我的衣服被别人拿走了。可惜了，我从国内带来的风衣，还有汤姆的两件西裤，最少七、八十件，满满的两大滚桶的衣服！我就奇怪了，你挑两件好的衣服拿走不就得了，连内衣内裤、胸罩什么的也不给我留下。我哪是来洗衣服的，我是来捐衣服的！

头一次深深体会到了什么是贫困人口。