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在北美生活,是需要有车的,虽然笔者没有车,而且也对汽车造成的环境污染比较反感,还有车祸,但生活所迫呀,自己又不能飞。有车并不难,几千的几万的都有;驾照也不难,几个月搞定;难的是停车,泊车,parking。
多伦多市区面积大,人烟稀少的地方(比如郊区、城际连接地区等),无论是独立屋、公寓,还是商家、广场,停车位都比较多,但在多伦多市中心(downtown)就比较拥挤了。原本以为加拿大人烟稀少,在市中心的感觉与在国内的感觉没有什么两样。高楼大厦、商家店铺到处都是,与上海相比,街道相对窄小,可以说多伦多最宽的街道比上海最宽的街道要窄很多,差不多一半。要有一个固定的停车位是比较难的,除非有固定的工作单位。至于公寓或小区等处住家户的停车位是否固定,笔者就不清楚了(也许和国内一样,要买,根据具体位置不同而价格不同)。但残疾人专用停车位是固定的,有专用标识。大多数停车场都有“P”的标识,比较高等级的停车场,还有液晶显示牌显示空车位数量。很多大型超市和游乐场的停车场是免费的,目的是吸引顾客。
多伦多的停车场分为以下几种:单位自己的停车场(如大学、医院、公司、商家等等)、公共停车场以及马路边的临时停车场。单位停车场和公共停车场都有地面的、地下的以及楼层式的,但楼层式的停车场(即立体车库),笔者见过最高的不过4层,也许还有高的,但国内似乎有7、8层的。可能还是因为多伦多人少的缘故。
单位停车场收费,基本上都是刷卡;公共停车场(包括公寓、小区等)收费,则是有专人管理,分刷卡和付现金两类。而路边的临时停车场,是占用停车道,路边一般都有咪表亭。多伦多的咪表亭都是太阳能的,比较方便(也有蓄电池的)。多伦多的警察,专门在临时停车场开罚单,还有就是唐人街一带。据悉,以多伦多市为例(不包括905地区),2007年共开出288万张停车罚单,以平均35块一张计算,这就是1个亿的收入。多伦多是加拿大市中心每月停车费第2高的城市,达305美元(加拿大第一是亚省卡加利市,一个月停车费为460美元,北美第二;而美国纽约市的停车费平均一个月为500美元,成为北美停车成本最昂贵的城市)。不过,如果以按日计算,多市则略超于卡城,前者为22.5美元,后者则为22美元。市中心的停车价格差别很大,一般是在1小时4-8元左右,一天的价格在18-25元之间。
仔细看看这些黄色纸条值多少钱(下面是一个网友提供的):
1. Diabled Parking(残疾人专用)- $150。残疾人的车上有政府发的残疾人标志。如果看见有残疾人专用停车位标志 ,一般人也不会把车停在上面。但有些小停车场,没有树起来的标志,只是有个标志在地上,有时候会注意不到。
2. Fire Route(消防通道)- $100。这是发生火灾时,消防车前来救火的路,这样的路通常都紧贴着建筑物。不要侥幸几分钟停车,不会有人来罚款。公寓楼外面的停车场,消防通道都是承包给专门公司管理,他们是用摄像机监控的。相关的罚款还有,在消防栓3米以内停车,$30。
3.Private Property(私人物业)- $30。刚来加拿大的人可能有点不习惯,这里的每一寸地,每一片瓦都有明确的财产主人的。所以如果写有私人物业的地方,一定不能停车的。如果你停了,业主可以叫人把你的车拖走,你最后还得付拖车费。公寓大楼的外面,商店,工厂的周围经常会看到这样的提示。
4. Customer Only(顾客专用)- $40。这是私人物业分类下的一个细类。这种标志很多出现在商铺区(plaza),或独立的银行,餐馆,商店的停车场,意思是,只有这些商店,银行的顾客可以在此停车。千万不要认为,这只是例行公事,真有人查的。这些地方的执法人员都是多伦多警察局Parking科委托一些民间机构来进行的,他们培训和授权这些从业人员代表他们执法,所以他们开出的也是全市统一的罚单。多伦多有2500个这样的人,属于115个代理机构。对策:想占这种便宜,下了车后,先进一家商店,转几分钟,你就是Customer了,然后再去别的地方。
5. 马路边限时停车,1h,3h - $30。有些马路边的停车位,也不收费,但说明只能停1小时,或3小时。很早就听说具体的操作是:你的车停下以后,执法人员会在你的轮胎下做个记号,一个小时后再来,如果记号还在,就罚。不论如何,不必跟法律较劲。
6. Sidewalk(人行道)- $60。人行道是没有任何禁止parking的标志的,所以有些人不知道。有些房子门前是有人行道的,有些没有。有人行道的房子,房主对Drive Way的所有权只到人行道为止。人行道和人行道以外的Drive Way都是由市政府拥有。有的Drive Way长度只可以停1个半车,于是,后面的这部车会压在Sidewalk上。这是违法的。听说有人在自己家门口被罚了。
拿到罚单以后,要冷静,仔细检查一下,有没有什么错误,比如开罚单的人把车牌号码写错了,日期写错了,或罚款原因写漏了,如果有这些错误,这张单就不用付了。如果有充足的理由,有时间,也可以上庭,60%上庭的人最终还是认罚。如果想缴罚款,越早越好,越拖越贵。