水母世界（上）

地球上出现的首批生命中，水母就是其中最早的居民之一，它们已在地球上生存了近5亿年的时间，它们的历史比恐龙还要古老，数年来，在人类笔下，这些生物总是那么通透美丽，却又与世无争。

水母（Jellyfish）是一种低等的海产无脊椎浮游动物，肉食动物，在分类学上隶属腔肠动物门（又称刺胞动物门（Cnidaria））、钵水母纲（Scyphozoa），已知约有200种。或指立方水母纲（Cubozoa）的种类，该纲以前认为是钵水母纲的一目。水母一词广义也指具水母型（钟形或碟形）的刺胞动物，如水螅水母、管水母（包括僧帽水母）和不属钵水母纲的栉水母和海樽。本纲的水母分为两型︰自由游泳的水母及营固着生活的种类（以柄栖附于海草及其他物体上）。营固着生活的形似水螅的种类构成十字水母目（Stauromedusae）。

水母漂浮在水中，犹如花园中盛开的花朵，绚丽无比；又像空中的降落伞，婀娜多姿，仪态万千。可是，这个生活在海洋中的动物究竟本性如何？比恐龙还持久的生命，究竟神秘在哪里呢？

最小的要属钟水母，只有指甲般大小，通体透明，只要看到它的腔肠，你就会明白它为什么叫“钟水母”，因为实在太像钟表了。最大的，要属太平洋海刺，24条长长的触手，以及四五米长的白花边状的口腕，算是水母中“巨无霸”。澳洲斑点水母则显得更加特别，它的伞部竟有点点蓝色点缀，而这种色彩并不是水母本身的，而是其体内共生藻的颜色。共生，就意味着，这种水母必须和这种藻共同生存。

水母究竟是如何繁殖的呢？它们的生殖方式十分特殊，并非如传闻所说的大水母直接生小水母。它们同时需要经过有性繁殖和无性繁殖两个阶段。雌水母和雄水母会在体外受精，受精卵沉入海底后成为水螅体，如同珊瑚一般会固定在岩石上。直到某种外力的激发，使得水螅体发生裂变，分裂出成千上万的水母体漂浮在水中。而外力又是什么呢？当你改变水的温度，盐度或者灯光强度时，就会引发水螅体突变，简单说，环境变化就是信号。

很多人都认为水母对水质要求很高，干净的水才能生存。其实，在自然界中，污水却可以引发水母数量的激增，因为水母在环境变化时，会释放体中全部的精子和卵子，以保证下一代的繁衍。建议不要去养水母，即使养好，水母大概就也仅活存到两三个月左右。更不要随意放生，以免放生水域的生态遭受池鱼之殃。

水母是一种无脊椎的腔肠类海洋浮游生物，多呈伞状。尽管水母种类不同，但它们的身体结构却都大同小异，都受控于一个伞状体，它们没有爪子，也没有牙齿，却被称为海洋中的“幽灵杀手”，它们那长长的触手，蕴含着惊人的破坏力。伞下部有口，口的周围分布着无数纤细的触手。这些触手中都带有一定的毒素，水母触手上布满“刺细胞”，能射出有毒的液丝，其释放出来的巨大威力，不容小觑，这是水母麻醉食物、防御敌人的利器。这些“刺细胞”在插入猎物体内后，会立即“开火”，当遇到“敌人”或猎物时，水母就会本能地射出毒丝，把“敌人”击退或毒死。一些含有巨毒的水母可以破坏人的血细胞，让人短时间内致命。水母是用伞状体下面的息肉吸住，每一个息肉都能够分泌出酵素，迅速将猎物体内的蛋白质分解。因为水母没有呼吸器官与循环系统，只有原始的消化器官，所以捕获的食物立即在腔肠内消化吸收。水母一旦遇到猎物，从不轻易放过。

一种名为“蓝瓶子”的僧帽水母（Bluebottle Jellyfish）最近被风吹上澳大利亚东部海滩，引起管理人员的注意。这种水母有“葡萄牙战舰”之称，过去一年中在澳洲东海岸已蜇伤至少3万名游泳者，该数字较2005年上升一倍。据有关资料显示，僧帽水母毒性很强，其触手上的刺细胞能分泌毒液，使被袭者皮肤出现如受鞭抽打的伤痕，有灼痛、发烧、全身无力、呼吸困难等症状，严重者有生命危险。据有关资料显示，僧帽水母毒性很强，其触手上的刺细胞能分泌毒液，使被袭者皮肤出现如受鞭抽打的伤痕，有灼痛、发烧、全身无力、呼吸困难等症状，严重者有生命危险。

威猛而致命的水母也有天敌。一种海龟就可以在水母的群体中自由穿梭，并且能轻而易举地用嘴扯断它们的触手，使它们只能上下翻滚，最后失去抵抗能力，成为海龟的一顿“美餐”。

水母自己的共生伙伴是一种小牧鱼，体长不过7厘米，可以随意游戈在水母的触须之间，却一点儿也不害怕。遇到大鱼游来，小牧鱼就游到巨伞下的触手中间去，当作一个安全的“避难所”，利用水母刺细胞的装置，巧妙地躲过了敌害的进攻。有时，小牧鱼甚至还能将大鱼引诱到水母的狩猎范围内使其丧命，这样还可以吃到水母吃剩的零渣碎片。那么水母触手上的刺细胞为什么不伤害小牧鱼呢？这是因为小牧鱼行动灵活，能够巧妙地避开毒丝，不易受到伤害，只是偶然也有不慎死于毒丝下的。水母和小牧鱼共生一起，相互为用，水母“保护”了小牧鱼，而小牧鱼又吞掉了水母身上栖息的小生物。

水母的种类很多，全世界大约有250种左右，直径从10厘米到100厘米之间，常见于各地的海洋中。人们往往根据它们的伞状体的不同来分类：有的伞状体发银光，叫银水母；有的伞状体则像和尚的帽子，就叫僧帽水母；有的伞状体仿佛是船上的白帆，叫帆水母；有的宛如雨伞，叫做雨伞水母；有的伞状体上闪耀着彩霞的光芒，叫做北极霞水母……

水母的寿命大多只有几个星期，也有活到一年左右，有些深海的水母可活得更长些。普通水母的伞状体不很大，只有20－30厘米长，但体形较大的霞水母的巨伞直径可达2米，下垂的触手长达20－30米。

水母中最大的是分布在大西洋里的北极霞水母，它的伞盖直径可达2－5米，伞该下缘由八组触手，每组有一百五十根左右。每根触手伸长达四十多米，而且能在一秒中内收缩到只有原来长度的十分之一。这种巨型水母的触手上有刺细胞，能翻出刺丝放射毒素当所有的触手伸展开时，就像布下了一个天罗地网，网罩面积可达五百平方米，任何凶猛的动物一旦投入罗网，必将束手就擒。

水母是一种细胞动物，构造简单，没有肌肉和骨骼，身体的98％都是水，它的光是怎么发出来的呢？原来水母的发光源与其它动物是不同的，其它动物大多是荧光素、荧光酶经过氧的催化作用，因而发光。可是水母发光靠的却是一种叫埃奎林的神奇的蛋白质，这种蛋白质遇到钙离子就能发出较强的蓝色光来。据研究，每只水母大约含有50微克的发光蛋白质，这说明水母就是靠它发光的。

从分类来讲，冠水母目（Coronatae）约30种，多分布深海，常呈栗色。根口水母目（Rhizostomeae）约有80种。十字水母目（前称Lucernariida）严格说不是真水母，约30种，有柄，固着生活。立方水母纲仅一目，立方水母目（Cubomedusae），有的生物学家仍将它归入钵水母纲。已知约50种。箱型水母俗名海黄蜂，因吃饱饭以后形状像箱子而得名，是世界上十大剧毒生物之一， 毒性最强的水母是澳大利亚箱型水母，这种水母身上的毒足够毒死60个人。桃花水母（Craspedacusta sowerbyi）又称桃花鱼，是地球上最低等级生物，桃花水母是一种最原始、最低等的无脊椎腔肠动物，距今已有6.5亿年，出现时间比恐龙早几亿年，被喻为生物进化研究的“活化石”，其本身独有的基因对现代基因工程研究有重要意义。

到目前为止，世界上的桃花水母已发现11种，除英国的索氏桃花水母和日本的伊势桃花水母（1922）两种外，其余9种均产在我国：中华桃花水母（1939）分布在四川乐山、湖北宜昌等地；乐山桃花水母（1939）分布于四川乐山、重庆等地；杭州桃花水母（1980）仅分布于杭州市；信阳桃花水母（1980）仅分布于河南信阳狮河港；四川桃花水母（1984）仅分布于四川灌县青城山；秭归桃花水母（1985）分布在湖北秭归、重庆等地（随着三峡水库蓄水，秭归桃花水母栖息地已被破坏）；楚雄桃花水母（2000）仅分布于云南楚雄市；短手桃花水母（2002）仅分布于湖北秭归；宜昌桃花水母（1907）仅分布于湖北宜昌。似乎都是淡水水母。

英国1880年的索氏桃花水母分布的国家有：日本、韩国、菲律宾、俄罗斯、英国、法国、德国、意大利、比利时、瑞典、荷兰、西班牙、波兰、罗马尼亚、捷克、丹麦、澳大利亚、美国、加拿大、巴拿马、智利等，我国尚没有记载（似乎以海水水母为主）。1959年台湾报道一新种寇氏桃花水母（Craspedacusta kou），而Kramp（1961）认为此非新种，乃是索氏桃花水母，这有待证实。日本1922年的伊势桃花水母，仅分布于日本，且只采得一次标本。

根据国内专家50多年来的调查研究，自1907年至2002年的95年间，我国共有14省53市、县有桃花水母的分布，有些地区只发现一次，如长沙、成都、四川灌县、厦门、河南信阳、台湾、香港等，而少数地区几乎年年出现。我国桃花水母的种类多、分布广、记录早，这是其他国家不能与之相比的。