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【上海侨报专栏文章】
华裔如何在美国参政?
-------丹奇姐姐手把手教你如何参选公职(一)
丹奇(2010年5月6日)
华裔在美国参政,必须先了解美国的政治体制。美国是个三权分立的国家。由国会行驶立法权,总统行使行政权,联邦法院行使司法权,三权分立互相制衡,保障了政治体系的稳定性。美国政府目前有共和党和民主党两大政党轮替执政。其他政党多如牛毛,比较有规模的是绿党,美国也有信仰共产主义的共产党。但是这些政党的规模不大,在历届总统大选中形不成气候。但是有时候也会因此分散其他政党候选人的票源而使选情突变。
美国总统由全国人民选举产生。总统任期两届,每届四年。总统大选是美国人民的头等大事。从地方到联邦各级公务员都必须经选举产生。各级候选人必须在自己所属的党派内部进行初选,党内胜出方可与对手党内胜出的候选人争夺同一个位置。
在美国参政,参选公职的资格很简单,在国家或政府机关工作过是充分条件但不是必须条件。美国社会分两大体系。一为Public Sector 公共部门和Private Sector 私营部门。来自私营部门的人也可以竞选公职。在公营部门里有三类人,一是经过选举上去的叫 Elected Official(民选官员),比如美国总统奥巴马。二是由民选官员任命(Appointed Official)的官员,如现任美国国务卿希拉里。三是经过任命官员雇佣的各地各级政府公务员。一般要经过政府制定的比私营部门更复杂的招聘程序才能择优录用。这类人通常就是政府雇员。私营部门通常就是私人企业,有盈利和非盈利之分,还有其他细分法,此处不赘述。
民选官员有任期长短限制。总统任期两届,每届四年。联邦参议员没有任期限制,但一届六年,只要能够每次都赢得选举,可以无限期地担任参议员,美国参议院里现在有许多高龄80或90岁的参议员,可谓终身制。联邦众议员每任期两年,每两年选一次。州长任期4年,没有任期限制。州众议员,市长和市议员以及市县学区比如县长,书记官,法官也是每两年选一次。市长和市议员虽然任期两年,只要你每次竞选都能赢,六年三届是基本限制。
任命官员除了总统任命的最高法院法官是终身制外,其他完全看自己的工作能力和民选官员的任期而定,在民选官员任期内只要没有大的闪失,一般随着民选官员共进退。但也有些工作能力强的,不随着民选官员的消退而消退,而可以继续留任,继续服务下一任官员。因此,政府雇员基本上没有太大的变动,除非政府部门裁员,才会对政府雇员动刀。
三类人里,大部分属于国家公务员(政府雇员),一小部分由于积极支持自己的候选人,或助选,或募款,候选人当选后,便可以“一人得道,鸡犬升天”。当选官员往往根据你在竞选过程中出力大小以及个人意愿,进行论功行赏,封官许愿。这虽然看上去很世故,但是由于竞选体制的公正性,不会形成长期的强大势力。任期就是一个紧箍咒,任何当选官员都无法在短短的几年内胡作非为。而带着自己的亲信团队,可以提高办事效率。这些人的行政经验不必太丰富,因为政府部门的所有服务性岗位都有公务员在操作。
这些任命官员只是民选官员核心圈子内的助手,负责上传下达,协调各行政部门的工作效率。所以,每次竞选,岗位轮替,都不会对政府运作产生太大的影响。政府部门仍然可以一边按照现任官员的政策行事,一边等候新官上任三把火,烧到哪个部门算倒霉。比如休斯顿市长帕克上任后,就把自己原来当主计长办公室的助手连锅端安插在市长办公室。而她竞选时誓言要把休斯顿警察局长炒鱿鱼,上任后果然拿警局开刀。局长主动辞职,避免尴尬。
因此,美国的官员不是自下而上长期培养起来,他们能上也能下。美国政坛的变幻充满了变数,一个优秀的政治家不是只靠位置体现,更有其个人魅力为证。今天上任,明天可能就被选下来。后天可以又卷土重来。各级候选人如雨后春笋般,从各行各业冒出来的。有来自公共部门的资深政府雇员,也有来自私营部门的精英企业家。政府雇员有着丰富的政府工作经验,私营企业家却是有着丰富的企业管理经验,最重要的是,他们有着一颗服务大众的心。因为公务员的收入远远低于私营部门的收入。没有一颗服务人群,服务社区的心,是不可能为社区利益代言或奔走呼告的。当然,他们卸任后也能从在任时积累的人脉和业绩中受益匪浅。
因此,华裔要学会参政,就必须先积极投身社区活动,从小事做起,培养自己的参政意识,学习其他族裔如印度裔和越南的参政热情。了解自己的政治诉求。培养自己,准备自己,一旦时机成熟,便可以如蛟龙出海,或一飞冲天,成为华裔参政的先锋如商务部长骆家辉,能源部长朱棣文。华裔参政,任重而道远,但曙光在前头!(待续)