还有，也是留着泪离开了那所城市，希望这点你可别像我啊。开心地留下来。
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最近，女儿的学校要开大型的募捐拍卖晚会。这两天忙着准备。去年的那次晚会，收进了十几万美元，用于补贴学校的开支，以及开展一些额外的活动，比如今年女儿已经沾上光的舞蹈课和国际象棋课。今年由于纽约经济不好，可能晚会的收入会受到些影响。附近有些学校都办不起来呢。
准备晚会的过程挺长的。第一步是发动家长去找各个商家募集物品和服务。比如餐馆可以捐出代金券，健身俱乐部捐三个月的试用卡，百货公司捐商品，展览馆、剧院捐入场券等等。除了募来的物品和服务外，学校的老师也会贡献一些服务，例如带孩子玩等等。还有各个班级都要准备一些物品拿来拍卖。去年我就拍到了女儿班里所有小朋友画上自己头像的一个大帆布口袋，还拍到了女儿和老师一起吃皮萨饼看电影的机会。这些东西的信息汇集在一起，输入专门的数据库软件。同时内容编辑成册打印出来，发给家长浏览，激发购买欲。
最近一个时期是在大力推广这次拍卖活动，鼓励家长携亲属朋友参加，购买入场券。组织者还恭恭敬敬地向以前大手笔捐赠过的人送去免费入场券（指望他们继续贡献，呵呵）。来的人越多，商品的拍卖价格可能会越高，因为会有更多的人对同一商品或服务竞价。
这个阶段还有一些幕后的准备工作也在悄无声息地进行：规划场馆的布置，购买材料，组织工具；联系食物供应方，安排菜单；安排临时酒吧的调酒师等等。这种拍卖活动食品和酒的供应很重要。尤其是酒。要让大家都喝得飘飘乎乎的，跟人摽着劲儿加价。
拍卖会的前一天，所有志愿者都得动起来，搬运、整理和清点要拍卖的物品，准备一些做鸡尾酒的原料包括整箱的酒，不过据说今年的酒已经有家长捐来了，不用买。然后拍卖会当天，活动开始前要布置场馆。拍卖会上，我的任务是负责输入所有拍卖的结果，保证电脑和信用卡刷卡机的接驳，打印账单。
整个过程靠家长联系会的年度拍卖小组协调。劳动力都是临时报名的志愿者。核心小组有少量的碰头会，核对各个环节的进展。对于大众志愿者，几乎没有布置任务的环节，大家都是看到哪儿有事，就到哪儿帮忙。 居然总能保证活动的顺利进行。我非常惊叹这种看不到多少指令和会议就能让大家各就各位把事情完成的效果。
我认为，这些志愿者家长们没有考虑到付出的个人回报，没有地方留下名，募来的资金是全校学生共同享用的，志愿者的孩子没有特权。大家的目的就是为了帮学校多多募集经费，让孩子们的学习环境更好。因为我参与了，所以能够体会到两位拍卖小组组长的辛苦。所有物品和参加者的信息都靠她们收集起来，输入数据库。估计这两个星期每人每天至少要花两个钟头。
当然这类活动能顺利开展也靠经验。一般来说，积极分子们从孩子进入学前班时就加入了志愿活动，先打杂，慢慢过渡成为核心和组织者。我女儿今年是一年级，因为俺去年积极，今年被说服参加了家长会的选举并入选，开始承担较重要的任务，但还没有足够的经验成为任何活动的组织者。我拍卖会项目的前任说他在同一位置连续干了七年，从他大儿子入学，到小女儿毕业。这次他仍会到场，但不任“职”了。他决定这次一定喝个痛快（也捐个痛快吧，哈哈）。“我虽然在场，也帮不了你，因为我到时候肯定喝醉了。”说是那么说，相信他还是不会痛快撒手的，不能让护了七年的宝贝，毁在一帮新人的手里啊。（不过昨天和我走过流程后，他基本放心了我的能力）。
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我觉得我参与这些活动，是有所收获，获得了珍贵的友谊。那种大家为着一个目标努力的感觉很难得。两星期前，又要动员参加明年的竞选。我推辞了，因为我们有可能会搬离这个社区，离开这个学校。那一霎那，我哽咽了。后来我检讨自己，从知道老公被解雇后，是有情绪低落或伤感的时候，但从没有这么强烈的感情流露。看来，我已经把这个学校看得很重了。