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新冠病毒感染的疫情在全球持续蔓延扩散，五大州的主要国家都出现了病例, 它已经感染10万多人, 美国多州和欧洲各国已呈现出爆发的趋势。而意大利是欧洲新冠病毒疫情最为严重的国家。
根据当地时间3月6日18时意大利卫生部公布的最近数据，意大利现有新冠病毒患者3916，死亡197例，治愈523例，累计确诊感染新冠病毒总人数为4636例。根据政府数据，4.2%的确诊冠状病毒病例已经死亡，是世界上新冠病毒感染者中病死率最高的。
有那么一种说法, 新冠病毒从动物传到人后, 然后由人的首批感染者传给下一批人，又传给第三批人…。在这个传递过程中，病毒的毒性因为进化和适应而不断减弱, 对人体的伤害也会逐渐减少.
这种说法是有科学根据的, 病毒学家们早就总结出了病毒进化的基本规律：病毒是不能独存于世的, 它们自身只带病毒核酸, 必须依靠宿主的细胞成分才能生长繁殖, 如果宿主死亡, 它们也就不能寄生了. 客观上它们不应以消灭宿主为目标的, 而是与宿主共存, 与宿主共同进化, 但又要传染更多的宿主以扩大繁衍。
最著名的例子是: 1950澳大利亚野兔成灾，估计超过6亿只。当时一种感染2周就可杀死野兔的黏液瘤病毒在欧洲流行。 于是澳大利亚引进该病毒作为生物武器来灭兔，开头大见奇效，两年灭兔超过5亿只。可惜好景不长，野兔卷土重来，多年后又繁衍到3亿个，研究发现该病毒仍然在野兔中流行，但是因为变异而毒性较弱, 野兔也对它有了免疫力。
有一个例子是关于HIV病毒的. 在2014年的PNAS《美国国家科学院院刊》上, 牛津大学HIV研究团队发表了他们比较10来年HIV病毒进化的发现：HIV病毒已经在人体免疫系统中迅速进化, 它对人体的毒性正在下降，从感染HIV病毒到进展为爱滋病的潜伏期也变得更长。
而这似乎也存在于新冠病毒的进化中, 例如, 中国病死率严重程度和与武汉的距离成反比. 湖北以外地区的新冠肺炎病死率比湖北的低得多. 又例如, 中国邻国的新冠病毒感染的病死率也比湖北的低得多。
根据维基上2017年的统计，意大利人口为6,059万，领土面积为301,338平方公里，人口密度约每平方公里201人，属于温带地中海型气候。意大利是欧洲人口第5多的国家，拥有美丽的自然风光和为数众多的人类文化遗产。如果考虑到中国有近14亿人口, 从整个国家来看, 新冠病毒感染在意大利造成的死亡率也已经超过了中国.
那为什么新冠病毒感染在意大利有那么高的病死率和死亡率呢? 第一, 此病毒对老人特别狠毒, 意大利是世界第五长寿的国家。可能是因为老人多，得病重，容易死亡。如果是那些预期寿命只有60多岁的落后国家的人口感染了, 不会有那么高的死亡率. 但是, 日本, 新加坡和韩国等的老龄化也和意大利差别不大, 然而死亡率没有那么高.
而从钻石公主号的6百多名感染者的发病情况来看, 尽管这群人大多已经风烛残年了, 也有不少80岁的老人. 但是到目前为止，94%的感染者并非重症，超过50%的病人是在无症状时检出阳性的，死亡人数在1%左右.
第二, 可能因为意大利人感染的新冠病毒毒性强, 和中国的新冠病毒来源不同. 按照中国大陆以外的华文报道，意大利的专家认为 “義大利的病毒株與中國發現的52種病毒株都不相同。究竟是因為中國的新冠病毒在義大利傳播過程中發生了變化，還是中國的病毒和義大利的病毒分屬不同亞種，現在還無法確定。如果是後一種情況，或許可以證明中國、武漢並非病毒的原發地，人類還需要另外尋找病毒的來源”。
第三, 可能因为意大利人感染的新冠病毒在传播过程中变异得更毒. 尽管病毒一般会从很高的毒性向中等毒性进化, 努力形成一个能够让病毒尽可能幸福生长繁殖, 但又不和宿主同归于尽的, 可以持续性发展的局面. 然而, 它们有时也会疯狂, 增加毒性, 自取灭亡.
第四, 可能因为意大利还没有检测不少轻症和无症状患者. 而新冠病毒感染的轻症和无症状患者超过80%, 各国对这些人的检测的程度不一样, 所以病死率的分母不一样，似乎钻石公主号是目前检测最为彻底的“小区”. 但是这只能够改变病死率和而不能够改变死亡率。
然而, 无论是何种原因, 对待新冠病毒的疫情, 既不要过度恐慌, 也不要掉以轻心. 其实传染病就害怕发展传播快，如果是停留在目前的死亡率，那确实算不了什么。