有关冷冻食品链的新冠病毒感染

今年9月24日，中国青岛市在对青岛港冷链员工进行定期例行检测时，发现了两例无症状新冠病毒感染者。在疫情溯源调查过程中，检疫人员没有找到他们接触的感染者，但是最近从这些工人搬运的进口冷冻鳕鱼的外包装样本中，检测和分离出活的新冠病毒，且其基因序列与两名感染者的新冠病毒基因序列高度同源。

新加坡近日也从进口的1批冻带鱼的外包装样本检出新冠病毒核酸阳性。为此，新加坡国海关暂停接受该国同源同类水产品进口申报1周，但是期满后自动恢复。自今年七月以来，中国已经在进口的冷冻三文鱼，虾，鸡翅膀及包装中检出过了新冠病毒核酸阳性。

新冠病毒是否真的可以通过冷链传播，世界上早已讨论多时，已知新冠病毒可在低温和冷冻的环境下更容易残留和存活。只是此次在青岛首次找到了该病毒可以通过冷链感染的证据。

自新冠疫情暴发以来，多国肉鱼类等食品加工业被沦为病毒肆虐的重灾区。据早期的报道，该病毒在德国多家肉类加工厂横行，美国食品加工业也暴发高聚集性感染。在8月份的巴西，估计20%的肉类加工厂工人被新冠病毒感染，明显高于同期巴西一般民众的感染率。

一直认为，肉品加工厂的工作人员感染率高和他们工作的环境有关。比起天然环境，肉品加工厂的工作空间要潮湿冷冻的多。因此，在加工厂的寒冷环境中，病毒会存活更长的时间；在加工厂拥挤和繁忙的生产线上，工人们很难保持社交距离，新冠病毒更易在工人中传播。

其次，这些工厂需要生产能量来制造和保持低温，所以环境中的噪音较高，提高了通话的难度。 工人们需要以更大的音量来交谈，甚至高声喊话，因此产生飞沫更多，这样也增加了传播病毒的机率。另外，一般肉品加工厂是一个密闭的空间，室内环境缺少可减少病毒生存的阳光。

但是，一直没有证据显示食品加工厂发生的群聚感染事件自于制品本身。现在青岛市的发现增加了这一条，冷冻的物体本身可以成为该病毒的载体，冷链食品工作人员因为接触冷链食品更为频繁，因此也最有可能从中被新冠病毒感染。

 然而，在新冠病毒研究中，研究人员往往更为热衷于该病毒在某些条件下能够存活多久时间，而不大关注该病毒在某种环境中如何自行消减或多大的病毒量才可引起普通公众的感染。

根据中国有关部门的报道，中国已对298万份冷链有关样品检测了新冠病毒核酸。这些样品是9月16日前从24个省份收集的，包括从业人员的样品124万份，冷链食品及包装的样品67万份，环境样品107万份。只在当中的22件检出了新冠病毒核酸阳性，并且病毒核酸载量较低。

一般而言，被感染的概率随着接触活病毒的数量和频率而增加。从上面的资料来看，即使是冷冻食品中存在着新冠病毒，病毒量也不会很多，并且病毒量还会随着解冻而减少一半， 解冻后经过清洗又进一步减少病毒量。

对于消费者而言，冷冻食品还是可以安全食用的。时至今天，尚未发现消费者因接触污染的冷冰鱼肉而被感染的病例。加上烹煮到100摄氏度能够轻易地杀死新冠病毒，熟食的华人被冷冻食品中新冠病毒感染的风险是很低的。

新冠病毒的主要传播途径仍然为经感染者的呼吸道传播和密切接触传播，对于冷链千里传播这一新的旁门途径，还有待更多的研究，尤其是了解它在新冠病毒传播中的频率和所起的作用。

不过，为了避免万一的潜在风险，普通民众在购买冷冻食品时，可尽量减少用手直接触碰该品。如果手碰了冷冻产品，要充分洗手后才能触摸脸部。切割冷冻食品要严格生熟分开，并在100摄氏度煮熟食品后才可食用。必要时可进行砧板餐具炊具消毒处置。