新冠病毒变种，疫苗和疫情控制

最近新冠病毒变种满天飞, 比较出名的有英国变种病毒，南非变种病毒，巴西变种病毒，印度双变种病毒, 以及近日发现的美国德州农工大学变种, 有研究人员称, 目前估计该变异株结合了快速传播，严重疾病和对新冠抗体有较高的抗性的特性。尤其是印度近来疫情骤然恶化，日增确诊超过30万，一时谈变种色变。

新冠病毒属于一种单股正链RNA冠状病毒，是比较容易突变的病毒。根据研究, 新冠病毒在一个人体上生活几天后，就可以利用该人的细胞成分复制新的一代，然后寻找机会传到另一个人的身上。它们一般以每月大约2个位点的速度变异。

因此, 新冠病毒的变异是经常发生的。如果它们的变异株没有发生实质性改变, 科学家也不大在乎的。但是, 如果它们的变异株发生了实质性改变，变得在同类中很有竞争力, 致病更重, 传染性更强，或能够轻易感染已对原始株产生完全免疫的人, 那会引起世界性的关注。

一般而言，感染的人口越多，时间越长，变种的机会越多。还有感染同一人的时间越长，变种的机会也会越多。一般新冠感染在一个感染者身上只存在数周。但在免疫缺陷的人中可存活很长时间。 例如英国变异株就发生在这类长期感染者身上，与最近的上一代相比，那发生了17个突变。

因此，要减少或减缓恶性变异株的产生，最好的方法是降低新冠病毒在人群中的感染率。这主要依靠改良每天的生活习惯和接种新冠疫苗。

改良每天的生活习惯包括保持社交距离，经常洗手，在人多的公共场合戴口罩，避免拥挤的社交聚会，尤其是室内大型社交聚会。要做到这些付出的生活成本比较高。在这点上，东亚和东南亚的一些人口稠密的国家例如中国做的比较好。

还有减少和疫区的来往，也就是封城断航等。近日，美国更新了全球旅游警告。80%以上的国家被列入最高的第4级警示不要前往。其中还包括加拿大。

有些人说最好是全球同时每人隔离两个月，看你新冠病毒要往那里传播。 这可以说是最后的办法，当然可除掉大多数的新冠传播，但新冠病毒在极少数人中是可存活很长时间的，也会成为新的传染源。

接种疫苗是用于预防新冠病毒感染和阻碍它传播比较简单易行的方法. 从以色列的情况来看, 当全国达到50%的完全接种率时, 以色列新增确诊病例和重症病例比一月最高峰时都减少了起码90%。过去以色列的新冠发病率曾为亚洲之冠, 本周减少到每天新增只有数百例, 如果换算为美国的人口, 也是低于1万例. 接种疫苗的成绩还是相当惊人的。

按照CDC收集的数据,  2020年12月14日到2021年4月13日, 在美国超过7500万人已经完全接种疫苗的人中，只发现约5800人接种后被感染上新冠。这和美国每天几万人被感染形成鲜明的对比.

但是, 我们不能说只有万分之0.8的人在完全接种疫苗后会发生感染, 实际数字会高于此。例如, 该数据有29%为无症状感染者, 通常无症状者不会主动去接受新冠检测的, 这1695人可能是因职业等原因必须接受新冠检测而被发现的。还有部分完全接种的人尚未接触过新冠感染者。然而, 因为数量太过悬殊, 疫苗的效果还是十分明显的.

有人认为大规模推广新冠疫苗接种，也可能会诱发新冠病毒加速变异，导致病毒免疫逃逸反应，产生感染性更强和毒性更大变异株，这种说法现在没有科学实证支持。但是已查出某些疫苗对某种变异株的预防功效不及对原始株的,一些科学家把这种现象描述为疫苗抗性。

 但是，这样把疫苗类比为抗生素, 容易在普通民众中引起混乱。因为耐药菌株是在使用抗生素的人身上产生的, 而新冠变异株的抗原逃逸是自然发生的, 很可能是随机发生的。目前还没有在接种疫苗的人身上观察到这种现象。

值得乐观的是, 无论是何种新冠变异株, 针对2020年1月10日公布的原始株的疫苗都对抗击它们有相当的效力。这持续时间似乎比流感疫苗要好。近日以色列报道，辉瑞疫苗对令人担忧的印度双变种也呈现出一定的效力。而印度的疫苗接种率还处于一个很低的水平。  

但是, 因为现有的疫苗大都是针对固定的原始株免疫原的，而新冠病毒是一个不断变化的病毒。因此，从理论上来说，我们迟早会碰到一个可以逃避过这一轮疫苗保护能力的变异株。然而, 一些药厂已经说过，如有必要，它们可以很快生产出对付这些情况的疫苗。人类最终还是能够控制住新冠病毒的。