身体活动是如何促进人类健康长寿的？

     哈佛大学进化生物学家和医学家组成的研究团队最近在《美国科学院院刊》(PNAS)上发表了一项研究，他们列出了进化，生物及医学方面的证据，来解释人类身体在数万年的求生和劳动过程中是如何进化的——以及适当的身体活动是如何促进健康长寿的。

     这项研究列出黑猩猩为对照：野生黑猩猩的活跃度比人类低得多，一天大多时间坐着不动。他们通常只能活到35-40年，也就是过了女性更年期就挂了。黑猩猩母亲约六年才养育一个婴儿，因为它获取的食物只足以维持母子两人的热量需求。直到孩子长大到可以自己觅食时，她才有可能养育下一个婴儿。

       在远古年代，人类母亲自身采集到的食物热量其实和黑猩猩母亲的差不多，然而她们通常会在孩子三岁时断奶，并远在孩子能够自我立前再次生育。一个典型的人母可有一个几个月大的婴儿，一个 4 岁的孩子和一个 8 岁的少年。

        尽管这些后代都还不能自行觅食，然而其它成年人的互相友爱和勤勉劳动会帮助他们获取足够的热量。人类学家的研究显示，那时除了母亲和她的男性朋友，祖母阿姨叔叔伯伯和其他中老年人都会提供食品给幼小一代。他们每天努力狩猎和收集到的卡路里比他们消耗的要多一些。

        那时人类身体活动水平大约是现在美国人体力活动平均水平的6到10倍。化石证据表明，早在4万年前，如果不是死于童年时期或传染性疾病(古人平均寿命低主要是因为很高的新生儿死亡率和传染病死亡率)，人往往能活到70岁，这远远超过懒惰的黑猩猩。活跃的身体活动可能是人类长寿的关键因素之一。

         因此，该文作者们提出了活跃祖辈的假设：人类祖辈们在中老年期努力工作，以帮助更多的年轻亲属生存发展。而这种积极的身体活动也使人类长寿成为可能，比女性更年期的年龄多活20岁。

         研究人员表示，远古人类成年后身体活动的增加可将能量从损害健康的过程中转移到延长健康的机制中。他们假设，随着年龄的增长但仍需提供食品给幼小一代，人类勤奋地进行身体活动，这样做也将能量分配到减缓身体的逐渐退化的生理过程中。

      根据昂贵的修复假说，能量供应受限的生物（包括古代前的几乎所有人）必须分配有限的卡路里用于繁殖、移动或照顾它们的身体，但自然选择最终只关心物种的繁荣。

        这种起源于养育后裔的中老年人的身体活动，却带来了延长人类的健康寿命的益处。研究人员认为，终身身体活动主要通过两种途径改善健康状况：第一种是将多余的能量释放出来，从而避免它们向潜在有害的方向发展，比如清除多余的腹部脂肪。

         Credit to Harvard Magazine

       但是，除了燃烧卡路里外，一定强度的身体活动是一种生理压力，它会在分子，细胞和组织水平上对身体造成某种程度的损害。然而，身体对这些伤害会做出反应，这通常包括修复肌肉纤维的微撕裂和愈合微骨折和完善组织的微环境。

       在这个细胞分子，DNA和组织的修复过程中，身体选择分配足够但又不过分的能量来促进血液流动，产生抗氧化剂，清扫有害物质，增加细胞从血液中摄取葡萄糖的能力，并增强和替代肌肉中的线粒体，扩大肌肉，强壮骨骼等，从而使人变得更为健康。

     身体活动激活的维护和修复机制不会随着年龄的增长而停止运作。在缺乏体力活动的情况下，这些反应被激活的次数会少的多，从而导致动脉硬化、基因突变和细胞粘连的破坏性过程，增加心血管疾病，癌症，糖尿病, 骨质疏松，或老年痴呆症的风险。

       显然，我们从未进化到在缺乏身体活动时也能有效地激活这些修复反应。在石器时代，几乎没有人会免于数小时的步行，跑步，挖掘，搬动，采摘, 收集, 或攀爬等身体活动。因此，所有年龄段的人几乎每天都会刺激他们身体的自然修复机制，从而对抗衰老的过程。

      关键是去做一些事情以增加身体活动，并使它成为自己的爱好或使自己感到有成就感，这样你就会一直做下去。好消息是，我们并不需要像远古狩猎者那样长时间的身体活动，即使是每天30分钟左右中等强度的身体活动也会降低死亡风险。