属虎的药圣李时珍

         李时珍1518年出生于湖北蕲春县，祖父是摇铃走街的草医，父亲升级为当地名医。近朱者赤，李时珍从小就接触中医知识，对医学产生了浓厚兴趣。但是，由于当时读书入仕更为光宗耀祖，他的父亲希望他能够考取功名，而不是像祖辈一样习医。

         然而，李时珍在科举考试这条路上走的并不顺利，尽管他14岁中了秀才，但在三次乡试举人中均名落孙山。李时珍决定放弃举人之路而专心医药，他向父亲表明决心：“身如逆流船，心比铁石坚。望父全儿志，至死不怕难”。

         学成后李时珍开始行医，名声累增，又因治好某些王亲国戚的病而大显，38岁时被楚王聘为王府的“奉祠正”，兼管良医所事务。又任太医院判三年。后到京师太医院供职，但一年后辞官返乡。

       在他行医用药的过程中，李时珍发现过去的各种本草书籍药名混杂， “品数既烦，名称多杂。或一物析为二三，或二物混为一品”（《明外史本传》。并且记载某些药草的外观和性能也有不少矛盾。 特别是某些书所认为有毒的药品，但被另一些书认为可以“久服延年”。

       李时珍萌生了编写整理出一部新的本草医籍的念头，他多次上书朝廷要求官方重整医书资料，可惜如同石沉大海，于是他立志放弃富有舒弛的生活, 为民造福, 自费编写。由于他在良医所和太医院时已经大量阅读各种医籍，他对如何整理这些历代药物书籍有了一定纲目。

        因此李时珍在徒弟庞宪，儿子建元的伴随下，背起背篓，穿着草鞋，带上纸笔，长途跋涉，翻山越岭，进入深山野林，实地考察药草，观察收集标本，有时为了弄清药性还以身试药。

        除了家乡蕲春一带，他还多次出外采药，踏遍湖北的山山水水，还到过江西，江苏，安徽等很多地方的丛山峻岭。所到之处，他还遍访名医宿儒，深入平民之家，搜集民间偏方验方。

        历时27年完成初稿，又花10来年三易其稿，李时珍在73岁终于编成192万字的《本草纲目》。但此书在李时珍得年76岁三年后才问世，它极大地丰富了中药学和本草学的知识。例如李时珍发现铅是有毒的，不是之前记载的无毒物质. 他还断定时髦的水银仙丹并非长生不老之药，而是有毒物质。

        李时珍敢为天下之先，打破了自《神农本草经》以来沿袭千年的上、中、下三品分类法，把药物按照形态来源分为16部60类。每药标正名为纲，纲之下列目, 纲目清晰，叙述详细。

        李时珍在植物学方面所创造的人为分类方法，是一种按照实用与形态等相似的植物，将其归类，并按层次逐级分类的科方法。他将一千多种植物，归为草、谷、菜、果、木五部，部下又分成30类。

        这种分类法比现代植物分类学鼻组林奈的《自然系统》早了150多年。动物也被归类成：虫、鳞、介、禽、兽5部。有专家认为，《本草纲目》的动物分类体系至少优于林奈以前欧洲动物学家的分类体系。

        《本草纲目》对世界药物学、植物学、动物学，矿物学等的发展产生了深远的影响，18世纪它先后被其它国家翻译为日、法、英、德、拉丁等多种文字出版。例如，在《物种起源》中，达尔文就数次引用了《本草纲目》。

         当然,《本草纲目》也有不少错误之处，例如穿山甲鳞被定义为治疗诸如痈疽疮肿，乳汁不通，过早月经停闭等疾病药方上的一味要药。这可能从古人观察到穿山甲善于打洞贯通而来，但是这些并没有能够在现代中得到证实。

         然而，瑕不掩玉, 4百多年前人类的医学知识毕竟十分有限，能够产生《本草纲目》这样的药学巨著已经是站在世界的顶峰。在当时极其有限的条件下，在完全缺乏现代循证医学和临床试验的条件下，书中存在谬误总是难免的。

        曾在1935年到1949年任哈佛大学医学院院长 Charles Sidney Burwell对哈佛医学生们说过两句名言 "Half of what we are going to teach you is wrong, and half of it is right. Our problem is that we don't know which half is which." "在我们将教给你们的医学知识中，有一半是错的，而另一半是对的。问题是现在我们还不知道如何区分它们“。更何况是4百多年前的《本草纲目》。