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去阿姆斯特丹的飞机靠窗的邻座是一位老妇、非常安静，直到起身去厕所才和牧嫂说话，原来她也来自多伦多。
话题打开，竟然很健谈。她从小在阿姆斯特丹市中心长大，年轻时在欧洲闯荡，直到三十年前才和丈夫一起移居多伦多。
说起这是我们第一次去阿姆斯特丹，她告诉我们在阿姆斯特丹一定要注意CoffeeShop（咖啡店）和Café（咖啡馆）的区别，前者其实是大麻店、当然也卖饮料，后者才是喝咖啡的地方。 话说到阿姆斯特丹的那个早晨，牧嫂和我去旅店放行李，发现旅店隔壁就是一家CoffeeShop；因为时候尚早，大门关着。以后进出旅店，经常看到有人在CoffeeShop里喷云吐雾。 |  旅店隔壁的CoffeeShop |
下午我们去走Rick Steves推荐的红灯区Red Light District线路RLD Walk。
RLD所在地是阿姆斯特丹发源的地方，1270年就存在了、称为围墙（De Wallen，围墙是意译，音译是德瓦伦【注1】），阿姆斯特丹最老的建筑-老教堂-就在这里；人类历史上最古老的行业-娼妓-也同时诞生。
老教堂也是我们RLD Walk的第一站。
老教堂
我们去的时候已过四点，老教堂关门了，于是我们绕着老教堂广场Oudekerksplein转了一圈。天色尚早，妓女（完整的叫法是性工作者）们还没有上班，不过各色性交易招牌在老教堂四周的小街倒是随处可见；我们在西北角的性交易信息中心PIC看了介绍。
阿姆斯特丹是港口城市，水手一出海就是半年，他们下船后做的第一件事就是通过鸨母Madam租一个妓女、疯狂两个礼拜，等钱包瘪了再出海挣银子、等待下一次回港。
阿姆斯特丹中心地皮稀少昂贵，空地不多。老教堂和老墙前街OZ Voorburgwal运河交界处的老教堂广场成了水手和鸨母交易的天然场所，老教堂一带也成了阿姆斯特丹的性交易中心。是不是有些讽刺？
上世纪八十年代，黑社会操控的卖淫越来越严重，要求监管的呼声越来越强烈。2000年，荷兰通过法案，卖淫开始合法，前提是妓女必须是合法欧盟居民、不允许街头卖淫、必须有固定场所。此后妓女们退居窗后、通过红灯吸引眼球，红灯区应运而生。
上：性玩具商店，中间：各色性交易招牌，下：性表演Peep
老教堂广场的雕塑：左上的美丽Belle是红灯区的地标，下图为无名艺术家的雕塑，PIC的教育照贴（右上）
第二站是阿姆斯特丹的另一个地标-斗牛犬coffeeshop，据说这里是阿姆斯特丹第一家大麻咖啡店【注2】，因为色彩斑斓的外墙吸引着众多年轻人光顾和Instagrammer们拍照。这里人很多，有的驻足观看，也有不少人在门外享用大麻和饮料。我壮着胆子走进去，里面有两个房间，拐角的一间像咖啡店、一个吧台、另有几张桌子供消费者使用，另外门洞大开的一间是礼品店、销售软毒品以及纪念品。
斗牛犬大麻店是网红店
老墙前街攘往熙来。我们从老教堂广场出来先是向南，又看到好几家coffeeshops，其中一家也叫斗牛犬、而且是同样的招牌，显然是连锁店；另外挂着「聪明店Smart Shop」的小店也不少，基本上是一间门脸小屋，销售纯天然草本植物（有些店挂着「蘑菇店 MushroomShop」招牌）、据说这些植物能让人更“聪明”。
荷兰人的聪明幽默在Coffeeshop、Smart Shop中得以充分体现。
各色大麻店和"聪明"店
红灯区不仅仅是卖淫和大麻，更是阿姆斯特丹历史的缩影。单说老墙前街，除了老教堂，还有运河船闸、新广场Nieuwmarkt上的Waag、三运河大楼、修道院等著名地标，有些建于15世纪。前街北端和Zeedijk街交界处的船闸是中世纪时期的城市边界，每天早晚有人打开或关闭闸门，既保证城市不被外敌入侵同时也阻止北海潮汐对市中心的侵蚀。
船闸
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Waag建于15世纪，是阿姆斯特丹最老的非宗教建筑
Zeedijk街上很多中文招牌，接着发现街名也是中文，叫「善德街」，原来这里是阿姆斯特丹的中国城。五六十年代这里曾经是毒品街；大麻合法化后，荷兰政府和当地华侨共同努力，将这一带打造成了迷人的美食街和旅游景点。我站在街角，准备把中文街名照下来，街对面坐在餐馆前庭一对男同向我们招手示意，于是他们和「善德街」一起进了我的影集。
善德街上向我们挥手的男同
善德街 中国城
这时天色已暗，橱窗亮起来，老墙前运河OZ Voorburgwal两岸红灯耀眼，我们沿着运河两岸走下来，总有百十个橱窗里有妓女上班。“橱窗”其实是门，门们都是落地玻璃，上岗的妓女站在门后，有感兴趣的她们就把门打开交谈，成交了就带嫖客上楼，这时候就把门上的窗帘拉上。
这些妓女基本上是身材火辣面相姣好的年轻白人女性，浓妆而穿着暴露；只看到几个年老肥胖或其他肤色的女性；她们大多不断摆弄各种状态，也有不少貌似冷艳地刷手机；偶尔会有男游客扎堆起哄，于是其中一个过去和门后的妓女搭讪调笑。
周末晚上的红灯区游客众多热闹非凡，有一群群年轻男性、更多的是一男一女手挽手看热闹。这里有一条针对游客的纪律：绝对不能对着橱窗照相，不然后果不堪设想，切记！
这位说了，这么多人、有没有成交的？其实答案是显然的，没有交易红灯区就不会存在了。有时看到红灯亮起、窗帘落下，我猜这大概是交易正在发生；在一条窄巷，有一道门半开半掩，我听到一个年轻男性说“75块如何？”、妓女似乎不满意还价于是把男的推出来了；还有两次看到妓女和男的下楼出门，其中一对甚至贴了一下面颊，显然双方都很满意。
BBC有一篇文章报道 红灯区妓女面对的困境，讲述了一个叫克里斯蒂娜的匈牙利女性在红灯区的故事。她的匈牙利朋友曾经在红灯区做这一行，十年前将她引荐到这里；她的收费是半小时100、一小时150欧元。
“我不喜欢（卖身），但我只能这样做。”，“我为两个孩子存钱，这是为了他们的未来；现在他们在匈牙利与我母亲居住，不知道我在做甚么。”，克里斯蒂娜说。她没有搬离的打算，虽然这儿有烦人的游客，但她也做了满多生意。
周末晚上的红灯区
回旅店的路上，赫然看到街口的红灯橱窗，里面也站着上班的妓女。这里几乎没有游人，真不知道她们怎么做生意。
【注1】阿姆斯特丹的红灯区基本上在德瓦伦De Wallen，但是在西边的Singelgebied和南郊的Ruysdaelkade也有两个小红灯区。
当局曾经试图清理德瓦伦红灯区。市政府向那些主要的拉皮条者买入那些橱窗妓院的单位，并把单位廉价租给新创公司和艺术家。今年11月22日，阿姆斯特丹市政府决定不再使用红灯区作为指路标志，代之以市中心或德瓦伦作为路标。
【注2】阿姆斯特丹的第一家大麻咖啡店叫「香蕉皮Mellow Yellow」，1972年就开业了；不过后来的新法规迫使香蕉皮在2016年底关门。实际上，1995年以来阿姆斯特丹的大麻咖啡店已经从350间减少到了167间。
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