小媳婦

                 小 媳 妇  10-1-2013

小媳妇的定义难以解说，她可以是『儿子的妻子』﹑『小儿子的妻子』、也可以是个『弟弟的太太或是家族中辈分较小的亲戚的妻子』、也可以是个 『楚楚动人的小女人』、也可以是个『终日在厨房里忙得喘不过气来的泪汪汪的女人』、也可以是个『童养媳』、也可以是古时候的『妾』﹑『古时候小家妇女在富贵的长者面前谦称自己是小媳妇』﹑今世的『小老婆』、甚至有人调侃『没有主见，优柔寡断的男人』是小媳妇。。。众说纷纭。

先夫只身在台，我没有婆家与亲戚。因此『小媳妇』我沾不上边；娘家只有一兄一姐，且我长年在国外，终日在厨房里忙得喘不过气来的『小媳妇』还是轮不到我。最近因为要卖房子而装修房子，我的中介替我从法拉盛找来师徒一行三人，据说每天来回八、九十哩路，需要三个小时，汽油费约20多美元，过桥费13美元。康宁心生恻隐，允许他们在我家的地毯上打地铺 （ 房客搬出去之后，趁着屋空了，把地毯换成木地板），还答应提供每日三餐，三天共八餐（第一天的早餐在他们自己家用过了才出门）。 我既然答应了供应饭食，就得规规矩矩的做饭。

他们开工的前一天，我买菜就用了平常周购账单的三倍。超市的收银小姐（熟悉又亲切）问：「大请客？」我说：「明天起有三个工人要住在我家装修三天」。她说：「吃饭又不关你的事」，我说：「替他们省钱、省时间」。她说：「那就买我们的便当，省钱、省事又方便 」。我回答：「那不好。将心比心，我自己都不吃你们的便当，怎么可以用来招待他们呢？你们的菜有没有洗过？有没有洗干净？有没有用小苏打粉处理农药？你们的油是什么油？？？你们的口味比较重，又油又咸的，对身体不好。」她和我很熟，因此我就说得多了一点，但绝对是心平气和的说说笑笑的语气。她对我有了新的认识，更加客气了。

话说开工第一天的午餐，我做了拿手的炒米粉，萝卜排骨汤，卤蛋海带豆干。三人都是东北人，老板与一位沈阳助手都吃得津津有味，但另一位吉林助手吃了几口炒米粉便说他有牙痛的问题，不方便吃了。幸好我前一天就烤好了两个核桃蛋糕，他吃着蛋糕，舀了两碗的排骨汤，我相信他应该不饿了。他们离席之后，我先收拾杯盘，再用午餐，把残羹剩肴解决了。然后一边刷洗锅碗瓢盆，一边检讨。他们都是北方人，装修工程经常在外，吃的多半是外卖的便当，没有太多的选择。但那人就是吃不惯南方的食物（如米粉），却又不便直说，于是以牙疼为借口。我得多费脑筋，思考煮些什么食物也让他乐于享用。 一转眼已经是下午三点钟。我急忙上楼小睡片刻， 三点半钟我又回到厨房。提供水果当点心。接着又开始准备晚餐了。六点准时开饭，白米饭（特地为他们买的白米，我已经煮了17年的杂粮），红烧肉，两道蔬菜，一道色拉，西红柿蛋花汤。结果除了红烧肉外，其余的都见盘底。这又给了我一些信息，常年吃外卖，已经吃怕了红烧肉、卤蛋。很好！剩下的两天我知道如何安排了。为了准备第二天的早餐，我在厨房里磨蹭到午夜12点才就寝。第二天清晨06:30 就下厨房打豆浆，07:30早餐已经上桌。老板也下楼来了，但两个助手尚未起床，老板只好到外面去走走，等着他们一起用早餐，原来老板也不是好当的。08:00 全部人都到齐了，用完早餐他们动工了。我也喂养自己，然后又是午餐的开始。从09:30 一站就是两个半小时，12:00 准时开饭。自家做的韭菜盒子，3〞x 6〞是大了点儿，由于新鲜到味，那牙疼的人也可以解决三个，可见我的炊事有进步。我用完午餐收拾膳后又是午后3点。半小时的午休过后，我下楼来了。提供水果点心，紧接着又开始准备晚餐了。五菜一汤，有热食，凉拌，有荤，有素，五颜六色，令人垂涎，除了清蒸的鲑鱼（口味较淡 ）还有些许剩余外，几乎又是个个盘底朝天。虽然我又是解决残羹剩肴的份儿。但我暗自窃喜，『你们都是我的白老鼠，让我练习烹饪功夫』。 三天共八餐，餐餐变换，早中晚餐不同，主副食不同，荤素不同，冷热食不同，羹汤不同，水果点心不同。这三天对我是一个前所未有的经历。

 初婚之始，先夫常调侃我 – 命好，不必经历『三日入厨下，洗手作羹汤，未谙姑之性，先请小姑尝』 的『小媳妇』的历练。我回应「三日入厨下，洗手作羹汤，未谙夫之性，先就自己尝」。这一生从没有过连着三天都规规矩矩地在厨房里做饭，每天耗费十五个小时在为三个装修的师徒计划与准备饭食。虽然是其累无比，但每餐总有一位沈阳的弟兄笑眯眯地，很感恩地说：「谢谢大姐」。

第三天晚饭后，与老板结清账目，送走他们，已经是21:30。从第一天的早上08:00开始到第三天的晚上21:30，总共是六十一个半小时，我的神经绷得紧紧的，随时都很紧张。我没有把他们当工人，而是把他们当嘉宾。深怕桌上的食物色香味不完全。我全时间在厨房里，而从没有瞧一眼他们的工作。我应当监工的，而我却忘了我的身份（雇主）与职责，一味殷勤地服侍他们。

完工后的第三天起，他们的功夫开始接受考验了，进门的玄关处，有了大的瑕疵。虽然他们远在纽约的法拉盛，我一通电话打过去，老板毫不犹豫地约了时间就带那沈阳助手过来了。于是我又犯了毛病，又是殷勤地做中饭招待他们。老板不是精致细腻的人，我跟他说：「这里有问题，那里也有问题。。。。」他总說「没事儿！没事儿！」，我說：「的确是有事儿啊！」 他们前后共来了五次。不只是老板本人一再地说：「就是因为妳把我们当家人接待，我们不回来修理好实在过意不去。但是你知道来这儿一趟的开销相当大。。。」。他每次都带一个不同的助手回来修理，而我总是重蹈覆辙，殷勤地做中饭招待他们。每个助手都说同样的话「妳是唯一把工人当家人看待的。。。」第五次回来时，我学聪明了。不再忙着做饭，我该监工，我得学习。万一再有瑕疵，『小媳妇』也可以走出厨房，卷起袖子拿起鎯头来充当一下装修工。于是我告诉他们今天不开伙了，请他们上馆子，好让他们安心 - 今天还是有午餐招待的。皆大欢喜。

没想到一周之后，朋友从外州来电询问如何安装木地板，我这『小媳妇』竟然可以野人献曝，将一周前所见习的向朋友解说一番，所谓『江湖一点诀，说穿了不值三文钱』。友人天资聪敏，一点即通，事半功倍，顺利完工。『小媳妇』我不敢居功，但能学以致用总是值得欣慰的。