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这两句话说的是一样的意思， 但表达的方式却不一样。前一句说的是， 一个家如果没有一条狗就只是一座房子。而后一句则说的是，一座房子如果没有一条狗则不能称其为家。很显然，这里home 和house不一样。比如说，英文里说，“home， sweet home” 而不说，“house， sweet house”。你要回家，只说，“time to go home”。如果说，“time to go house”， 听起来就不那么地道了。
可在我自小生长的环境里，当地的俚语中，“回家去”和“回屋去”或“回房去”在很大程度上表达的是同样的意思。因此在潜意识里，即便到了美国，这两个英文字，home 和 house 还是经常在脑子里被交替互换着使用。我以为，它们之所以有区别，主要是为避免修辞上的重复。可即使把中文里的“家”和“房子”分别写出来，推敲一下，现在也能感到意义不大一样。我脑子里这种似是而非的混乱的产生，还是来自于不求甚解，浅尝辄止，很多判断还是根据过去的经验和认知。
说到惯性思维和习俗的强大，请允许我在这里讲一个笑话。我上大学前，在家乡，夏天到江里玩水，当地叫下河洗澡，就是游泳兼搞卫生。那时在我们那里，是不说文绉绉的“游泳”这个词的, 我们那里说“凫水”。据古书《广韵》所言，凫者，水鸟即野鸭是也。“凫水”就是鸭子浮水。每个炎热的夏日傍晚，江岸边有很多人下河洗澡。这是当地大人小孩必须做的功课，强身健体之外又有洁净身体的功能。至今还记得嘉陵江从雪山流下来的水饱含泥沙，带有一股冷浸入骨的寒意。泡在里面，楞是消暑降温。及至上了大学，上体育课教我们游泳。班上同学有些是旱鸭子，为了学游泳，到图书馆或书店借书买书看，照本宣科，还在床上比划姿势，满有点文官上前线，票友在台上飙戏的味道。我看着不耐烦，说道，凫水，光在岸上扑腾，有何用？走，我们洗澡去。同学一脸不解地看着我，重复我的话，洗澡去？我一下露馅了，那脸给臊的，赶紧说，就是游运（游泳）。同学哈哈大笑，重复说着洗澡去，洗澡去，游泳池变成了大澡堂！洗澡和游泳的不同，那是低俗和高雅的分野！
书归正传，home 有家的意思，而house是指可以住家的房子, 跟一般的房子（building） 还是有区别的。 house是一个家庭赖以遮风挡雨， 休养生息的物理空间，有确定的位置和容积，是一种实实在在的存在； 而home不仅可以表示一个物理空间，而且还给这个空间赋予了感情的色彩，就是说有点虚空而非物质的东西加在了里面，有些抽象的成分，不一定非要跟一个实体挂上钩。因此借用计算机科学的术语， 不妨把home看着是一个逻辑（logical）空间。不是每个 house可以被叫做home，但是每个home却可以称之为一个house, 或者根本不必是一个house。
最近国内比较风靡的电视剧《人世间》里周蓉伤心的时候说了一句话，“父母都走了，我连家都没了” - 实际上她有自己的小家，丈夫和女儿，早就自立门户了。她是中文系的教授，不是她的说辞有语病。这里她要表达的是，父母的家是让儿女可以回溯幼小时光，让人能够卷缩在父母的慈爱里，任性撒娇， 可以犯错并受到惩罚和得到原谅的地方。那是儿女心灵里的家，暗藏在儿女情感深处的一角，而非真正物质的那个家。即便像我们这样的年纪，还在为更大年纪的老人做儿女的，传统的思维还在，在思想深处，可能还是有这样的想法，那就是，有父母的地方，就有家。家像一个感情的纽带，把父母儿女连接在一起。
年轻时儿女还小，我们喜欢开车漫无目的的到处游玩，车上装满了吃的喝的穿的盖的。天将晚，幼子要问，什么时候回家，我总是告诉说，这个 family van（在国内，以前叫商务车，听起来有点奇怪），就是我们流动的家，这是属于我们的领地，走到哪里，这一天家就安在哪里。在这里，家的概念被扩大了。
喜欢旅行的人，以四海为家，称得上萍踪侠影，浪迹天涯。特别是近半个世纪来，因无大的战乱，国与国交流频繁，不同国家的人异地生活已是常态，直把它乡作故乡了。达观的人，远在他乡，虽不能常望故乡明月，夜深人静的时候，长叹一声，也只能说，心安之处，就是家了。