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英籍华裔作家张戎最近在香港宣传她的新书《慈禧太后：启动现代中国的皇妃》(Empress Dowager Cixi: The Concubine Who Launched Modern China)，她是在北京获得了一些“中文世界之外没人看过或用过”的史料后开始写作此书的。
她之前的作品《鸿》(Wild Swans,1991)，以及和丈夫 Jon Halliday 合著的《毛泽东：鲜为人知的故事》(Mao: The Unknown Story, 2005) 在全球的销量超过了1500万本。她谈到了祖母缠足的惨状，中国是否需要一场妇女解放运动，以及她为什么喜欢海明威 (Hemingway)。以下是经过编辑的文字记录：
问：《鸿》和《毛泽东：鲜为人知的故事》（以下简称《毛》）在大陆被禁。《慈禧太后：启动现代中国的皇妃》（以下简称《慈禧》）这本书也会被禁吗？
答：我不知道。我非常希望它不要遭禁，但我认为，无论如何，大陆都会有这本书。很多大陆人出国旅游，到香港、台湾旅游的时候会买书。他们光顾时装精品店，然后再买一些禁书。我的香港出版人都非常兴奋。
问：一些西方国家的作家为了进入大陆市场， 同意中国审查机构对内容进行删减 。傅高义(Ezra F. Vogel）表示让中国读者有机会看到他写的邓小平传记的90%的内容，总比一点也看不到要好。你有收到这样的提议吗？你会接受吗？
答：1993年的时候，大陆有出版社提出可以出一个《鸿》的删节版。他们想要删掉明确提到毛泽东的语句，他们采纳了我的建议——“删掉以下100字”，等等。当时书已经排版，校对，但到了最后时刻，有命令称不准出版。后来出现了盗版书，我对此表示欢迎。
但《毛》是不可能的。他们需要删掉整本书。
至于《慈禧》——我当然是在假设——如果他们只是希望删掉结语部分有关毛的内容，那可能还是可以接受的。
问：你的两本传记的主人公曾有一段短暂的时间是同时在世的。慈禧太后在位时，毛泽东的童年生活是怎样的？与毛泽东统治时期，你的童年生活相比呢？。
答：毛泽东是在慈禧的统治下，或在其势力的影响下长大的。慈禧去世的时候，毛还是青少年，中国继续按照她设定的路线发展，直到巨大的动乱改变了发展路线。毛能够获得奖学金，本可以出国。不久之后，他开始为报纸写文章，内容涉及各种主题。他跟女朋友一起旅行，住在旅店里。
当时的性自由和知识自由令人惊讶，在我成长的那个年代，这些事情都是无法想象的。如果我在公共场合跟一个男人牵手，那我们必须是结婚的。更不要提新闻自由了，根本不存在。
问：除了看望年迈的母亲，或者做研究，你是被禁止到中国大陆旅游或演讲的。但你是本周香港国际文学节 (Hong Kong International Literary Festival) 最受关注的作家之一。你觉得在中国统治之下，这座城市特有的自由能够持续多长时间？
答：我觉得会持续很长时间，一个原因是，中国想要收回台湾。香港可能要树立一个典范，台湾也是一样，要给人留下印象，你能给予人民自由和投票权，社会不会崩溃。
问：你曾说过，您的祖母缠足是您决定写慈禧传记的原因之一，慈禧废除了这一陋习。给我讲讲祖母缠足的事情吧。
答：我们是祖母带大的，因为我父母都要工作。当我们买完东西回家——其实那时候也没什么东西可买，所以或许说散步会更合适——她会用热水泡脚，深深舒一口气。她的脚都变形了。
她有一个缠足女性专用的工具袋。里面有一把用来去除老茧的小刀，剪指甲的专用剪刀，脚掌下面的指甲已经扭曲变形。稍微长一点指甲就会引起剧痛，因为它们会长到脚掌里。人们说你会习惯的，但其实永远也不会。
她不再缠足，因此能够行走了，但变形的骨头却无法恢复。
问：你觉得是同为女性使你更加同情慈禧吗？
答：恐怕是这样的，因为我能了解她解放女性的举措是多么重要。作为一名女性，你会更能体会它的意义。
问：你的书谈论的是慈禧统治期间的一些没那么引人注目的方面，比如她对政治改革、海外求学、科学创新及外交的推动。有时候，她几乎就像是清朝的希拉里·克林顿(Hillary Clinton)，一位能干的女政治家，天蒙蒙亮就起来阅读文件。这本书与之前的描述有什么不同？
答：在人们眼中，她是一个专横的女人，同时也是一个被男人操纵的无助、不幸的女人。但这两点都不正确。她是做决策的。从资料、记录中很明显看出男人的建议是什么，她的决定是什么。她不是任何人的傀儡。她会雇人，会炒人——她一直是老板，这是毫无疑问的。
问：在中国，有像慈禧一样有影响力的女性吗？
答：有武则天，唐朝的时候亲自当上了皇帝。但慈禧之后？非常遗憾，没有。人们有时会提到江青，但她从未做过决策。毛泽东让她做一些自己不愿做的事情，然后就把她一脚踢开。宋美龄也没有做过决策。
问：中国很快会有女性掌权吗?
答：我不知道，但不太可能。中国仍然需要妇女解放运动。甚至观念非常自由的男性都还抱有根深蒂固的偏见。中共中央政治局是由男性选出的。
问：下一步会做什么？
答：我正在翻译《慈禧》这本书，这需要花费很多时间和精力。我一直是自己翻译。我根据一些原始资料写了《毛泽东》和《慈禧》两本书，而且只有我知道这些文件在哪。
我需要把现在大多数中国人看不懂的古文拿出来，翻译成现代汉语。有好多字我无法在电脑上的汉语词典里找到。但我需要通过原始资料证实我所说的一切。”
问：你个人喜欢读谁的作品？
答：我喜欢海明威清晰、简洁的文笔。《老人与海》(The Old Man and the Sea)太妙了，用一些平常的词创造出一个人、一个世界。我感觉自己就是那个老人。
我喜欢纳博科夫(Nabokov)对语言的掌控。他能把那么多感觉和情绪描述出来真是不可思议。我喜欢《洛丽塔》(Lolita)和《说吧，记忆》(Speak, Memory)。