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人生如果有一件大事,便可以用房地产界的一句格言来代表:location, location, location。一个人一辈子在哪个城市居住,住什么样的房子,等你一辈子快走完时回头一看,远比你想象中重要得多。选择一辈子的居住地,就像培养五星级的生活品味,是与大学教育同等重要的人生课程。
你可以是一名穷人,但你会希望自己是住在纽约的穷人,无论你有没有户口,会不会英语,法拉盛不仅给你足够维持生活的大叠美元,还有包你满意的道地地方美食,以及比你混得更差的全地下室黑户居民(绝无贬低之意,这些黑户在国内曾经比你我风光);你可以是一名无家可归者,但你一定会以加入到8000多名温哥华市中心 的homeless people 行列自豪,温饱夜宿等问题都由爱面子的政府考虑周全包揽,多么幸福!你可以是一位一贫如洗的诗人,但巴黎香榭丽舍的风景和附近咖啡厅浓郁的香气,会让你觉得美丽的法语加上身在巴黎就是你的面包和财富。
只可惜,懂得认真选择一生落脚点的人,甚至不惜一切踏入梦想的人,往往却是福州温州的乡土文盲。他们的勇气十分可畏 awe inspiring:冒着生命危险偷渡、负债5-10年用血泪黑工来偿还;而我们许多房子已经付清的加拿大移民,谈到迁徙温哥华时反而未进先退、唯唯诺诺。
对加拿大新移民来说,温哥华是一个美丽的梦想,一处现代真实版的香格里拉,放弃追求是一生的损失。传说中的我的美国梦,我的中国梦,实现起来其实异常艰难。但我的移民梦,对加拿大移民来说,可以简单到定居温哥华。在这里定居,可以一抒你多年积压的移民郁闷。
在这里,终年的温和气温,加上充分降雨的滋润,纯自然生长的植物花草比世界上许多闻名的植物园还繁茂美丽,类似日本本州岛树木的细腻,可以想见人类在这里生活,对健康长寿的益处。生活在这里,每个人都有超乎寻常的自豪和幸福感,因为满城鲜花绿草,仿佛生活在一个大花园内。
怕朋友错过毕生的好机会,本来不打算吹嘘的温哥华美景与方便,却不得不略为一提:
- Downtown 市中心有停靠着高大游轮的国际码头,风景无限
- 眺望雪山、环视大海及临近温哥华高楼大厦的大型森林城市中心公园(史丹利公园),公园内一万多株巨树加上周围大海的新鲜空气,超过氧吧。遛狗,轮滑,看比基尼美女,品尝 Robson Street 美食,乘坐水上飞机,到 Pacific Mall 血拼世界顶级名牌,沿着 Sea Wall 踩自行车...
- 著名的温哥华大闸蟹、阿拉斯加皇帝蟹及名副其实的各类海鲜,诸多渔人码头与公众市场、农场直销(Farmer's Market),食品品质极高
- 当日往返过境去美国购物旅游的方便,西雅图及西雅图著名名牌打折商城 Seattle Premium Outlet 是周末最佳休闲日程
- 无数美味餐厅及成群华人超市非常集中,只要耐心寻找,品种齐全、价格低廉的菜果及特色美味多得令人吃惊。京味油饼豆腐脑,津味煎饼果子油条,酱肘子,熏鸡,肉夹馍,羊肉拉面,永和豆浆,这些只是无数餐厅群内不起眼角落里的小铺,味道却十分正宗。粤菜、沪菜、川菜、日本餐厅等各种餐厅多到永远吃不全。好吃的蛋糕铺外,烧腊铺内,时常聚集数十人拿号等待或排队,不是这里的糕点铺烧腊铺太少,而是他家实在好吃到不行
- 宁静安全和谐的生活环境,非常适宜退休及老人居住,有一种田园诗般的隐居味道
- 丰富的户外文化生活是温哥华最大的特色,华人自发的团体郊游活动频繁、诸多带花园美景的禅寺,每日提供免费正式餐饮(非常好吃!可以每天去吃,真的不要钱!据说一张支票捐数十万上百万的大有人在,赎心?)
- 无数适宜锻炼的城市森林散步路径 walking trails,藏在大温地区每个城市内部,豪宅群中。温哥华市内修建了许多自行车专行线,有大量自行车供出租,巴士提供车前载自行车免费服务
- 附近旅游区有世界闻名的落矶山大雪山、班夫公园、路易斯湖及温哥华四周无数户外运动的山林公园和滑雪胜地
- 市区200家星罗棋布的星巴克,只是众多咖啡厅群体中的一个单一品牌,到处可见的糕点店和欧式街头餐厅,处处散发着一种传奇般的浪漫和休闲气息
- 温哥华的年轻人过生日、开派对,流行去赌城拉斯维加斯,那是整个世界奢华和狂欢的缩影,一天从午夜开始。只要懂得如何做 Time-share 反推销,去在拉斯维加斯可以吃住三天完全免费,住五星酒店。懂得寻找 Flight Center 等特价的话,正常付费价格,包机票住宿,应该在每人$300-$400, 四天三夜, 住 Strip 中心。
- 从温哥华飞去洛杉矶转乘游轮去夏威夷,或驾车在美国加州各地及大峡谷旅行,简直就像从北京去趟天津吃狗不理,从上海去趟杭州吃西湖醋鱼。仅优胜美地一个公园,加上加州海滨一号公路,就是全世界最美景色的缩影。而在 Napa Valley 品酒,更是每年一次的渡假仙境。
- 著名的阿拉斯加游轮,多数从温哥华出发往返,比从美国任何一个地方走都更加方便和便宜
- 淡季机票价格:2012/2013温哥华飞北京上海$720-$800; 洛杉矶到夏威夷两周14天巨型游轮$850; 阿拉斯加往返温哥华美丽游轮 双周15日 $800.
- 乘坐国际游轮不仅是五星级餐饮住宿的保障,而且是性价比最高的国际旅行方式,全部餐饮都包在船票内,从清晨到午夜有各种美食可以随时取用,还有正式的晚餐,仅此一项就足以抵消船票价格,更不要说船上的游泳池、娱乐设施、各类文化表演及沿途各站的美丽风景。从温哥华上游轮,往往就是一班天车(地铁)十来分钟的距离,直接开到 Canada Place 国际游轮码头。每年乘坐游轮一次,是温哥华居民的一大福利,好像游轮就停靠在家门口一样方便
- 老人巴士天车的年票,每年 $42,等于几乎不要钱。四通八达的温哥华交通网,使用统一交通票,可以去玩的地方多到无人真正说得清
- 在温哥华,华人地位与白人同等甚至更高,这要感激土豪贪官的购买实力,我们中国人被视为财富的象征,从爱马仕到高级记忆棉,所有西人高级用品及名牌店全部雇有华语售货员
- 不同于北美其他城市,在列治文,父母来访的回访率极高,因为这里不需要英文沟通,商店招牌都是中文,办理任何业务都可用中文或当场找到中国人当翻译,可谓是当今世界最大的中国城。在世界各地唐人街普遍破旧没落的今天,列治文满街的宝马奔驰凌志,林立的高级住宅,丰富完善的餐饮超市,代表着西方世界新中国城的鲜明特色
- 每年夏天,温哥华、列治文都有许多蓝莓园对居民开放,可以采摘购买廉价又新鲜的蓝莓($2/lb),超级健康又好吃,是温哥华看三文鱼回流、摘苹果、钓螃蟹等众多户外活动中最普及的一项。大量采摘的蓝莓,可以冷冻到冰箱吃到冬季,保鲜保味
- 当然还有这里等你择选的无数豪宅与高级公寓。仅以我居住的花园酒店式公寓为例,空气干净到窗台无浮尘,多月无须擦洗;汽车10年无锈,引擎光亮如新;今年夏天国内热死人的日子里,傍晚在阳台乘凉时需要盖毯子,冬天最冷也不过零度左右,几乎没有降雪。可以说中国有个昆明,加拿大有个温哥华。知道不少中国的名人都去云南了吗?所谓温哥华终年降雨是嫉妒的人一种污蔑,冬天雨季大多是细雨濛濛,并无雷鸣闪电的雷阵雨。
我发现,能有福气和勇气到温哥华定居的加拿大人并不多。虽然外地人到北上广落户不容易,但加拿大人到温哥华落户,理论上容易得很,没有任何户口问题。可事实上,哪怕到温哥华来旅游一次,都是许多朋友嘴边一句空谈。真考虑到迁徙与落户时,所有的现实问题都浮现出来了:孩子学业未成,老公工作很稳定,旧房子还没有处理好,家中一大堆东西舍不得丢弃。结果很多人不是在一套旧房子里,长期多年重复每天单调的日子,或者去偏远的地区买个新房干脆又下乡了。加拿大许多地区地税昂贵,哪怕从国内带来的银子足够付清了房款,或者经过多年工作终于偿清了房贷,家里依然需要两份收入才能维持满意的生活水准。
在温哥华,自住屋有相当大的地税折扣,我的公寓830尺,地税折扣后每年大概只剩$500,平均每月电费$25,其余冷热水及煤气(瓦斯炉火好旺!炒菜超好吃)全部包在$260管理费内。说温哥华生活费用高,是针对那些购买豪宅独立屋的人来说的。这里花费$600可以租到独立的小一房一厅,$400可以找到豪宅内的单间。在多伦多恐怕绝对租不到。随着 Target, Amazon 等大公司不断进驻温哥华,这里找工作也开始变得容易,升迁机会很多。如果有一技之长,肯吃苦,在温哥华剪草、开夜市小吃、开家庭旅馆,赚钱比加拿大其他地方更加容易。
受一部电影《Eat, Pray, Love》的启发,本来打算在温哥华、东京、巴黎及台北各暂住半年,然后再确定一个居住地,谁知到了温哥华就挪不动地儿了,可见温哥华的魅力无穷。乡亲们,背着方便面在美国自驾游不稀罕了,背包客沙发客也早过气了,学学国内有文化的名流到云南古镇奇乡买清静,快来温哥华隐居吧!