民歌《红河谷》的歌中地、歌中人、歌中情

著名的加拿大民歌《红河谷》，歌中所涉及到的红河谷（Red River Valley），是指流经北美洲中部的红河北段流域，大约涵盖今天的曼尼托巴省的南部，北达科塔州的东北部和明尼苏达州的西北部。

注意，就是图中绿色标出的那一小段

这个平坦、肥沃的河谷，原先由大不列颠殖民者统辖，被称作红河殖民地（Red River Colony）。1818年美国与退守加拿大的英国殖民政府签署条约，将北纬49度线定为美国和加拿大的边界线，一直向西延伸到落基山，后来又延伸到太平洋。从此，红河谷大部分属于美国，只有温尼伯及其以南的一小段留在了加拿大境内。而这一小段红河谷，正是加拿大民歌《红河谷》的歌中地。

红河谷是由史前冰川湖Agassiz（遗迹包括今天的Manitoba Lake和 Winnipeg Lake）的淤泥冲积而成，所以，地势低洼、平坦而且肥沃，特别适合农业和畜牧业的发展。自1863年以后，传统狩猎和皮毛贸易被迅猛发展的农牧业所取代，人口也急速增加。

然而，红河很像中国的黄河，虽然流域土壤肥沃，适合农业种植，但也特别容易遭受洪涝。曼尼托巴省的首府温尼伯，正好坐落在红河谷的粘土盆地里，容易积水却不容易排水，Winnipeg的意思就是泥水（Muddy Water）的意思。该城1826年以后，一直不断有洪水淹城的记录。

伴随着一片汪洋的洪水，不仅庄稼和牲畜损失严重，通常还有黑蝇、蚊虫传播的瘟疫蔓延。所以，生活在红河谷的农夫农妇或牛仔牛姑，难免四面八方而来，又流离失所而去。

民歌中的那位本地男士/女子，行吟踏歌想要挽留的姑娘/小伙（他们或是想去安大略的工业城市发展，或是受不了西部的艰苦生活重回加拿大），显然就是《红河谷》的歌中人。

From this valley they say you are going. We will miss your bright eyes and sweet smile. For they say you are taking the sunshine. That has brightened our pathway a while. So come sit by my side if you love me. Do not hasten to bid me adieu. Just remember the Red River Valley. And the cowboy that has loved you so true.

从这首民歌的歌词意思来看，多有十八相送的送客者对远去者的赞美、挽留和依恋不舍之情，也不乏对故乡的热爱之情。当然，最深沉、最含蓄也是最感人的还是爱情。这大概就是《红河谷》被归类为“牛仔情歌（cowboy love song）”的原因。

“人生无别离，谁知恩爱重”。分别前言爱，自然是“言之不足，则歌之”。 因为民歌《红河谷》流传于沃尔斯里远征（Wolseley Expedition）时期（1870年），有人据此推断，这首民歌是本地被征服的原住民女子唱给凯旋东归的远征军士兵听的情歌。这显然不合情理，因为沃尔斯里远征镇压的正是“红河叛乱（Red River Rebellion）”。

虽然远征结束了叛乱，让红河地区，也就是曼尼托巴加入了加拿大，但统一国家的内战不像二战，征服者不同于盟军，怎可能在叛乱平复地区出现慰安妇式的情歌？大英帝国遗老（British Subject）如此枯索乏味，而且傲慢矫情，那就难怪人家把这首歌带到美国去抢注，连名字都不叫“Red River Valley”，而叫“In the Bright Mohawk Valley”，几至成了美国民歌。

Roger Whittaker唱的《Red River Valley》是我最欣赏的一首