刘龙珠律师法律评论：美国真黑暗，杀人凶手被法官称为“好人”

刘龙珠律师法律评论：美国真黑暗，杀人凶手被法官称为“好人”

文/刘龙珠律师

近日，为中国留学生陈轶婧请愿白宫的网络签名活动沸沸扬扬——凶手撞伤陈轶婧，撞死陈妈妈，拖走尸体，对警察撒谎，藏匿、清除证据……最终，法庭判凶手有期徒刑一年。

一、 案件事实

2016年6月5日，中国留学生陈轶婧和母亲在101高速旁的一条马路上散步。绿灯亮起，母女俩正要过马路，对面一辆皮卡直接冲过来——车子碾过陈妈妈，撞倒了陈轶婧。司机是一名36岁的白人女性，叫做Nicole Herschel，职业是驯马师。撞人后，Herschel下车质问陈轶婧母女过马路不看红灯，随后抓着已经昏迷的陈妈妈的双臂将她拖到了马路边，丢下后转身上车，把车掉头停在附近就再也没有下来。

路人随后报警，警察来到后，Herschel矢口否认自己撞人，辩称自己只是路过此地，下车来帮忙的。

经过一年调查，California Highway Patrol加州高速巡警CHP通过现场证据和目击者证词，确认Herschel就是肇事者；同时，在Herschel的皮卡车上发现了洗涤过的陈妈妈的血迹与鞋印；另外，Herschel声称自己只是路过，施以援手并报警，但是CHP发言人表示，没有她拨打911报警的记录。

二、 应判罪名

就已经公开的证据资料看来，Herschel至少犯了2条重罪，2条轻罪——在加州，重罪Felony的刑期至少1年以上，罚款高达1万美元；轻罪Misdemeanor的刑期最高不超过1年，罚款最高1千美元。

1、 Hit and Run Felony肇事逃逸重罪

根据加州车辆交通法Vehicle Code 20002条规定，离开案发现场、向对方或第三方隐瞒自己真实身份、造成他人财务损失的，构成肇事逃逸轻罪；如果造成他人受伤或死亡的，则构成重罪。轻罪可判处最高1千美元罚款，最高1年监禁；重罪则可判处最高1万美元罚款，3年监禁，造成严重伤害或死亡的，判4年监禁。

本案中，Herschel虽然没有驾车逃走，而是把车停在了现场附近的路边——看起来没有“逃逸”的行为，但实际上 她将转弯处的车子掉头后停在了对面马路边，造成自己不在事发一侧行车道上行车的假象，本质上等同于离开案发现场。同时，陈妈妈被碾过后在地上滚了三四圈，昏迷不醒，不治身亡；陈轶婧左腿当场骨折——严重的身体伤害与死亡，足以构成重罪，判刑4年。

2、 Vehicular Manslaughter Felony驾车过失杀人重罪

根据加州刑法Penal Code192(c)条规定，因疏忽且无论疏忽行为合法或非法，驾车致人死亡的，不构成重罪，最高可判1年监禁；但是，若同时触犯其他重罪，则以重罪论处，最高判处6年监禁。

本案中，Herschel由于要看住自己车里的狗，分心而导致没有注意交通信号灯的变化，才会撞倒陈轶婧母女；并且，她同时构成肇事逃逸重罪，所以驾车过失杀人也要以重罪论处，判刑6年。

3、 Tampering with Evidence Misdemeanor篡改证据轻罪

根据加州刑法Penal Code141条规定，修改证据、在特定地点放置证据、隐藏或转移证据、编造证据的行为，构成篡改证据，属轻罪，最高可判处6个月监禁，并罚款1千美元；如果是警察违反该条款，则判重罪。

本案中，CHP在Herschel的皮卡车上发现了洗涤血液的痕迹和陈妈妈的鞋印，就是说她在撞倒陈轶婧母女后清洗过车子，隐藏了血迹和鞋印这两个最有力的犯罪证据，足以构成篡改证据。由于她的职业是驯马师，因此只能判处轻罪，监禁6个月。

4、 False Statements/ Information to a Police Officer向警方提供虚假信息

根据加州车辆交通法Vehicle Code 31条规定，任何人不得在明知信息错误虚假的情况下，向当值的警方或治安官提供口头或书面的虚假信息。一旦违反该条款，构成轻罪，最高判处6个月监禁和1千美金罚款。

本案中，Herschel撞倒陈轶婧母女，却向警察谎称自己与车祸无关，谎称自己是路过而下车帮助，这条罪名实打实的要判她坐牢6个月。

如此算来，Herschel至少应该坐牢4年+6年+6个月+6个月=11年！

三、 实际判刑

基于众多确凿证据，CHP建议以Hit and Run Felony （肇事逃逸重罪），Vehicular Manslaughter Misdemeanor（驾车过失杀人轻罪）和Tampering with Evidence Misdemeanor（篡改证据轻罪）起诉。可是最终洛杉矶县地方检察官办公室却仅仅以Vehicular Manslaughter Misdemeanor驾车过失杀人轻罪提起检控，最高也之判处1年刑期。

2017年11月16日庭审前，法庭还收到了Herschel多名亲友的求情信，声称“她是一个好人”——而审判此案的Joseph Brandolino法官也在庭上说“she is a good person”，最后判处了最高刑期1年——不是立即收押服刑，而是2018年1月26日才去洛杉矶警局报道入狱。

听到庭审结果的陈轶婧禁不住痛骂Herschel：“你什么都没做！也没有帮忙！只是撒谎在掩盖自己的犯罪！”她永远失去了自己的母亲，而杀人凶手一年以后就可以恢复正常生活。

很多网友都在网上痛批司法的不公，交通肇事致人死亡，转移伤者尸体，移动车辆，清洗血迹证据，撒谎以对——这些确凿的证据都证明了Herschel就是想逃罪，根本没有想要为自己的行为负责，恶劣至极，却最终因为几封求情信，一场流泪的当庭道歉，就变成了轻罪？如果道歉有用的话，还要警察干嘛？

可惜的是，白宫请愿签名并不能改变裁决，由于美国三权分立的制度体系，司法与行政互不干涉，即便白宫是行政部门的首脑，也无法改变司法结果——但仍旧希望，能够通过这次请愿事件，将海外华裔团结起来，捍卫自己，保护家人。

四、 为何轻判

轻判的结果已成事实，其中责任并不在法官，因为法官只是裁定罪名成立与量刑，并不能决定检控罪名——这个决定权在检察官。

根据美国法律，检察官有自由裁量权，有着近乎绝对的权力来决定是否提起刑事检控、决定检控性质、辩诉交易和判决建议等，这就是所谓的起诉裁量权Prosecutorial Discretion。检察官为了保证成功率，一些证据不足的罪名，很可能不会提起检控——这起案件中，检察官很可能就是担心证据不足以定罪，从而放弃CHP的建议检控Herschel肇事逃逸重罪和篡改证据轻罪，仅仅检控了驾车过失杀人轻罪，来确保罪名成立。

美国法律中关于检控标准和定罪标准分别有两个法律概念。检控标准叫做Probable Cause，类同“重大嫌疑”——是指逮捕、搜查、扣押财产或刑事指控所需的基本信息，一般情况下是警方就已知事实相信：被逮捕的人犯罪；被搜查的地方是犯罪现场；被搜查的地方含有犯罪证据；被扣押的财产是违禁品、被盗物品或构成犯罪的证据；定罪标准叫做Beyond Reasonable Doubt，类同“确认无疑”——是指法官在刑事案件上，要确保所有证据万无一失才可以给嫌疑人定罪，如果证据链中有1%的疑问，法官也不可以裁定有罪。

在这起案件中，有目击证人Herschel撞人，拖动陈妈妈，移动车子，也有警方调查证据证明Herschel清洗车上的血迹和鞋印，事发时对警方撒谎，包括陈轶婧和其他证人的证词——别说满足了“重大嫌疑”，证人证物证词齐全，完全够得上“确认无疑”！

检察官应当就所有证据提出一切可能的检控罪名，以此给嫌疑人施压，令其主动认罪，而不应该为了检控成功率而选择较轻的罪名。这起案件中，要么是检察官经验不足，采用错误的检控方式，要么就是有不为人知的猫腻，导致Herschel获得轻判。

五、 能做什么

我们该做的就是拿出当年“梁彼得事件”的劲头，上街游行，白宫请愿，媒体跟踪报道，找出事情的真相，让杀人凶手得到严惩——我们必须这么做，并不是因为被撞死的是一名华人母亲，而是因为根据法律坏人没有得到应有的惩罚。今天撞死的是一个华人妈妈，明天撞死的可能就是一名白人妈妈，黑人妈妈。