世界能“封锁”多久？从公卫灾难到金融危机(图)

世界能“封锁”多久？从公卫灾难到金融危机(图)

　　徐子轩 01 Apr, 2020

　　当美国的新型冠状病毒疾病（COVID-19，新冠肺炎）确诊人数超过中国；义大利、西班牙患者死亡人数超过中国，毫无疑问，疫情已成为全球流行的大灾难。这裡说的「灾难」，不只是人命损失，还包含了面临崩盘的世界经济、人身自由与政府治理的平衡，以及我们习以为常的全球一体化。

　　为了应对迅速蔓延的疫情，各国流行病学者、公卫专家绝大多数都主张必须採取社交隔离（social distancing），保持人与人之间的距离，藉此缓和病毒扩散的速度。落实在政策上，有的政府宣布人们应待在家中，有的政府强制封锁城镇，而迄今许多国家都已关闭边境，阻绝非必要的人员流通。

　　然而，封锁社会与国境也将造成对经济的破坏，政府一方面阻止劳工工作，乃是加剧供应端的衰退；一方面阻止外出消费，则是加剧需求端的衰退。封锁的时间越长，对中低收入者与久病者越不利，因此各国大多把封锁时间暂订为一到三个月左右。

　　大国採取扩张性政策挽救经济

　　这段时间内，主要大国纷纷採取扩张性政策来挽救经济，像是美联储在三月中将联邦基金利率降至0%至0.25％，并启动7,000亿美元的量化宽鬆，以稳定债券市场。欧洲央行也启动「全球大流行紧急採购债券计画」（Programa de Compra de Emergencia Pandémica，简称PEPP），以约7,500亿欧元分批买进政府、私人债券或商业票据，藉此降低借贷成本。

　　另外，被视为可能导致恶性通膨、摧毁财政纪律的「直升机撒钱」（helicopter money），也渐成为各国奉行的重要纾困方式。例如美国国会刚通过2兆美元紧急援助的《安心法案》（Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act，简称CARES Act），其中便有为年收入低于7万5,000美元者提供1,200元的现金支票；日本(专题)则正研拟计画，对符合条件的家庭发放20至30万日元现金。

　　美国三月中申请失业救济的人数创下历史新高。 图／美联社

　　经济萎缩带来的失业潮

　　同时，面对经济萎缩带来的失业潮，各国必须立即着手因应。以美国为例，三月中申请失业救济的人数创下历史新高，联邦政府将以每周600美元的特别预算支付，为期四个月，零工（gig）或自由工作者都有资格申请。各州政府会提供26星期不等的失业津贴，联邦政府则视情况可加码13星期，有人甚至会领到比原本周薪更高的补助。

　　值得一提的是，上次欧洲主权债务危机，欧盟以撙节政策（austerity）控制赤字，要求债务国紧缩预算勉强度日，造成债务国的失业率居高不下。面对本次疫情危机，许多国家记取教训，打算以「稳就业」为优先，因为他们知道疫情会过去、经济会复甦，但失去的职位却可能永远消失。

　　例如丹麦政府将支付受疫情影响的公司员工薪水，每月可达75％，最高约3,300美元，钟点工则可达90%，以避免大规模裁员。这并非全面性发放，条件是一家公司打算解僱30％的工人或至少50人，政府便会介入来维持雇佣关係，目前预计发放三个月，有偿的工人在这段时间内不允许工作。

　　採取类似政策的国家，目前还有荷兰、新加坡和英国。就短期而言，这种补助会使政府支出暴增，可能被迫发行更多债券；但就长期来看，允许裁员意味失去税收和支出失业救济金，更使得民众无心无力消费。等疫情趋缓，公司得花更多时间与成本雇用员工，或是决定节省人力，那麽国家经济将难以实现强劲的复甦。

　　同样受到疫情打击的德国，重启了「短工制度」（Kurzarbeit），该制度曾在2008年金融危机期间首次使用。核心是政府和雇主支出员工薪资，政府负担约60%至67%，剩下由公司负担，以阻止裁员，预计为期一年。同属德语系的奥地利，也有类似规画，期限仅有三个月，但补助幅度最高可达9成。

　　和丹麦相同的是，德国短工制度有利于雇主和僱员，使劳工保持稳定收入，而公司避免失去熟悉技能的劳工。不同的是，德国短工制度允许劳工继续工作，若真的没事干，公司也不能轻易解雇，必须提出完整说明裁员理由。这套制度运行尚称有效，让德国和奥地利的失业率，都较其他欧盟国家更低。

　　开发中国家谨慎迎战疫情

　　迄今为止，欧美国家还有足够的本钱支撑失业者，但对发展中或未开发国家来说，这场迟迟看不到尽头的疫情，势必对它们造成严重伤害。除了收入减少，失业者还可能会因长期无法工作而出现社会问题，像是滥用药物、精神疾病、家庭暴力等，使自己与他人遭受痛苦。

　　即使是中产阶级，也难以在这场疫情中倖免。因为并非所有人都可在家工作，被迫放无薪假或裁员的人估计将佔半数以上，且欧美国家普遍储蓄率不高，据统计美国有六成的家庭不具支付三个月费用的流动资产。就算是储蓄率名列前茅的新加坡，亦追加550亿新元预算，大撒现金协助劳工度过本次难关。

　　肺炎疫苗迟迟未能问世，全球经济即将奄奄一息，这场危机会持续多久难以预测。依照国际劳工组织的模型指出，在较轻微的情境下，全球GDP衰退约2%，失业者约为500万人；最严重的情境是8%，失业者约2,500万人。对照起美国刚公布的失业数字已达300万人，世界经济前景可谓异常险峻。

　　因此，许多开发中国家只能用更谨慎的方式迎战疫情。如印度(专题)发布21天全国封锁令，关闭宗教与娱乐场所，并封锁各省交通来制止民众行动，但保留维持生活的营业点，如杂货店、线上购物等。泰国也颁布紧急命令至四月底，同样关闭特定场所，保留基本所需消费的商店，但没有强制禁止外出，仅要求民众先待在家七天。

　　印泰等国的软性封锁，目前虽未扩及全国各行业，却可能会随着疫情加温而升级，像是义大利已几近停止全国经济活动，西班牙也採取类似政策。封锁可直接影响疫情的控管，如减少感染者数量，并减轻医疗卫生系统的负担，但能维持多久仍是未知数，各国政府必须採取下一阶段的新策略以适应局势。

　　封锁可直接影响疫情的控管，但能维持多久仍是未知数，各国政府必须採取下一阶段的新策略以适应局势。 图／路透社

　　完美的封锁标准绝非易事

　　迄今为止，各国政府大多是遵从流行病学者与公卫专家的意见封锁国家，认为在短期内可见效果。然而，对照中国与韩国官方提供的数字，或可看出专制政权与民主国家的差异，后者不易光靠封锁与追踪就可平息疫情，特别是注重隐私与自由的欧美国家，更难达到目的。

　　因此有学者提出建议，先让年轻人尽快恢复工作，这不是让年轻人当敢死队，而是考虑到年轻族群感染致死率较低，且有配套保护措施。例如将重返工作者与年龄较大、患有慢性肺病的人隔离、定期接受病毒测试、安置集中管理重返工作者的食宿等，避免长期封锁导致的严重衰退。

　　进一步来看，经济学家们正在收集相关数据，提供政府制定政策。在疫情爆发到高峰期，完全封锁会比无所作为的国家要好。但封锁不应、也不能持续，期限应由健康边际收益（marginal health benefit）和经济边际成本（marginal economic cost）决定，两者需达最适状态，才是最佳封锁标准。

　　当然，要设计一个完美的封锁标准绝非易事，基于人种基因、卫生习惯与医疗体系等变数会出现差异，相关资料恐怕还太少，且人们基于对疫病的恐惧，可能会阻止政策。但为了长期抗疫，解除封锁势在必行，这不是立即且完全取消限制，而是透过精密计算，选择出区域、行业与人员复工。

　　最终人们得理解，仅依赖限制日常活动，无法迅速消灭疫情。而越来越多专家也同意，新冠肺炎将会像流感，成为季节性传染病，如何与病毒共存又不停止日常行为的新常态，乃是人类不得不学习的艰难一课。