科学家终于发现为何冬天容易感冒
来源：倍可亲(backchina.com)
最新科学研究显示，冷空气会损害鼻子中的免疫反应，导致冬天更容易感冒。 图：张嘉哲/摄 (资料照)
一到冬天就有不少人开始打喷嚏、流鼻涕，或是一整年都健康，但一到冬季就感冒，呼吸道症状加上头痛、发烧。而科学家近来终于发现，为甚么冬天会更容易感冒，还可能针对问题研发新的抗感冒药物。
《过敏与临床免疫学》（Journal of Allergy and Clinical Immunology） 6 日发表一项新研究，「将鼻内温度降低 5 摄氏度就可以杀死鼻孔中数十亿个抗病菌细胞中的近 50%」，也就是说，「冷空气本身会损害鼻子中的免疫反应。」
史丹佛大学耳鼻喉科教授扎拉‧帕特尔（Zara Patel）博士指出，这是首次针对先天免疫反应的一个因素，进行生物学和分子解释，，该因素似乎受到较冷温度的限制。
该篇研究的作者、马萨诸塞州眼耳医院耳鼻喉科主任医师本杰明‧布莱尔（Benjamin Bleier）博士表示，「冷空气与病毒感染增加有关，因为温度稍有下降，你基本上就失去了一半的免疫力」。但布莱尔提到，这些是做体外研究，虽也是用人体组织做实验，但不是直接在活人的鼻子里面做实验，体外研究通常可以得到证实，但也会有例外发生。
呼吸道病菌入侵人体主要通道是鼻子。在鼻子后部发现入侵者之前，鼻子前部会先一步检测到细菌。，鼻子内壁的细胞会立即产生数十亿个自身的简单副本，称为细胞外囊泡或 EV。布莱尔解释，「EV 虽不能像细胞那样分裂，但它们就像专门设计来杀死病毒的微型细胞，EV 充当诱饵，所以当你吸入病毒时，病毒会粘在这些诱饵上，而不是粘在细胞上。」
然后这些 EV 被细胞通过鼻粘液（鼻涕）排出，从而阻止病菌侵入人体，「这是免疫系统的一部分，它会让身体自己去抵抗这些病菌，一旦发现病菌，数十亿个 EV 就会蜂拥而至。布莱尔形容 :「好像你踢了马蜂窝，会发生什么？一窝的马蜂会将你团团围住，吓得你落荒而逃，身体就是这样清除病毒的。」
体内细胞还含有一种称为微小 RNA 的病毒杀手，它可以攻击入侵的病菌。研究发现，鼻子中的 EV 含有比正常细胞多 13 倍的这种 RNA 杀手。相当于具有极强的战斗能力。
作为研究的一部分，布莱尔及其团队将四名研究者暴露在 4.4 摄氏度的温度下 15 分钟，然后测量其鼻腔内的状况。「我们发现，当你暴露在冷空气中时，你鼻子里的温度会下降多达 5 摄氏度，这足以从根本上消除鼻子所具有的所有三种免疫优势，」
他说。「事实上，鼻尖的一点点冷气足以让近 42% 的细胞外囊泡熄战。同样，每个囊泡内 RNA 杀手的数量几乎减少了 50% 至 70% ，从而大大降低其粘性。」
布莱尔直言，冷空气会让免疫系统抵抗呼吸道感染的能力减半，影响人体抵抗流感、感冒和新冠病毒。布莱尔也说，新冠疫情也让人们「因祸得福」，口罩不仅可以保护免受病毒的直接吸入，而且就像在鼻子上穿了一件毛衣，抵御寒冷以保持高免疫力。
布莱尔期望，未来能看到基于这一科学发现的局部鼻腔药物的开发。他认为这些新药「会去愚弄鼻子，让它认为刚刚发现了一种病毒，那时所有这些额外的大马蜂都会在你的鼻涕中飞来飞去保护你。」
