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今天继续讲，用北美本地的材料，做又健康又好吃的中国菜，这个宝贝东西就是西芹。
中国的芹菜在北美称作“唐芹”，唐人或者中国人的芹菜的意思。芹菜在中国的种植历史很悠久，最早可以追溯到西汉年间。但是世界上最早种植和食用芹菜的是埃及人和地中海地区的欧洲人，不是中国人。
北美的西芹是欧洲品种，质量非常好。有些人看到西芹长得很大个，以为是中国芹菜的什么变种。就像有人看到北美的红薯个头很大，就问我，那是不是中国红薯的变种。我说，什么中国红薯的变种啊，北美是红薯的原生地。是中国的红薯变异变小了，好不好。
西芹是最适合做凉拌的蔬菜之一，因为西芹在清热解毒方面的功效，明显好过黄瓜，而且西芹的植物纤维非常丰富，也是黄瓜比不了的。现代人，吃精致的食物太多，是导致各类现代病或者所谓富贵病，比如糖尿病、肥胖症等等的重要原因。所以从这个意义上讲，西芹是非常好的救命的蔬菜。
具体来说，西芹中有一种较高的生物碱含量，对人有镇静作用。这种碱同时也有利尿功能，可以利尿消肿。也是基于这个功效，在古代的欧洲，西芹曾被人拿来作为催情的药用。当然，菜就是菜，不能当药吃，功效不能夸大。
西芹在COSTCO主要只作为色拉原料在卖，是完全的净菜，而且是已加工好的菜，所以卖的比较贵，最便宜西芹在SUPERSTORE，特价的时候大约一块钱一棵，非常便宜。
买回来，洗干净以后，切成短条状，就可以了。我自己的办法是，先讲西芹纵向拉几刀，然后横着切成短条，又快又好，基本上就是两分钟的时间搞掂。
西芹的香味比较浓烈，不喜欢太重生菜气味的人，只需要在凉拌之前，把切好的西芹丝快速的在开水中烫一下，大约两分钟时间。捞起来后，用凉水马上冲凉，沥干。烫过的西芹颜色会更绿，口感更柔软。
佐料也很简单：适量的盐糖味、酱油、香油或橄榄油，配料用蒜粒或蒜蓉。喜欢辣味的可以加辣，最好是鲜辣椒酱。喜欢有点酸味的，加一点香醋。
西芹同时也非常适合做炒菜的配菜，因为西芹既是青菜，又不像叶子菜容易出水，气味还清香怡人。它几乎可以与任何海鲜类、肉类以及豆干类相搭配，而其中最好的是配牛肉，即西芹牛肉。如果是猪肉，就最好用唐芹，即芹菜肉丝。另外，西芹还适合配虾仁，即西芹虾仁，清爽可口，非常有味道。
希望你爱上西芹，让它成为保护你健康的好朋友。