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爱默生年轻的时候，曾经游历过英国。他在英国结识了历史学家卡莱尔（1795-1881），当时两人都没出名，但是，他们惺惺相惜，保持了长达50年的友谊。后来，卡莱尔花了很多年的时间，完成一部重要的作品《法国革命》。卡莱尔将这部书的手稿送给一个朋友先睹为快，希望朋友能够提出批评或建议。不幸的是，这位朋友的女仆大概不知手稿为何物，把它当废纸丢进火炉烧掉了，只剩下几张不连贯的散页。对于卡莱尔来说，这是一个巨大的不幸，他花了很多年完成了这部书，但是，每写完一章，他就随手将笔记撕掉，因此，卡莱尔没有留下任何可供参考的文字的资料。女仆的举动等于彻底毁掉了卡莱尔多年的心血。然而，卡莱尔只悲痛了一天，第二天，他开始重新写作这部书。因此，人们现在能够看到的卡莱尔《法国革命》一书，实际上是卡莱尔重新写作的。爱默生的这段话，说的就是卡莱尔的这个经历，卡莱尔的精神的确让人钦佩。
然而，卡莱尔的厄运并没有结束。《法国革命》在英国出版后，美国很快出现了盗版。1837年9月13日，爱默生给卡莱尔写了一封信，信中，爱默生代表美国向卡莱尔表示道歉，这封信写到：“亲爱的朋友，像《法国革命》这样贵重的礼物，……，我告诉这本书的出版者，《法国革命》暂时不能付印，要先给人家一点时间输入英国的版本。”这话的意思是说，爱默生试图干涉美国出版商的“自由”，让他们暂时不要盗印卡莱尔的书，至少让英国版的《法国革命》在美国卖一段时间，让卡莱尔能有点收入，再盗印不迟。
卡莱尔的经济状况的确不太好，爱默生曾经打算请卡莱尔到美国巡回演讲，并替卡莱尔算过账，要花多少成本，可以赚多少钱（美国人对此总是很精明），但是，卡莱尔最终未能成行。因此，看到美国的盗版者肆无忌惮地侵犯卡莱尔的权益，爱默生即使想帮忙，也没有办法，盗印照常。我不知道，如果爱默生与卡莱尔没有深厚的友谊，他会不会管这件闲事，因为，当时美国的盗印等行为太正常了。除了图书盗印之外，当时美国出产的很多药品（例如可口可乐）在欧洲人眼里就是假药，而美国最后也只能把这些假药当成保健品买，成为现代无数骗人保健品泛滥的源头。
虽然当年美国大量盗印英国的图书，英国对它也无可奈何，并没有像现在美国一样搞什么制裁，因为，当时的英国同样大量盗印欧洲大陆的图书。英国盗印欧洲大陆的图书，大约在爱默生写这封信以后半个世纪才表面停止。而美国盗印英国或欧洲大陆国家的图书，差不多到19世纪末才停止。为什么？第一，欧洲大陆当时比美国这个暴发户国家更有思想、更有文化；第二，美国到19世纪末期，GDP总量开始超过英国，成为世界第一强国。因此，我们应该看看爱默生当年给卡莱尔的那封信中的另一段话：“我觉得很羞惭，你教育我们的年轻人，而我们偷印你的书。将来有一天，我们会有较好的法律，或者你们也许会采用我们的法律。”不知道爱默生属于先知先觉还是碰巧，如今，美国的确有了一套法律，这套法律并不只是简单地让别人采用，而是美国强行向全世界推广，这套法律叫做“知识产权”。
昨天的文章里简单提到微软，微软产品的定价权属于它自己，一套微软软件，在中国卖好几千。如果定价权在政府手中，微软想要制定这个售价，大概会给官员大量贿赂，爆出几个丑闻大致没问题。而如今，利益集团胁迫“小政府”保护自由经济，又制定了保护“知识产权”的法律，既可以自己“自由”，又可以少花贿赂用的钱，还可以避免腐败的坏名声。而实际上，老百姓被迫从腰包里掏出更多的钱，结果与腐败是一样的。甚至在微软独断专行的局面下，由于舆论、法律都站在利益集团一边，老百姓想抗议都没有渠道，只好被迫成为从事盗版的“罪犯”。微软这种企业帝国的独裁专制作风，在美国本土也遭到一些反对。但是，美国政府成为利益集团的附庸，所有的反对都没有用。并且在既得利益集团的压力、政治献金和操纵下，通过美国政府的力量，保护微软之类“专制私人政府”知识产权权益的相关条款，堂而皇之地成为WTO的不可侵犯的原则，由美国强制推行，在全世界霸道地畅行无阻。
美国利用WTO在知识产权问题上向其它国家施压，也体现出双重标准。比方说，美国出品的DVD，开头部分都有一个“警告”，人们也许不会注意它的内容。这个“警告”说，如果发现盗版行为，将处以罚款多少美元。罚款是一个民事处罚，但是，这个对盗版行为实施民事处罚的条文，只适合美国国内。在美国政府的压力下，包括中国在内，加入WTO知识产权保护的国家，对于盗版行为，不光有罚款之类的民事处罚，还有监禁等刑事处罚。美国如今在保护自己知识产权上这种极其严格的行为，与当年美国自己肆无忌惮侵犯他人知识产权的劣迹相比较，是多么滑稽？
也许有人会说，这是历史的不断进步。就算我们接受这种替美国遮丑的言论，那么，对于其他国家来说，学习美国应该学哪一个？是原来劣迹斑斑的美国，还是现在专制蛮横的美国？美国当然强行规定，其他国家必须学习现在的美国。因为，其他国家只有学现在的美国，美国才能利用其专制企业帝国赚大钱。那么，美国是否承认它过去错了呢？如果说美国一贯正确，那么，它现在是否错了呢？对于事事总想照搬美国的人来说，面对美国在知识产权问题上前后不一的天壤之别，也许有点困惑，有点难以自圆其说吧。
如果把美国当成最先进的文化代表，那么，别人向先进学习的时候，美国为何要设置如此高的知识产权门槛呢？先进不仅应该只是先进的工具，还应该包括先进的心态吧？比方说，希望落后国家能够尽快摆脱贫困，借助先进国家的先进经验，尽快共同富裕。但是，这个先进国家在表达自己先进的时候，为何念念不忘用知识产权的高门槛，大力盘剥落后国家？造成富者越富、贫者越贫的局面？难道，只有被迫花大钱才有资格学习先进？如果花得起大钱，谁还学习这种先进？难道，花不起大钱，就没有权利学习先进？这让穷人还有出路吗？而当初美国自己还没有成为世界老大的时候，那时候它还不是穷人，美国又是怎么做的呢？
美国如今的“先进”还包括很多医药方面的知识产权，很多医药涉及到人的生命，例如治疗艾滋病的药。但是，面对大量艾滋病人没钱治病而死亡，美国的知识产权保护依然将治疗艾滋病的药品制定成穷人的天价。本来应该造福人类的“知识”，现在却成为落井下石、敲诈勒索的“产权”，这种先进，其实只是“陷阱”。因此，对于美国冠冕堂皇的保护知识产权的强大攻势，我们应该看到其背后痛宰穷人的利刃。
作者 刘仰