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目前有些消费者会透过计算机连接网络的方式，观赏电影、电视节目和录像片，但在客厅出现一大串计算机接线，再加上键盘和鼠标，会显得格外碍眼，这种经由计算机观看电视的方式，相较于享受电视的便利性，反而更像是在使用计算机。不过，专家推荐目前市面已有三种价格实惠的电视机上盒，可让计算机连接电视的方式更为方便，并简化所需的设备。
华尔街日报科技专栏作家莫斯博(Walter Mossberg)挑选了三种电视机上盒，分别为售价 100 元的 Roku 2 XS、99 元的第二代苹果 Apple TV，以及友讯公司 (D-Link) 售价 199 元的 Boxee Box 无线媒体播放机。这三种产品均具备计算机播放的功能，但以更为简单、较低成本，以及更像电视的操作方式执行，特点包括容易设定、清晰的屏幕选单和小巧的遥控器。
然而，三种机上盒均无法处理一般有线或卫星服务。基本上，只要把这类机上盒插接电视上的另一个输入端，再转换至选定的输入来源后，即可使用；就如同 DVD 或蓝光播放器插接电视后，选择输入的方式一样。不过，这三种机上盒都不具备播放光盘片的功能。
尽管三种产品均可播放来自相同网络的一些视讯服务，例如 Netflix 、YouTube、MLB.TV 和 Vimeo，但各个品牌的产品仍有不同的特色。其中 Apple 庞大和热门的 iTunes 视讯商店，仅限提供Apple TV ；但 Roku 2 XS 和 Boxee Box 也有 Apple TV 欠缺的许多服务，例如 Roku 2 XS 拥有的 Hulu Plus 和 Amazon Instant Video，以及Boxee Box 的 Vudu 服务。
针对各产品的差异，莫斯博建议，Apple TV 使用者应以经常使用iTunes 、iPad 或 iPhone 的消费者为主；Roku 2 XS 则为不常使用Apple 产品，追求简单、多样和低阶入门价格的消费者。而 Boxee Box 因比较复杂，更适合科技人士。以下为三种播放器的比较分析。
Roku 2 XS 播放器
这是三者之中尺寸最迷你的播放器，三吋见方大小、不到一吋厚。
Roku 2 XS 使用一个大型、简单的网络内容供货商 的频道选单，有些免费，有些需要订阅或是在每次观赏付费。
在搭配 Pioneer 50 吋电浆电视的测试中，Roku 2 XS 可轻松安装，并显示清晰、高画质的电视节目、电影和其它视讯。选单也很清楚，可观赏「超级制作人」 (30 Rock) 这类节目，以及「星际争霸战」 (Star Trek) 电影。
Roku 2 XS 的最新特色是拥有知名的休闲游戏 「愤怒的小鸟」(Angry Birds)。虽然 Roku 2 XS 无法由家中网络的计算机播放视讯、图片和音乐，但仍可播放 USB 碟存储的档案。
苹果公司的Apple TV 播放器
Apple TV 体积稍大，该播放器可让使用者由iTunes 商店租电影或购买电视节目，并具有新特色，可免费串流由iTunes 购买的任何电视节目，即使在其它装置购买的节目亦可。专家预期这种免费的特色，将来可望适用于电影。
在专家的测试中，Apple TV 可传输极佳的视讯质量。此外，使用者的接口也非常清楚、简单和一致；遥控器的体积亦很小巧，而且非常容易操作。
Apple TV 可选择播放的非 Apple 网络的资源，非常有限。不过，Apple TV 在由任何家中网络也安装 iTunes 应用程序的微软或麦金塔计算机上，撷取视讯、图片和音乐的效果，确实较佳。
Apple TV 也逐渐成为 iPad 或 iPhone 更有用的连接器，透过AirPlay 的应用程序，即可把视讯透过 Apple TV，无线传输至电视播放。
该装置最新改版的软件，可让消费者以无线方式复制 iPad 2 所有的显示至电视上，以及串流储存在 Apple 「云端」 (iCloud) 服务的音乐和图片。
莫斯博认为 Apple TV 的主要缺点，除了网络资源有限外，遥控器的按键也欠缺「返回原位」 (Home) 和「倒退」 (Back) 的设计，非常不方便。
友讯公司的Boxee Box 播放器
Boxee Box 的设计比前两种产品更大，有别树一格的棱角造型，价格也将近其它两个产品的一倍。不过，专家在测试后发现，该播放器即使在更新最新版的软件后，操作依旧比其它两个播放器更麻烦。
Boxee Box 最显著的特色在于拥有众多资源，几乎可播放所有的视讯格式。不过，如果使用者仅选择一部电影或电视节目时，可能会发现是在网络浏览器的模式下，必须以光标控制屏幕，在距离电视十呎外以此方式操作，十分不便。然而，如果播放的资源是来自应用程序，如 Netflix 或 Vudu，则会以操作较友善的模式呈现。
Boxee Box 是充满科技感的产品，例如具有去交错功能(deinterlacing) 的设定选项。此外，Boxee Box 是三者唯一具备内键键盘的产品，在摇控器的背面有内键键盘的设计。
另外，免费的 Boxee iPad 应用程序可让使用者由社交网站或其它网站取得视讯，再经由 Boxee Box 把视讯传输至电视。Boxee 公司已声称，该产品支持 Apple AirPlay 的特色，但专家测试发现效果不佳。
莫斯博在比较和分析这三种产品后，建议消费者若是希望在电视上更简便观赏网络视讯，则 Roku 2 XS 和 Apple TV 播放器是最佳的选择。(取材自华尔街日报)
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