牙签：使用不当伤牙齿

两年前，一位45岁的妇女因为过度虚弱而住院。验血检查发现转氨酶高，超声波检查发现肝部有个洞，病人很快出现多器官衰竭。医生认为是某种罕见的感染，探查手术发现原来肝里面有一根牙签。病人误将牙签吞下，由消化道进入血液，一直跑到肝部。手术之后，病人经多种抗生素治疗，在医院里住了几个月才康复。

更耸人听闻的是，肝脏出现牙签的病例居然有17例之多。

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牙签的用途是把塞在牙缝中的食物剔出去，在今天看来是口腔卫生的一部分，但牙签最初的用途并不是讲卫生，而是纯粹因为那些塞在牙缝中的食物让人很不舒服。用舌头不太管用，用手指也不一定能扣出来，如果有长一点的指甲也许能扣出大部分，于是就出现这种细而尖的东西，相当于手指的延伸，主要的用途是清理牙齿之间的食物。

1911年，一位法国考古学家提出一个假说，尼安德特人牙齿化石上的沟是牙签留下的痕迹。此后的考古学家在澳大利亚土著、北美印第安人、加纳利群岛人和古埃及人的牙齿化石上都发现过类似的痕迹，有的达到2厘米。最早的痕迹是在埃塞俄比亚发现的，距今有两百万年历史，这说明牙签是人类最早使用的工具之一，而最早的牙签很可能是随手找的一根小木条，或者硬一些的菜叶之类的东西。

食物之所以容易在牙缝中残留，归根到底还是进化的问题。吃肉的时候容易塞牙而且最难受，说明人类还没有进化到真正的食肉动物。牙齿化石上沟痕并不仅仅是剔牙留下的，还有可能因为原始人的牙齿状况不好，用牙签来按摩止疼。更有一种说法，剔牙是一种文化，原始人为了消磨时间，吃完东西大家坐在一起剔牙。

由于牙齿的生理结构就是那样，世界各地的人们都剔牙，使用的牙签也大同小异。文明发展以后，牙签在做工就讲究多了，质地出现了金属的、骨头的，近代又出现塑料的。在不刷牙的年代里，牙签的使用率极高，中世纪的欧洲人整日叼着一根牙签。17世纪时使用牙签是受教育的表现，人们把牙签放在耳后，以备随时使用。

牙刷出现后，牙签的使用率大大下降。卫生观念加强后，讲究使用一次性用具，于是牙签又变回木质的；而且为了更有效，变成两头尖，可以使用两次。

除了剔牙外，牙签还被用于吃切成块的水果。插支牙签在切好的水果上，就用不着用手和餐具去拿，既节省又卫生。但是，偶尔有人不小心连牙签一道吃下去，被吃进去的牙签更偶尔地从消化道进入血管，就出现了本文开始那种很危险的情况。

误把牙签吃到肚子里是很极端的情况。牙签的主要问题在于使用不当会损害牙齿和牙龈，严重的情况会导致牙齿断裂；长期使用会使得牙龈和牙齿分离，导致牙根暴露，在老年人中较为常见。

从口腔卫生的角度，每天早晚要刷牙，最好是每次吃完东西后马上刷牙。目的是清除残留在牙齿缝隙内的食物，不给细菌提供营养，这样就可以预防牙周病和蛀牙。但仅仅刷牙并不能彻底清除楚牙缝间的食物残留，必须和剔牙相配合。

剔牙要使用牙线，因为牙线比牙签细而且软，如果正确使用就不会对牙齿和牙龈造成损害，更不会因为误吞而发生严重后果。如果觉得使用牙线不方便，可以使用一次性牙线棒。每次刷牙之前都应该用牙线把每个牙缝清理一下，注意不要对牙龈太用力。

因为没有从小养成良好的口腔卫生习惯，特别是用牙线的习惯，很多人患有牙周病。只要坚持饭后使用牙线和刷牙，加上定期洗牙，就能够治好牙周病。

用牙签剔牙不是很好的口腔卫生习惯，只有当没有牙线的情况下才考虑用牙签剔牙，而且一定要小心。最好还是随身携带牙线。

审稿: 挣脱枷锁的囚徒