寵物保險的選擇

身兼紐約市ASPCA’s Bergh Memorial Animal Hospital動物醫院副主席的獸醫默里(Louise Murray)指出，寵物主人在寵物壽命中至少會遇上一次費用高達2000至4000元的急症求診。也許寵物保險有助主人，避免因為經濟困難而被迫為心愛寵物進行安樂死。

寵物保險可以補償部份或大部份獸醫看診、治療和處理寵物傷勢的費用，提供這類保險的公司包括ASPCA、Healthy Paws、PetFirst、Petplan、Trupanion和VPI Pet。大部份保險會保貓狗，亦有少數保障雀鳥和其他動物。

寵物保險就如人的保險，包括自付額(deductibles)、共付額(co-pay)、每月保險費以及保障範圍。每次需要自己先付錢，然後再向保險公司索償。狗隻每月保險費平均22元，貓則每月16元起，不過費用會視乎你的寵物類型(如純種的會因為容易出現遺傳病而承受較高患病風險)、歲數、郵政區碼(部份地區費用較高)以及你所選擇的保險類型而定。注意的是，狗隻治療費用比貓高。部份像ASPCA的保險，會視乎你所在地區的獸醫費用而限制「慣常費用」的受保範圍；VPI保險在其官網有一個詳細價目表，勾勒出每項疾病或傷勢的最高賠償額。

例如其中一份Healthy Paws稱受歡迎的保險，包括每年250元自付額，承擔80%的費用。它沒有限制每年索償次數，受保範圍包括意外、診治、急症、住院、處方藥物和手術，不過它不包括已知病況、年度體檢、疫苗注射、絕育或牙科保健。

以紐約州1隻1歲混種貓計，該保險首年費用只需240元，但當貓7歲時(假設價錢不變)，保險費將加至327元。如果你有隻1歲混種狗，首年費用為372元，如果是金毛尋回犬，費用則為一年461元。

如果你沒有幸運，寵物患有非常花錢的慢性疾病或傷勢，或者需要人照顧的話，你就要找一份能承擔較高費用的保險。以一隻患有長期疾病的狗為例，如果在1歲時購買上述提到的Healthy Paws保險，一年費用為1,409.61元，到6歲時費用將達5,000元。不過這是「孤擲一注」的，對一般非常健康的動物而言，保險就未必值得。

另一個替代方案

如果你對寵物保險不感興趣的話，不妨考慮設立一個儲蓄戶口預防突如其來的治療開支。資料顯示，狗主人去年在日常獸醫看診費用平均為235元，手術費用平均為551元；至於貓，分別為196元和398元。你可以每年增加儲備金，以防萬一。