2018年3月6日
說一句「Alexa，開燈」就能打開起居室的燈還是讓人覺得很神奇。但在所謂智能設備——能與互聯網連接的各種日常設備——遭到大肆炒作的情況下，人們容易忘記，有時候傻瓜設備反而更好。
科技公司正在給你能想像到的幾乎所有東西添加網路連接，這樣你就可以用通過智能揚聲器或手機控制它們。恆溫器、監控攝像頭、滅蚊器、咖啡機，無奇不有。
智能設備越來越普遍。據研究公司NPD集團(NPD Group)稱，2017年15%的美國家庭擁有一台家用自動化設備，這一比例高於2016年4月的10%。
但在我們不由自主地為所有電器、燈具和時尚飾品設置無線連上Wi-Fi之前，讓我先扮演一會兒反對技術革新的角色。有一些最普通的設備，它們的設計是為了出色地完成一項簡單的任務，有時它們在執行這些任務時的表現依然勝過它們的高科技兄弟。
所以，咱們花點時間來欣賞一些最棒的傻瓜設備吧。下面是我的首選。
手錶 vs. Apple Watch
從各個方面來說Apple Watch都是熱門產品。最新款的Apple Watch Series 3具備速度快、防水、功能豐富和電池壽命長的特點，這使它成了追蹤健身活動的絕佳智能手錶。
傳統的腕錶往往比智能手錶更方便看時間。 FROM LEFT: MAASERHIT HONDA FOR THE NEW YORK TIMES; JIM WILSON, VIA THE NEW YORK TIMES
但普通手錶在一項關鍵的任務上依然表現更好：顯示時間。
Apple Watch的螢幕在你把手腕傾斜到一定角度，表明你想看時間的時候會被喚醒。這有助於節省電池壽命。但所有佩戴Apple Watch的人都知道，這項功能在有些情況下令人心煩。
比如騎單車的時候，你常常不得不放開車把，把表舉到臉跟前才能看到時間。站在公車或地鐵上扶著扶手桿時，很難把手腕傾斜到能看時間的正確角度。或者當你正在開會，想看看事情是否正在按時間表進行時，抬手腕的動作有些欠妥。
在Apple Watch能做到可以持續顯示時間但又不損耗電池之前，普通手錶在所有這些情況下都能更好地顯示時間。所以你會看到我上班時戴普通手錶，健身時戴Apple Watch。
手機支架 vs. 智能汽車控制台
許多汽車現在都在控制台上配備了觸摸屏，它大致類似於智慧型手機螢幕。安卓手機用戶可以使用Android Auto，iPhone用戶則可以接入CarPlay。
這些智能汽車系統旨在與智慧型手機實現無縫對接。例如，連接iPhone，就能在螢幕上下載蘋果地圖、蘋果音樂和蘋果Podcast等應用程序，然後就可以在控制台上或者通過Siri進行控制，而不必擺弄智慧型手機螢幕。
這一概念的問題在於，這些智能信息娛樂系統上能使用的應用程序為數有限。例如，如果你更習慣谷歌地圖或Waze應用，那麼很不幸，CarPlay上只能用蘋果地圖。
此外，如果你的智能汽車系統需要更新一個重要軟體，有些汽車品牌不會立即允許你自己下載和安裝更新。他們要求你把車送到經銷商那裡進行更新，而且需要你支付費用。例如，通用汽車(General Motors)多年來一直拒絕提供所謂的「無線升級」，只表示計劃在2020年前提供這項支持。
使用手機支架是一種廉價而簡單的解決方案，而且遠不會這麼令人沮喪。只需把它安裝在儀錶盤上、CD播放器槽或空調通風口上，把手機架在上面，然後通過配件端口把它插到電源充電器上就行了。
好了，你的手機已經變成信息娛樂系統了，能夠運行你最喜歡的導航和音樂應用程序，並可以通過語音控制來使用揚聲器撥打電話。螢幕足夠大，可以清晰地讀取地圖，而且你可以自己更新操作系統。你還有什麼別的需求嗎？
鬧鐘 vs. 亞馬遜的Echo Spot
前不久，亞馬遜推出了Echo Spot，一個帶有觸摸屏和Alexa虛擬助手的智能鬧鐘。它有一個不太明智的功能，那就是用內置攝像頭來進行影片通話。
床頭柜上有個攝像頭一直對著你的床？這就像是要求侵犯你的隱私，類似於穿著內衣去買食品雜貨，或者在網上公開智慧型手機上的所有照片。
亞馬遜承諾，Echo Spot上的攝像頭軟體只要不用就可以關閉。但它顯然是駭客可以用惡意軟體攻擊的對象。
所以，如果你的主要目標是有一個能按時叫你起床上班的設備，那就買一個老式鬧鐘。
廚房計時器 vs. 亞馬遜Echo
亞馬遜Echo被用得最多的功能就是設定廚房計時器。在你忙著切菜的時候，只用說一句「Alexa，設定一個80分鐘的計時器」。
是時候多欣賞一下廚房計時器而不是亞馬遜Echo了。 FROM LEFT: TONY CENICOLA/THE NEW YORK TIMES; MARK LENNIHAN, VIA ASSOCIATED PRESS
但一個便宜的廚房計時器更有優勢也是有原因的。
烹飪時間會因你的加熱設備及其他因素有所不同。因此，如果你要看食物的成熟度來調整廚房計時器，那麼老式的計時器——不論是指針計時還是有電子顯示屏和兩三個物理按鍵的那種——都會更好用。時間到了，它就「叮」一聲或發出「滴滴」聲，轉動刻度盤或按一兩個按鈕，就可以很快地加減幾分鐘。
你也可以隨時查看計時器還剩多少時間，而在使用Echo時，則必須打開智慧型手機應用來查看剩餘時間，或是讓Alexa來告訴你。從長遠來看，用智能音箱來做計時器會有些繁瑣。
紙 vs. 平板電腦
當人們購買了新的iPad或亞馬遜Fire平板電腦，往往就會把老平板發配到廚房裡讓它重獲新生。在那裡，老舊的平板電腦被磁鐵吸在冰箱上，成了一個光榮的食譜閱讀器。
經過嘗試，這是一件麻煩事。你得時常清潔弄在平板電腦螢幕上的食物。電池終歸需要充電。並且如果你想把菜譜的分量加倍或減半，就需要進行一點心算，當你在廚房忙碌的時候，這就讓一心多用更加困難。
用紙打印或記下一份菜譜會更加簡單。你可以輕鬆記下附加的筆記，比如對食譜的調整和改進。如果你的字還不錯，閱讀步驟和原料是很輕鬆的。
而且如果它沾上了食物，還可以直接丟掉。
