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美國有「車輪上的國家」（THE COUNTRY ON WHEEL）之稱。據不完全統計，美國每年約有3500多萬駕駛人會吃交通罰單，按平均每張150美元計算，每年僅因罰單一項財政部門就有50多億美元的進帳。平心而論，絕大多數駕駛人都是咎由自取違規被罰。
俗稱「貓眼睛」、專門用來對付闖紅燈違規駕駛人的監測攝影機（Red Light Camera），正在美加各城市遍地開花，發揮威力，愈來愈多城市在交通繁忙的十字路口廣布眼線，2小時監視闖紅燈的違規人，以達到改善交通安全的目標，減少車禍事故，節省警力，並替市府增加收入。
紐約市是全美第一個裝設交通監測攝影機的城市，根據監視器自動拍得的駕駛人闖紅燈照片，紐約市每年開出一百多萬張交通違規罰單，罰金由50元至75元不等，相對加州300多元的同類罰金要「仁慈」得多。
在德州休士頓等城市，凡闖紅燈被監測照相機拍下的車輛，罰款75元，比加州的375元要少交300元。
根據由照相業者經費贊助的防止闖紅燈組織的統計，目前全美有超過20個州，在十字路口裝設監測攝影機設備來取締闖紅燈的駕駛人。
據《芝加哥論壇報》報導，芝加哥自從2005年春開始，陸續裝設並投入使用路口交通監視系統後，充分發揮監視當地交通狀況的功效，不僅使交通部門掌握芝加哥各地車流交通，也因為監視功能見效，使駕駛人害怕收到違規照片而謹守交通規則，大幅減少意外發生。
儘管市政府交通局發言人一再強調，這些監視攝影器是為了改善交通而設，而不是為了增加罰單、開拓市府財源，但據芝市2006年預算報告指出，當年預估高達兩百萬元的收益，來自全市被攝影機拍下交通違規的罰單。
黃燈勿衝 紅燈莫闖
開車吃罰單的機會每個人都會碰到，但諸如超速、闖紅燈或任意變換車道等危險駕駛行為，不僅罰單金額令違規人「荷包大出血」，更連帶影響到以後的汽車保費。
洛杉磯地區的幾個大城市，如洛杉磯和巴沙迪那等都在主要交通要道增設監測攝影機，一旦闖紅燈被自動照相，就會收到三百多元的罰單。一般來說，安裝自動監測闖紅燈照相的街口，大多是汽車肇事率高，或是警察開出罰單最多的繁忙道路。
深夜下班的呂先生，經過洛杉磯巴沙迪那一個十字路口時，看到綠燈已轉黃燈，趕緊加大油門往前衝。沒想到判斷失誤，衝到馬路中間時黃轉紅，裝設在路口的監測攝影機開始自動照相，「啪」的一聲閃光一亮，呂先生心想「完了」，375元的罰單是他幾天的工資，而且這是他一個月內連續兩次闖紅燈被照相，兩張罰單加起來七百多元，心情鬱卒到了極點。
呂先生說，不少駕駛人都是像他那樣在交通號誌燈由黃轉紅的幾秒鐘，被閃光燈驚醒。過沒幾天，就會收到幾張郵寄來的有車身、牌照號碼、駕駛人等解析度非常清楚的彩色照片及罰單。屬狗的呂先生說，他一位屬豬的同事比他更慘，今年已接連拿了三張闖紅燈及兩張超速罰單，所以他自嘲一眾「豬朋狗友」流年不利，已成了「談燈色變」的驚弓之鳥。他們總結經驗得出的教訓是從今以後「黃燈勿衝，紅燈莫闖」。
不過，呂先生在紐約的朋友溫迪則補充說，為了保障自己的安全，不僅是紅燈莫闖，還應做到紅燈完全轉綠燈後才起步，「寧慢半步，不爭一秒。」事緣溫迪親身經歷過千鈞一髮、險死還生的驚險一幕。
溫迪住在紐約皇后區法拉盛，有天駕車上班從布什紀念大道準備穿越大學點（College Poin Blvd）上678高速公路，眼看她這邊紅燈轉綠，便放開煞車踩油門前行，眼角忽然瞥到左方一輛車如脫韁野馬朝著她的車攔腰衝過來，溫迪心想「此命休矣」，說時遲，那時快。在刻不容緩間，她當機立斷一踩油門如箭出弦，好險啊！那輛高速衝紅燈的車幾乎是緊貼在她車屁股後擦身而過，耳邊只聽到一陣異常刺耳的急煞車聲，那輛車由於車速過快又猛踩煞車，輪胎在地上摩擦產生一陣刺鼻的焦臭味，而且還原地打了一個轉，最後橫在馬路上。溫迪嚇出一身冷汗，至今想起仍心有餘悸。
她說，當時的情況根本來不及讓她多想，也是她命不該絕，如果她不是反應異常敏捷地決定「衝過去」，而是機械地踩煞車停止前行，肯定會給那輛高速行駛的車攔腰撞上，非死即傷。
此後，溫迪開車不但「黃燈勿衝，紅燈莫闖」，而且秉持「寧慢半步，不爭一秒」的原則。她說，紐約客大多是急性子，有時紅燈還未完全轉綠，一些駕駛已迫不及待駛過馬路；也有一些人看到她「慢半步」，會在後面按喇叭，但生命寶貴，她寧願被人視為「急驚風碰著慢郎中」，堅持我行我素，避免了無數次車禍。
模範駕駛 晚節不保
方太太開車一向小心，年前她從紐約移居洛杉磯，注意到一條與她以前居住在紐約不一樣的交通規則：紅燈可以右轉。「真的很棒！」誰知她就在這上面犯錯。
有天她駕車經過小台北廣場的Mission Blvd往東行，在紅燈右轉，才注意到路口豎立一個白底黑字牌子「RIGHT TURN ON REDAFTER STOP」（要停車後紅燈才能右轉），但為時已晚。幾天後，她收到紅燈右轉沒確實停住再開的罰單，並附上有秒數的連續三張相片。她自認在紐約開了20年車，從沒拿過一張闖紅燈的罰單，算得上是「模範駕駛」，沒想到剛搬到洛杉磯就「晚節不保」，為了捍衛自己「一世英名」，她不服氣地到法院看video錄影存檔證據。
不看猶可，一看她心服口服了。她說：「真的是『鐵證如山，不容抵賴』啊！我原本以為加州這些路口自動照相只抓直行闖紅燈違規，卻因一時疏忽，沒有注意到這個有條件右轉的標誌，不知不覺被自動照相逮個正著。」後來她跟好幾位朋友說起，她們都吃過紅燈右轉沒確實停住再開的罰單，罰單印出附有秒數的連續三張相片，相當明顯證實沒停住就右轉，只好乖乖交掉三百多元的違規罰款。
方太太說，開車多年，以前只知道紅燈衝線會被抓，所以她平時小心翼翼，儘量連黃燈都不衝，更遑論紅燈了，現在卻因一時大意在紅燈右轉時沒有停車而吃罰單。
在加州，紅燈右轉沒確實停住再開，罰款金額比照直闖紅燈，罰金最少375元；2002年闖紅燈罰金只要271元，5年漲約100元。
來自台灣的方太太觀察到，台灣的駕駛人等紅燈時習慣會先看左右向換黃燈就準備衝出，而美國的駕駛人比較習慣搶在黃燈換紅燈前衝線，只要越線那一剎那仍是黃燈就不算闖紅燈。她還發現，在交通要道裝設的違規駕駛自動照相設備，為了同時能捕捉駕駛人的樣貌和車輛形狀，每個路口最少有兩個攝影機，一個專門從後方拍攝車子越線與車尾牌照，另一個專門照駕駛人的樣貌，以免車主提供不在場證明又不轉交罰單給實際駕駛人。
目前加州許多十字路口皆有「貓眼睛」攝影設備，以拍攝闖紅燈的駕駛者，此攝影機具兩種鏡片，一為初闖紅燈時，一為靠近攝影機時可清楚照到車型、車牌、駕駛人，同時可精確計算出當時的時速，由於科技先進，違規駕駛人無所遁形。
在蒙特利公園市闖紅燈被罰的李先生坦言，「貓眼睛」確實有用。過去他經過十字路口遇到黃燈就習慣「衝過去」，結果衝到交叉路口時卻是紅燈被自動照相。他「不信邪」，到交通法庭抗辯，沒想到法官一看照片，就認為「鐵證如山」，根本不給他辯駁機會。「一朝被蛇咬，十年怕草繩」，現在他看到黃燈就乖乖減速。
李先生後來跟一班同樣因闖紅燈受罰的「難兄難弟」交換心得，發現大多數直闖紅燈的違規者都是搶黃燈失敗的「無心之失」。不少人都是在紅燈之前越線，但無法在其他方向綠燈車輛起步進入路口前脫離，包括路口另一端堵車而卡在路中間「行不得也哥哥」，都算是違規。
他深有體會地說：「其實紅燈並不可怕，你不去闖就不會受罰，紅去綠來是最安全的時刻。可怕的是黃燈，你不知它什麼時候由黃轉紅，一不小心就中招。」