由于当时的吴王 阖闾命备受重用的楚国亡臣伍子胥在苏州这块水乡泽地相土尝水建成,此城在当时的规模是相当大的,被命名为阖闾大城。从此,苏州这个后世备受瞩目的城市出现了,而苏州的古城区再也没有在这阖闾大城上变过位置。也就是说2500年以来,苏州的总体格局和城市位置都没有变过,这也是世界历史上的一个奇迹。
很多人都认为苏州是小城市,这个观点本身并没有错误,因为相对于现在很多大都市铺张地、摊大饼式的圈地扩建,相对于国内很多城市国际化的口号,苏州无疑是内敛的、是含蓄的、是小巧的、是精致的。然而苏州不大这个概念,如今仅仅适合于古城区而已,而很多游客的足迹也基本走不出古城区,他们并不知道苏州如今的地域范围。诚然,即便加上吴中区、新区和工业园区,苏州和北方城市的地域范围还是无法比拟的。不过仅就古城区而言,仅就那两千年以来的城市规模来看,如今的这些城市,有多少在两千多年前就拥有苏州这样大的规模呢?
城池,这是个古老的概念,两千多年前的夯土围城,早在五代时期就已改成了砖砌。50年代以前,苏州的城墙还是连绵的,只是经过了全国性的毁城浪潮后,苏州的城墙也就成了现在这样残缺不全的了。
苏州的格局未变,想要沿着2500年的足迹,再次绕城走上一遭,却也不是什么难事,倒是想要看到那几座已经消失的城楼是不再可能的了,而看到历史上那围着城市的连绵墙体却是难上加难。
苏州是当年的大城,又是水乡。拥有地理之便的苏州,连护城河都修得那般宽阔。苏州城墙大多都拥有两条水道,叫做内城河和外城河,这是两条军事防御的沟壑。如今想要完全一睹风采,也只需顺着那城河而行就可以了。自然交通工具是必须的,尽管众说苏州是小城,但是那周长也不是靠两条腿走走就能走下来的。在护城之内坐船是一个好办法,因为苏州护城河已经建成了一个风光带,船行其中,不仅可以追寻城墙遗迹,还能饱揽两岸秀色。只是如果想要零距离接触、考证,那只能骑车或者自驾了。
四个无遗迹的城门简介:
相门,最早叫匠门。在今天的干将路东部,也就是干将桥、第三监狱一带。当年这里是吴国工匠聚居区,不仅此地开设有诸多工坊而且铸剑高手云集。传说当年干将铸剑的地方,就在今天干将路东部的长风技校之内。后来因为口音问题,变成了相门。现在相门只有一条通途一座大桥。站在钢筋水泥的相门大桥上,不论左盼还是右顾,入眼倒还都能称得上是好景。南面,城墙已经毫无遗迹可寻,在其位置上,是苏州大学的校区,挺立着的钟楼相当显眼。北面,在相门到娄门段,城墙遗址尚能寻迹。裸露的土墙上如今绿荫密密,已无当年的雄壮之态。
护城河的这一段很长,是苏州古城的东部防护区,南起葑门,北至娄门。几年前,沿着这条护城河修筑了一条马路,路名和交界的干将路正好是一对,名唤“莫邪”(MO YE),两千多年前这两个名字是一对夫妇,在他们手下铸出了一对利剑,也叫干将莫邪,千年后,后人,分别用了两个交叉的路名来纪念他们。莫邪路依着宽宽的东外城河,路的西面紧贴着河驳,探出了一条长长的木廊,以木廊为依托,修建了诸多小景观来充实。这就是东部护城河景观带。景观带也自然而然变成了情侣、老人、孩子的乐园。河面鲜有船只经过,多得只是掠水而过的夜鹭,或是劈水而行的观光船。(相门附近可游览的景点:苏州大学内的近代建筑、甲辰巷砖塔)
娄门,在相门以北,位于苏州古城的东北角。资料上能找到的记载这样说:“水陆城门各有外、中、内三重,陆城内城门上筑有城楼,三重城门之间有空地和闸门,水门三道也有闸门,瓮城将三重水陆城门全部包围,呈长方形。”只可惜1958年以后,能够见到的,也就只剩了那段连接着相门的残存的土墙。当年的胜景,只能在文字上去感受了。
(附近可游:东园,内有城墙遗址;伽蓝寺)
齐门,在娄门以西北。齐门之所以谓齐,恰是因为此门正对的就是当时的齐国。齐国是个大国,但是却还是屈于吴国的武力,将宗室之女遣吴为质。作为吴王阖闾的儿媳,她还算幸运的,至少在夫君早逝后,吴国还为她在齐门建了一座高高的楼台,让她远眺故国。还有一说,齐门是夫差争霸中原伐齐所走的大门,故得名。不论怎样得名,这齐门终是和远在山东的齐国脱不开干系的。
古平门久塞,1928年为便利交通重辟平门,1958年拆除。图为1947年的平门。
平门,也早早地消失了。古平门很早就废弃了,后来到了民国,因为交通需要,开辟了一道新的平门,以便沟通城市北面的交通。从苏州老照片中看,平门也有西式风貌,为两个并列的高大门洞,无城楼,也无水城门,毁于1958年的拆城运动。很多外地的朋友问我,下了火车就能看到一个城门,那个是否就是平门啊?其实不是的,那个城门是作为一个旅舍建造的,只不过因为造型特殊,再加上地理位置的特别,才经常被误认。
齐门到平门的观光带,以植物景观为主、假山小品及仿古建筑小品为辅,也是只得一看的。只是最近才修建的那座长长的仿古的平门廊桥,是否应景,是否美观,就是游人心中见仁见智的事了。
民国金门与葑门
老金门
金门,位于阊门南,西连石路,东依景德路。这个城门并不是古代留下来的,而是民国年间为了方便交通而开。门的命名带有风水意味,因为西方主金,取金门名,则有城池牢固坚韧的意思。又一说,城边有金阊厅,北侧已经有了阊门,那么这个门就叫金门,正好暗合了金阊二字。门完全不同于我国古代的城门,金门无城楼,分一大二小而设,从现在的眼光看,门洞太窄,从当初交通状况看,这样宽已经足够了。城门仿自欧洲样式,雉堞源自罗马、门型源自凯旋门,是苏州保存完好的一座中西兼容的城门。金门是没有办法登临的,只能在城下粗略地看看。
葑门灭渡桥
葑门在古城区东南角。观赏葑门最佳的角度不是在城楼,而是在城河南岸的灭渡桥上。站在这里您可以发现,葑门的水陆两门随着护城河的拐弯而抛出了一条弧线。淡淡的青砖,玲珑的城楼,似乎使得这个门丢失了硝烟的气息,而却包含了很多优雅。
在《沧浪区志》上,有对葑门命名的几种说法。研究者认为:其一,命名是来自浙江的封山;其二,因苏州地处泽地,当年的葑门外就是河道交错、湖荡密布,自然就是水生植物的盛产之地。而门外盛产的正是吴地的“水八仙”,这葑字恰恰就是这些水生菰蒲植物的旧时称谓。翻开字典,咱们可以看到“葑”的多种解释,最多的,就是关于植物、关于种植水生植物地点的解释。所以我个人比较偏向第二个答案。志书还记载着相关的一个传说:阖闾城本无东南门。当年越军围吴都,攻城不下,范蠡夜梦伍子胥,命从东南入城。越军开渠名示浦,伍子胥显灵以怒涛荡开城垣,有江豚随涛入城。荡城处辟为城门,即以江豚的别称为名。后来改称葑门。(传说摘录自《沧浪区志》)
葑门很重要,曾经的规模也相当大,其月城的外延达到了今天的莫邪路安利桥堍(葑门横街附近)。元末,朱元璋命大将徐达挂帅,率常遇春等进攻苏州。吴王张士诚死守苏州,作为主战场的葑门,就顶住了朱元璋麾下名将徐达的一次次攻击。徐达没办法,总算在刘伯温的帮助下,于今天的横街东头,筑起了一个大大的敌楼,作为进攻葑门的桥头堡和重火力支撑点,才总算破了城。现在附近的石炮头地名,就是纪念这个敌楼(楼早已毁去)。
葑门水城门老照片
从老照片上看,葑门当真可以算是苏州最具水乡风情的城门。好在前些年,政府依托尚遗存的那些土墙残垣,恢复了一段城墙,重建了那个城楼。虽然月城没了,城外密布的河塘甚至那些茭白、芡实田也早早地变成了一栋栋居民楼,不过傍着这一湾城河,这葑门还能算是一个好景。只是水乡古城的景致,只能通过老照片才能感受了。
葑门的城河也是内外两道,水门通的就是内城河。想要非常仔细地参观城门,或是想要再远些,到残存的城墙遗迹边触摸历史,那么就不能坐船了。远观上灭渡,近赏到桂花。灭渡就是前面提到的城楼南灭渡桥(此桥现为省级文物保护单位,依托此桥已建了一座游园),桂花,就是位于现今竹辉路上的桂花公园。