一般而言,女性在35岁左右开始出现卵巢功能衰退、体内雌激素降低的现象。不少女性会有潮热、出汗、发脾气、月经紊乱、性欲减退、体胖等症状。 妇女到了45至55岁之间,她们的生育能力逐渐衰退直至消失,这就是所谓的女人的更年期。进入更年期的妇女,体内的荷尔蒙发生很大变化,患心血管疾病和骨质疏松症的风险随之增加。
长期以来,更年期问题一直是科学界的一道难题。对于导致妇女进入更年期的原因,有很多不同的分析:
加拿大麦克马斯特大学的一组研究人员提出了一个最新的推理,在导致妇女进入更年期的因素中加入了男人的影响,他们认为,可能是男人,精确地说是男人对更年轻女性的偏好,导致到一定年龄段的妇女丧失生育能力。
研究人员说,过去成千上万年来,年纪较大的妇女缺乏生育机会与她们的生育周期结束、进入更年期有关。 在这项研究中,研究人员通过计算机模型进行的统计分析发现,随著时间的推移,各年龄段的男人在选择伴侣时都会更倾向于年轻女性,他们说,男子对年轻女性的竞争,导致年纪较大的女性生育机会减少以及丧失,从而引发了更年期。 最近学术期刊 “PLOS计算生物学研究 (PLOS Computational Biology)”刊登了上述有关研究。
麦克马斯特大学研究人员的新理论,与学术界存在的 “祖母理论” 背道而驰的。大家知道,绝大多数哺乳动物,雌性动物虽有生育力的衰退,但在生命终结前一直保持生育力,没有类似人类女性的 “更年期”。 “祖母论”(The grandmother theory)认为更年期是人类分工的自然需要。人类女性到一定年龄后丧失生育能力,进入更年期,使人类分化出“祖母”的角色。从而大龄妇女可以更多地协助抚养第三代,因此有助于促进子女后代的生存。
很显然,“祖母论”有非常荒谬的地方。 按照进化论的观点,人类应当是灵长类中最高等、进化最完善的动物。 有很多的记录都显示,雄性大猩猩更喜欢选择大龄的雌猩猩作为自己的伴侣。 而我们男人的做法和雄性大猩猩正好相反,最典型的就是82/28的例子。 各个年龄段的男人在选择伴侣时,都过多的倾向于年轻女性,导致年纪较大的女性生育机会减少以及丧失。更年期的“祖母”,虽然可以协助抚养第三代,但她们自己的健康却多方面都受到影响,患心血管疾病和骨质疏松症的风险明显增加。这种用牺牲女性健康,来使第三代受惠的方法,很明显不是生物进化。从这个角度来讲,人类的这种进化还不如他们灵长类的夥伴 -- 大猩猩更完善。
也许,我们人类,特别是男人作为一个群体,为了女性后半辈子的健康,应该牺牲自我,向雄性大猩猩学习?