原载《世界日报》周刊 /1996期 2022年06/19出刊
记得我2019年离开密西根州完全进入退休生活之前，几十名好朋友一起聚了聚。道别之际，有朋友也依依不舍，追问道，怎么突然就要搬走了呢？ 会不习惯没有你的日子呢！我笑笑说，没有谁是离不开的，也不是“突然就要搬走”，我们已经为此筹划十年了。
2019年8月17日密西根朋友送行
在搬来北加州湾区之前之后，也常有新朋友老朋友问我们，退休怎么选湾区啊？这么贵的房价！想过找个便宜的地方落脚吗？
当然想过。10多年前就想过了，想好了，也从几个方面做了准备。
湾区气候人文 符合所需
第一步是确定目标。从2009年说起。女儿因医学院的课业需要，暑假来旧金山实习三个月。中途要我们来玩。早就听说加州是阳光之州，一直向往着。女儿一招呼，乐不颠就来了。7月的一天，我们中午从底特律出发是炎炎盛夏，100 F度（38 C）；下午两点到旧金山SFO机场出来，78 F度（25 C），立即深刻感受到这里春天般的友好气温！再想想冬天，在密西根每年会有 4-5个月在冰点（32 F = 0 C）以下，不便于户外活动，而这里的冬天，暖阳常在，鲜花长开。夏不热冬不冷，历四季皆如春，着实让人一见钟情！
好气候有助于延展生活中的各种活动，相当于延伸了有效的生活时间，亦即延长了有效生命。同时，我们也喜欢湾区的城市氛围，北端旧金山，有厚重历史和文化底蕴；南端圣荷西（硅谷），欣欣向荣的科技先锋。这样的人文环境也很合我们的口味。好，这就是我们向往的退休地方！
能保值升值 何惧高房价
立即要想的就是住房问题。有许多人本来也喜欢旧金山湾区，但是看看房价就望而生畏，不敢问津。其实，往市区之外走走，多注重生活的便利而调低对高大全的追求，对于工薪阶层比较 affordable 且实惠的居所还是可以找到的。 而且，关键在于未来的趋向。如果下跌，哪儿的房产都不堪重负；只要保值升值，房价再高也不怕。
我们中意旧金山湾区后，立即就请朋友帮忙找仲介了解房市。知道湾区的房子贵，我们目标是力所能及简易够用就行。也是我们运气好。当时金融危机引起房市动荡，很多房子的市价比一年前的高点下滑了30-40%。那次来玩，个把星期是来不及买房的，回去以后在网上继续看。
几个月后，一切通过远程操作，买了一个1500呎的二手房，大头贷款，首付十万左右，还算能够应付。当时想，严冬过后总是春，一旦回暖升值，三五年后也许能赚个五万八万的。我也对一位年轻朋友说，房价这麽大幅度的下滑，在湾区百年来的历史上只有1930年代和2009年发生过 ，应该是一生中难得碰到的“抄底”机会。 他似乎听懂了，也买了个四十来万的townhouse。两年之后，这位年轻朋友要搬家，没“熬”住，就把这房子卖了。 小赚一点，扣除仲介费基本上打个平手，两年付出房产税和物业费，比租房子便宜些自在些，也没有亏。而湾区的房子从2012年开始大涨，却跟他无缘了。我们的房子价格也低，出租容易。有租金对付月供和房产税等。到2019年我们搬过来的时候，市场价值已经达到百万。我们把它卖了，2020年年初在更喜欢的地区另外买了一幢房子。现在看来是卖得太早了，失去了2020-2021 的大涨期。不过想想也没错，因为新买的房子赶上这一波涨价了。
机会+运气 取决敏锐度
湾区着名侨领方李邦琴不久前回顾自己的历程，说到成就的秘诀有两个词： 拿捏和担当。 我们没有能力成就她那样的大事，对于“担当”领悟不深；而“拿捏”，包含了解和捕捉机遇的意思，觉得她说的真准确，我们也深有体会。
其实，机会的形成和在社会上出现，经常是公开的，平等的。比如一种社会需求可能催生一个产品，比如一栋房产上市可能有乐观的升值潜力，这是很多人都可以看到的。而认识机会，及时捕捉机会， 即准确“拿捏”，则取决于个人的眼光和敏锐，及付诸行动的能力，还有不可否认的运气。
回想过去的几十年里，我在底特律地区也办过华文报纸。可惜从我开始做以来，已经是个“夕阳产业”。辛辛苦苦了十八年，越做越暗淡，最后只好停业了事。我也创建运营过服务公司，专门代理中国签证和相关文件，在中国总领事馆2003年停止接受邮寄签证政策的当年就开始了。动作可谓敏捷。可这是“靠政策吃饭”的事。领馆政策常常改变，越变我们的路越窄越难走。2020年出现疫情以来，干脆无路可走了。
我捕捉机会的“敏锐”还算是不错的，但是因 “不可控因素” 双双无疾而终。算不算“拿捏”的不够准确呢？ 唯有买“退休房”一事，又快又准，十分幸运。 要说遗憾也有，就是其实也没有看准机遇。要不然，当时就多买几幢呢？ 当然，我知道，知足才能常乐！
靠近子女家 互相有照应
目标和房子都有了。但是，光我们准备好是不够的。一向来都以为，小时候父母是家，父母在哪家就在哪；青壮年独立打拼，我在哪家在哪；老年以后，要看子女了，子女在哪家在哪儿。如果我们来了湾区，唯一的孩子不过来，那以后恐怕还要再搬家。
这不仅是怕年老了需要子女照料，也是为他们着想：下面有小孩上学，自己要忙于职场打拼，上有老人离得远，看望一趟都会分身乏术。如果住得近，就可以轻松做到。老人在精力允许的时候还能帮年轻人搭一把手，自己也增添乐趣。正所谓“父母之爱子，则为之计深远”。
看看年轻人都喜欢大城市，尤其是旧金山（湾区）这样领导现代科技新潮流的城市。我们试探了女儿的意向。让我们大喜的是，看来她也是喜欢旧金山的。此后数年间，我们经常来旧金山游览，一直跟女儿分享对旧金山的喜爱之情，也鼓励她以此作为生活的目标地点，找工作以旧金山为第一目标。2016年夏天，女儿完成全部学业和实习，果然偕同未婚夫（已订婚）一起来到旧金山正式就业。
至此，我们退休计划最重要的元素全部到位，随之进入全面实施的阶段，很快就要实现了！
我在密西根州与中文学校有着三十年的久远渊源。创办和参与创办过三所中文学校，还连续担任着其中一所有四百学生的新世纪中文学校董事长十三年；也参与创办密西根中文学校协会，担任会长董事长十五年。都是非盈利组织，做没有钱但是很有意义的事。希望我离开后这些事业得到传承。积几十年的经验，我深知华人社团最怕两件事，一是抢着当“头”，因而争吵扯皮甚至分裂；二是没人参与没人接班“上得了臺下不了臺”。为了防止出现这些问题，我早早开始发掘人才，放手放“权”，培养“接班人”。到我退休离开的时候，学校和协会都达到历史最佳状态，有了可靠的领导团队。此时我自己已经变得可有可无，放心离去即可。 2018年老东家福特汽车公司提供了鼓励退休的计划，正合我意。于是，我于当年年底退休。2019年的主旋律就是整理家当，打包搬家。
横跨十一州 成为加州人
8月23日，一切就绪。我们夫妻二人开始驾车出发。一路向西，一路向西。筹划很久了，约五十个小时的车程，我们分成9天，走马观花，停停走走。横跨十一个州，回眸芝加哥的摩天大厦，穿过爱荷华，内布拉斯加的广袤农田，拜谒拉莫斯山总统群像，领略丹佛的露天剧场，而后翻过洛基山脉，到犹他州游览地貌独特的拱门国家公园。过了大盐湖以后，见到一段几十英里平坦又笔直的“盐道”，十分震撼。一路上也正好顺道跟好多一向神交难得见面的朋友聚会，其乐融融。
一路向西途中，经过UT州一处几十英里长的盐滩，大路平坦笔直如同机场跑道。
8月31日，终于从内华达州经太浩湖而到达加州。 经过州府Sacramento时，我们参观了州府大楼，拜访老州长办公室，算是草民良民报到来了。傍晚，我们绕到金门大桥的北麓，从山上俯瞰，大桥雄姿和旧金山依山而建的全景天际线浸润在柔和的夕阳里熠熠生辉。我不禁有点小激动：旧金山，我们终于来了！
2019年8月31日，“万里长征”之后抵达旧金山。
算起来，2009年7月作的决定，2019年8月底完美实现。十年零一个月。看看车上的里程表，此行三千二百五十五英里，合五千公里一万余华里的“长征”。从此，我既是退休人，也是加州人了。
