ZT-美国衰落的世界性后果

                                            
        十年前，当我和其他一些人谈论美国在世界体系中衰落的时候，最善意的回应是对我们的天真报以居高临下的微笑。美国难道不是唯一的超级大国，涉足地球的每一个偏僻角落，并几乎总能得手吗？这是所有政治派别共有的观点。
今天，美国已经衰落、已经严重衰落的观点已是庸常之见。人人都在这样说，只除了不多几个美国政客，他们担心，如果他们讨论这个问题，衰落的坏消息就会被归咎于他们。事实是，几乎每个人今天都相信衰落的现实。
不过，很少讨论的是，什么是或将会是这一衰落的全球后果。当然衰落有其经济根源。但丧失美国一度行使的地缘政治半垄断力量在世界各地都有重大的政治后果。
让我们从8月7日《纽约时报》商业板块讲述的一桩轶事说起。亚特兰大的一个货币经理人代表两个有钱的客户“按下了恐慌按钮”，他们告诉他卖出他们所有的股票，把钱投入不大受影响的共同基金。该经理人表示，在他22年从事的生意中，他以前从未收到过这样一个要求。“这是前所未有的。”该报称这相当于华尔街的“核选项”。它违背对待市场波动要“稳扎稳打”这个神圣的传统建议。
标准普尔把美国的信贷评级由AAA降至AA+，这也是“前所未有的”。但这是一个相当温和的行动。中国类似的机构大公已经把美国的资信信誉在去年十一月就降到了A+，现在又降到了A-。秘鲁经济学家奥斯卡•乌加特切[Oscar Ugarteche]宣称美国是一个“香蕉共和国”。他说，美国“选择了驼鸟政策，由此希望不要把[改善的]希望吓跑了。”上周在利马，南美国家财长们聚在一起紧急讨论，如何让本国以最好的方式免受美国经济衰落的影响。
人们面前的问题是，要让自己免受美国衰落的影响是非常困难的。尽管出现严重的经济和政治衰退，美国仍然是世界舞台上的巨人，它那里发生的任何事仍可在世界各地掀起大浪。
当然，受美国衰落影响最大的是美国自身，也将继续如此。政客和记者公开谈论美国政局“功能丧失”。但是，不是功能丧失还会是什么呢？最基本的事实是，美国公民为衰落的事实本身感到震惊。这还不仅是美国公民在物质上身受衰落之苦，并非常担忧随着时间的推移他们会吃更多的苦。问题还在于，他们深信美国是由上帝或历史设计的“受选国家”，是世界上的典范国家。他们眼下依然得到奥巴马总统的保证，说美国是一个“三A”国家。
奥巴马和所有政客的问题是，很少有人仍然相信这一点。对民族自豪感和自我形象的冲击是巨大的，而且是突发的。国家对这一冲击的应对非常差劲。民众在寻找替罪羊，疯狂但并非十分理智地鞭挞所谓有罪各方。最后的希望似乎是，这是某人的错，因此补救办法是改变当局的人。
一般而言，联邦当局被视为应受指责的对象——总统、国会、两大政党。要求在个人水平上加强武装而在美国之外削减军事介入的趋势非常强大。所有的指责都针对华盛顿使得政治波动以及地方自相残杀的斗争都越来越暴力化。要我说，今天的美国是世界体系中最不稳定的政治实体之一。
这使得美国不仅是一个其政治斗争功能丧失的国家，还是一个无力在世界舞台施展多少真正势力的国家。所以，美国海外的传统盟国，总统在国内的政治基础，对美国及其总统的信念都大幅滑落。报纸充斥着对巴拉克•奥巴马政治错误的分析。谁能反驳这一点呢？我可以很容易列出几十个奥巴马做出的决定，在我看来是错误的，懦弱的，有时还是完全不道德的。但我确实疑虑，假如他做出了其基本支持群体认为他应该做出的所有更好的决策，其结果会有多大差别。美国的衰落并不是其总统决策失误的结果，而是世界体系的结构性现实的结果。奥巴马可能仍然是世界上最强大的个人，但没有任何今天美国的总统如同或能够如同昔日的总统那样强大。
我们已经进入一个严重、持续和快速波动的时代——在货币汇率上，在就业率上，在地缘政治联盟上，在时局的意识形态界定上。这些波动的程度和速度导致无法做出短期预测。而缺乏短期（三年左右）预测的某些合理的稳定性，世界经济就处于瘫痪状态。大家都不得不更倾向于贸易保护主义和眼光向内。生活水平将会下降。这不是一幅亮丽的图景。尽管，由于美国的衰落，对很多国家会产生许多许多积极的方面，但这并不能肯定，在剧烈摇晃的世界大船上，其他国家真的能够获得他们希望从这一新局势中得到的好处。
现在需要做的是：进行更冷静的长期分析，对分析结果做出更清晰的道德判断，并采取更有效的政治行动，以便在未来20-30年努力创建一个比我们今天身陷其中的更好的世界体系。
 
                                               争抢救生艇：欧元能做到吗？
 各地的官方立场几乎都是说，世界经济很快将再次好转，只要我们做这做那。事实是，没有人真的相信这个，无论是政府还是大银行甚至戴有色眼镜的经学家们。
世界正处于萧条之中，在真正巨大的崩溃边缘摇摇欲坠。即使极少数幸运儿能从中赚到钱，无论什么地方也无人能幸免这个崩溃的负面影响。各国政府首先关注的不是如何做好，而是如何不比其他国家做的更糟。
世界媒体的注意力主要集中于美国的广泛公众辩论、欧元区、以及当然还有中国。但这并不意味着其他国家——无论大小、无论明显增长还是明显停滞——不是同样地担心，尽管它们的运作能力经常不及那些最大的玩家。
在7月的大戏当中，欧元区似乎实施了各种各样的政治妥协。这会让欧洲联盟（欧盟）与它的许多竞争对手相比不“做的更糟”吗？我觉得有可能。但要看到真正的实际情况，我们必须超越复杂的经济决策。似乎没有人说清到底商定了哪些问题，甚至更不知道这对欧元区国家面临的经济困境有任何用处。
妥协是政治妥协，而不是经济妥协，主要后果也将是政治后果。欧元区国家所能做到的就是保存了欧元作为单一货币。有些人认为这很了不起，还有些人认为这是一场灾难。但问题在于他们拯救了它。就当前的世界地缘政治斗争而言，这将使欧洲依然是一个主要的玩家。
卡斯滕•沃尔克瑞[Carsten Volkery]在《明镜周刊》上以如下方式总结了这些决定：“欧洲领导人（在7月21日）通过了对债务缠身的希腊的第二个一揽子救助方案，其中包括的私人部门参与水平之高令人惊讶。此外，欧元区救急框架被赋予新的权力，使它越看越像一个欧洲的国际货币基金组织。”
前些时候关于希腊债务（和其他欧元区国家债务）的经济辩论就已经包含了所有的标准成分在内。一个极端是一些人竭力鼓吹无论后果如何都要对“市场”拥有完全的信心。其中最极端的想把希腊推出欧元区（尽管法律上几乎不大可能）。另一个极端则是一些人竭力鼓吹在新凯恩斯主义强调（重新）创造有效需求即“小型马歇尔计划”的基础上实现经济团结。
背后的政治问题是各国的国内政治。凯恩斯主义解决方案在德国非常不得人心，如果同意这样做，默克尔女士有理由担心面临大选灾难。新自由主义解决方案有可能在希腊、西班牙以及逐步在其他许多国家导致严重的民众骚乱。一个伟大的妥协者横空出世，他不是别人，正是法国的尼古拉•萨科齐，他力争赋予欧洲金融稳定基金（EFSF）以新的权力，并公开庆祝他所说的一个欧洲货币基金的开端。甚至默克尔女士也同意这个妥协并非不合情理。
默克尔女士赢得了她想要的让步，即私人投资者的参与。而欧洲央行（ECB）也最终同意放行。欧洲金融稳定基金将发行自己的债券，那些持有希腊债券的可以把它们换成这些新的债券，后者的利率很可能更低一些。国际货币基金组织，由其新总裁克里斯蒂娜•拉加德出面，也认为这一切的效果对各国而言都将是积极的。当然，这项新安排使国际货币基金组织能够在自身资源十分紧张的时刻减少介入。甚至本身并非欧元区成员的英国也欢迎这个妥协。
这是某种能“挽救”欧洲的魔力吗？完全不是。首先，仍然有些玩家试图推翻这种妥协。选举后果还有待观察。
为什么后戴高乐时代的戴高乐继承人萨科齐成为让欧洲更接近一种共治结构的妥协的设计师？就是两个原因。一方面，在经历了一连串政治挫折后，就法国下一次大选而言它看起来不错，即萨科齐总算在外交政策上取得了一些成绩。法国的民调显示，他的评级确实上升了。
然而，第二个原因却是相当戴高乐主义的。戴高乐反对欧洲更加联邦制，因为他认为它以法国的利益为代价服务于美国的利益。但在今天，欧洲更加“联邦制”则以美国的利益为代价服务于欧洲（和法国）的利益。欧元区的崩溃将使西欧不再是国家体系中的一个主要玩家，并在美元正需要所有帮助的时刻加强美元的地位。
左翼中更左的声音不断抱怨说，欧元区基本上是一个新自由主义体制，它保护银行而损害弱者。这在很大程度上是正确的。而我永远无法理解的是，为什么有人会认为，左翼如果面对一系列完全分离的国家能做的更好。在我看来，如果欧盟消失，新自由主义力量只会更加强大。
说到底，欧盟及其欧元区在即将到来的大崩溃中的表现将不会像别处“那样糟”。那也许不算什么成就，但在争抢救生艇的竞赛中，欧洲或许至少能保证争到一艘。
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伊曼纽尔•沃勒斯坦评论 第310号 2011年8月1日（路爱国 译）

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                                                                                             2011-10-08