“右翼”一词最初起源于法国。在法国大革命后的议会例会中,坐在议长左方的是激进的雅格宾派,坐在议长右方的是保守派。自此以后,包括社会主义者、共产主义者在内的激进派就被冠以左翼的头衔,而民族主义者、国家主义者等具有保守特征的派别就被冠以右翼的头衔。中庸的议长成为名义上的存在,政治在左右冲突中进行,胜者掌握权力。
这个问题用哲学术语来回答，左指不该质变时急于质变，右指该质变是不敢质变畏缩不前。
左翼和右翼政治观点的区别，表现哲学观、历史观上，也表现在对经济的政策上，表现在变革与保守上。严格说来左翼和右翼是民主政体下的两个派别，是两党制的渊源，是自由主义的两个群体，而专制政体下是不存在这两个派别的，所以左翼和右翼是民主政治的概念。
?? 在哲学观、历史观上，左翼一般认为历史是人民创造的，信奉“小民史观”，其政治主张是偏向下层人民，草根阶层的。左翼反对贫富悬殊，追求社会公平和“均贫富”，认为贫困是由于“不公正”而造成的，国家、社会应对个人的不幸负责。左翼梦想一个和谐的、公正的社会，在经济政策上主张加强国家宏观控制，扩大税收，特别是针对富人的税收，扩大公共福利，甚至不惜举办国家公共工程来解决经济危机和失业问题。左翼总的来说是变革的、进步的，是自由主义和民主政治的原教旨阵地。
?? 右翼则正好相反，右翼信奉的是“英雄史观”，认为历史是英雄创造的，其政治主张是偏向中产阶级、精英阶层的。右翼特别反对左翼的“均贫富”的观点，认为这实际上是在追求终点的平等，是错误的。右翼和左翼共同之处是都追求起点的平等，但右翼更强调个人的使命感和责任感，强调国家应给每一个公民以机会，尊重每一个人的个性，强调平等受教育（基础教育）的权力，认为人必须对自已的命运负责，贫困只能源于自已的低素质、懒惰和无能，不能怪其他的因素。右翼的经济政策是主张自由放任的，主张小政府、大社会，对经济的干预和宏观调控越少越好，通过主张减税、减少公共福利、刺激投资来解决失业问题和社会问题，认为福利越多，人的的依赖性就越强，进取心就越差，就会鼓励懒惰，打击勤奋，因此对一个国家的前途将造成消极的影响。
?? 右翼强调“法律和秩序”，是保守主义的，也反对变革，右翼的经济观点是正宗的自由主义，但其政治观点是自由主义的侧门。
?? 在民主政治下，左翼和右翼，不存在谁正确谁错误、谁先进谁反动的问题，左翼和右翼是一个国家、一个民族的左右手，是缺一不可的。一个国家不可能长期由左翼执政，否则社会太均匀、太福利化将会阻碍经济的发展，同时容易走向民粹主义；一个国家同样不能由右翼长期执政，否则贫富悬殊就会导致社会不公正，分配不公，最终也会阻碍经济的发展。一个国家的“自由进程”之路不可能是笔直的，自由之路就象公路一样是弯弯曲曲的，民主政治就是一辆汽车，要想在自由之路上顺利前进，就必须要随时调整方向盘，一会儿向右拐弯，一会儿向左拐弯，只有这样，这辆汽车才不会冲出公路而翻车倾覆，才会顺利直达终点。所以，左翼和右翼的轮流执政，轮流调整国家前进之路，是民主政治下两党制的基础。真正成熟的民主国家，一般只有左、右两个主要政党，而政党林立的民主国家，其民主政治仍是不成熟的、幼稚的，还处在民主政治的低级阶段。
?? 我在前面第四节未尾说过，民主政治要想成功就必须要有强大的人民，只有普遍具备“英雄史观”的人民，其民主政治才有可能取得巨大的成功，美国就是一个光辉榜样；而普遍存在“小民史观”的人民，其民主政治必然走向民粹主义和福利主义，最终走向社会主义，民主政治将有可能失败，拉美国家就是一个先例。
?? 所以，我们中国人做好民主政治的准备了吗？
