最新一期的《大西洋月刊》发表了《美国的体面衰落》

最新一期的《大西洋月刊》（Atlantic Monthly）发表了美国著名军事专家罗伯特（Robert D. Kaplan）的一篇文章：美国的体面衰落（America's Elegant Decline），在文章中，罗伯特指出19世纪末20世纪初，由于大英帝国海军走向衰落，海上霸权真空的出现，让新崛起的国家出现了多头竞争，并由此导致了第一次世界大战。

他接着分析到，二战之后，美国国际外交政策的转变，促使美国海军成为新的海上巨头，并藉由大西洋、太平洋和地中海三个水域与苏联展开了冷战。柏林墙倒塌、苏东剧变标志着冷战结束之后，美国成为超级强国，而美国海军也由此成为海上超级霸主。

作为海军军事专家的罗伯特始终认为，海军是除了政治、外交手段以外，保证国际局势稳定、钳制流氓国家最强大的后盾力量；他用“氧气”来形容一个强大海军的作用：平常你意识不到，就跟人的呼吸需要氧气一样。不过，他也很清醒的预见到，由于中国经济近十几年来的强劲崛起，中国进入海上霸权的争夺也为时不远了；“美国的体面衰落”既是他对美国海上霸权走向没落的哀鸣，也是对国际社会就海上秩序能够平稳传承的呼吁。

恰恰是这位罗伯特，2005年的6月，曾在《大西洋月刊》上发表了《我们如何揍中国》（How We Would Fight China）军事谋略文章，在那篇文章中，他认为，尽管现在全球没有任何一个国家的海军和空军能够对美国构成威胁，但是这种状况很快就会改变，因为中国表现出正在努力冲出太平洋的姿态。

这篇曾经影响了全球军事实力部署、甚至对华政治转变的文章，清晰明白的分析了：经济强劲崛起的中国，由于商业流通和国际海运对国家命脉变得越来越重要，中国海军走向太平洋、印度洋为中国商业船队保驾护航就是十分合情合理的。他认为，尽管是一个姗姗来迟的学习者，中国仍将从各方面优越于美国；冷战之后所形成的安全真空被无国界的恐怖主义所取代，而经济真空则被和平崛起的中国所填充。

他由此提醒世界：北约组织使命已经终结，而美国“太平洋司令部”正在承担越来越大对抗中国的任务，美国的军事战略重点需要由此从欧洲转移到亚太地区。他坚定地认为，只有一个强有力的亚太防线和美军太平洋司令部，才不会导致整个地球的二十一世纪成为战争的世纪。他就历史分析认为，像20世纪初的日本、德国一样，任何新崛起的国家包括尚未民主化的中国，都有极为强烈的自信心和挑衅性，无视国际秩序，并有可能把国际外交转为国际战争。

因此，在《我们如何揍中国》中，他探讨了如何构筑亚太防线和美军太平洋司令部以对抗中国的战略，并重点提出了增强海军，尤其是潜艇的必要性。

不过，两年之后，罗伯特似乎失望了很多， 在《美国的体面衰落》一文中他认为，想达到维护海上霸权、封堵中国的能力，美国海军的军舰总量将超过1000艘，并能够具备全球快速机动反应能力，而这些军费开支并非美国国内民意所能通过的；但相对应的是中国几乎无节制的军费政策，加上防不胜防的潜艇和游击战术，将使美国海上霸权继续存在变得不可能。

在文章的最后，罗伯特引用阿荣（Aaron Fried）的书《厌倦的巨人：大英帝国的衰落1895-1905》来讽刺美国的海军将军们“自我错觉”：（国会议员）不停的辩论各种可能性，甚至于放弃全球霸权的这种谨慎和敏感的策略，以让位于经济和政治；但这似乎也阻止不了大英帝国的衰退。相比于英国的体面衰落，罗伯特最后认为，面对中国的挑战，美国可能做的更糟。