你知道吗? 人体内存在一个松果体-分泌褪黑素(Melatonin) 的安眠原理

   褪黑素的安眠原理
　　白天，“光照相”可以通过眼球的光能变为电能，于是由神经冲动传达到睡眠起搏器，再传达到松果体产生对褪黑素分泌的抑制作用。
　　而夜幕来临时，“光照相”转变为“黑暗相”，又由神经冲动传达到睡眠起搏器，再传达到松果体开始分泌褪黑素。当褪黑素在体内达到一定的水平时，可以启动人的睡眠中枢，起到催眠、安眠的作用。
　　褪黑素又称褪黑激素、松果体素，有“体内的安眠药”之美称，由位于脑内的一个叫松果体的微小器官分泌，且分泌非常有规律。通常情况下，在每天20点左右开始分泌，随后含量逐渐上升，23点后迅速升高，凌晨2～3点左右达到高峰，然后逐渐下降，睡眠逐渐变浅，直到早晨自然醒来。一般而言，早上8点褪黑素在血液中的浓度降至最低点，晚上20点又开始下一个周期。
　　值得一提的是，褪黑素的分泌还有一个特点，即受光线的控制。在夜晚或者光照较弱的情况下，松果体分泌褪黑素的水平较高。只要眼球一见光，褪黑素就会被抑制闸命令停止分泌。我们知道，人的眼皮有部分遮住光源的效果，如果戴上眼罩睡觉，让眼球夜间不接触到光，即使开灯睡也不会影响褪黑素的分泌。可是，一旦灯光大开，加上夜间起床频繁，那么褪黑激素的分泌，或多或少都会被抑制而间接影响人体免疫功能，这就是为什么夜班工作者免疫功能下降，较易患癌的原因之一。
　　由上可见，如果在褪黑激素开始分泌后2～3个小时上床，将会获得最佳的睡眠；根据黑暗能使褪黑激素分泌增多，光线抑制褪黑激素分泌的原理，睡觉时关闭屋内一切灯光，并用窗帘遮挡屋外光线，或睡觉时戴上眼罩，可加深睡眠；而对于睡眠不好的人，适当的补充褪黑素则能很好的提高其睡眠质量。
　　褪黑素除了能够改善睡眠，提高睡眠质量外，还具有以下几种功能：调整时差，纠正时差反应；抗衰老；通过清除自由基，抗氧化和抑制脂质的过氧化反应保护细胞结构，防止DNA损伤，降低体内过氧化物的含量；祛斑、美白；激活机体免疫功能，有效预防肿瘤的发生；抑制雌激素、孕激素和催乳素的分泌，抑制细胞生殖，减少女性激素紊乱而诱发癌症的可能。
　　人在40岁以前，一般不需要服褪黑素。过了40岁以后，由于身体对褪黑素的需要量减少，体内褪黑素分泌呈下降趋势，这是正常的。如果下降过快或者太低，需要补充褪黑素时，必须在凌晨3点左右抽血检查褪黑素分泌水平，根据检测结果用药，改善睡眠质量，不能随心所欲地盲目补充。毕竟，人体内的激素不够或过量对人体健康都不利。
　　需要注意，睡眠不好或长期失眠的青少年不宜盲目使用含有“褪黑素”成分的保健品。青少年正处于身体发育的关键阶段，如果长期服用褪黑素，会对脑垂体产生不良影响，可能会对正常脑垂体的分泌产生抑制作用，将来体内的功能也会退化。再有，忧郁症、偏头痛及某些眼部疾病的病患也不宜服用褪黑素。(by jocelyn)