从SARS和动物流感看人与病毒千年较量

猪流感在墨西哥大爆发，并有蔓延全球的趋势。26日，美国国内安全部宣布全美进入公共卫生紧急状态。27日，世界卫生组织(WHO)召开紧急会议，决定将流感大流行警戒等级由第三级调升为第四级。

据《纽约时报》报道，截至27日下午，墨西哥已有17个省 1600人染上猪流感病毒，死亡人数上升到86人（最新的消息是墨西哥卫生部长公布的的死亡人数149人）。疫情严重并开始向全球蔓延，各国政府尤其遭受过萨斯和禽流感袭击的亚洲各国如临大敌，纷纷采取措施。美国国内已经确认40名感染者，美国国内安全部除宣布全美进入紧急状态外，还宣布释出部分战略储存药物资源至各州，并建议地方当局对可能关闭学校等隔离措施预做准备，以及加强对疫区返美旅客的检测。          

甚至连奥巴马总统的健康也被卷入其中，因为奥巴马访问墨西哥期间接触过的墨西哥教授索利斯被怀疑患猪流感而死亡，奥巴马的健康也引起关注，白宫发言人要发表通告宣布奥巴马身体健康良好，昨天，奥巴马高调在安德鲁斯空军基地打了一场高尔夫球证实自己身体健康以平息公众的疑问。

今天看新闻，有媒体形容墨西哥城宛如“死城”，所有的公共活动全部停止，人们都呆在家里，不得已出门都要带上口罩。这使我想起萨斯的时候，萨斯的时候我正在香港，那时候的人们，用惶惶不可终日来形容一点不过分。有天晚上，一个朋友打电话给我，说驱车经过被认为是香港最繁华的地区铜锣湾，只见灯光黯淡，街上竟一个人影都没有，“恍如鬼城”，心里感到慌得不行。朋友在香港超过20年，极其热爱香港，说出这样的话，令我非常震惊。

后来萨斯像来无影一样去无踪地消失了，一个做公共卫生研究的朋友后来说，萨斯是流行病学上一个很特殊的例子，人类对微生物的了解，还处在相当被动的阶段。这话我很相信。科学家至今没有搞清楚萨斯发病、传染途径等病源学方面的问题，也没有找到预防和根治的特效方法。

微生物的历史肯定是早于人类。至于病毒，在公元一世纪就有关于天花流行的明确记载。而天花也是人类唯一可以通过疫苗控制而消灭的病毒性传染病，其中的原因主要是天花属于痘病毒，这种病毒的唯一宿主是人类。对付天花病毒，人类占了一次上风，但仅仅是一次。

有人类历史以来，致死人命最多的流行病不是鼠疫也不是天花，而是流感。1918年西班牙大流感席卷全球，据不完全统计造成了大约4～5千万人死亡。那一年，美国有大约50万人口死于那场流感。现在，即使在平时，美国每年也有近十万人感染流感以并引起并发症，也有不少死亡的报道。

科学家每年都分离出新的流感病毒株，然后制造出疫苗，但是聪明的流感病毒每年都发生变异，令大部分疫苗失去效果，逼得科学家疲于奔命地分离新毒株和制造新疫苗。而且，人类至今还不能像发明抗菌素对付细菌那样，找到对付病毒的特效药。在这场较量中，人类是处于下风的。

很早的时候，禽流感和猪流感也一直存在着，那时候它们几乎只在自己的种群里流传，和人类没有关系，人们常常以鸡瘟，猪瘟称呼它们。不知道什么时候开始，动物流感病毒开始突变，变成可以从动物传染人类。禽流感、萨斯、以及猪流感都是这样例子。但是从动物传染人毕竟还不那么可怕，宰杀有疫情的动物就可以有效地切断传染源，例如禽流感。可怕的是病毒的变异会从动物传给人以后，继续在人与人之间传染而没有有效的药物遏制它们，例如萨斯和猪流感。

美国疾控中心证实，在墨西哥导致数十人死亡的猪流感病毒与在美国导致数十人染病的病毒都是A／H1N1型，这一毒株是一种新型变异病毒，是人类流感病毒、北美洲禽流感病毒，以及北美洲、欧洲和亚洲猪流感病毒的混合体。

美国疾病中心证实没有对付猪流感的特效药，只有瑞士罗氏制药公司生产的“达菲”胶囊和英国葛兰素－史克公司生产的喷雾式药剂“乐感清”对治疗和控制症状有一定的效果，而且没有相对应的有效疫苗。能做的只是找出传染源，隔离和治疗病人，控制疫情的扩大。换句话说，就是被动地应付病毒的挑战。这一次较量，人类仍然是处于下风。

猪流感病毒株为什么会发生这样迅速而复杂的变异，能够跨越人类、禽类和猪的不同的基因共存着？为什么这些年来，萨斯也好，禽流感猪流感也好，流感病毒所致的流行病的爆发周期似乎在缩短? 大自然是否有某种警示？ 很多时候，人类以为自己处于地球上的主宰地位，可以为所欲为，然而事实是否如此？人类是否应该反省和深思？

04.27.一娴