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zt 虽然不断传来楼市复苏的消息，但数据却持相反意见。美国的住房自有率在2009年12月创下20年来新低，11月份全美准备买楼的人数仍有显著的跌幅，成交额在10月分至11月份之间共下跌了16%，而北部及中部待成交额亦下降2成半。尽管美国的钢铁、电脑及化学等工业生产强力反弹，在一片利好的经济环境当中，经济学家直言，未来房屋将不再是美国人的必需品。
中产阶级的“美国梦”不再
《华尔街日报》近日大篇幅报导指称，传统的 “美国梦”不再，宣示租屋时代的来临。随著房地产泡沫爆破，许多人都要面对房屋净值比按揭贷款低的问题，他们宁愿放弃继续供款，将房子归还银行。这些前中产阶级计划未来不再购买房屋，从而把钱放在其他生活享受上，一改自20世纪以来美国人居者有其屋的信念。
报导引用美国名诗人惠特曼（Walt Whitman） 的话概括了美国人对房屋的重视， “人不是一个完整的人，直至其拥有一间房子，落地生根。” 在过去的克林顿及布什执政时代，两者都出台有利楼市的政策，包括推出公私合营的房屋、透过政府房屋及城市发展部（HUD）及联邦国民抵押贷款公司（Federal National Mortgage Association） 保障买家得到按揭，并实施次按借贷新措施等等，更不论奥巴马最近为了救市，联邦政府不惜提供8000美元资助第一次买楼的人。这些政策，令美国人在80年代后，有接近三分之二的人拥有自己的 “家”，当中白人更占75%。
百万美国人自愿断供按揭
不过，2009年房地产的崩跌，带来了经济的影响，亦改变了美国人的生活习惯。《华尔街日报》形容，这个20世纪以来的 “美国梦” 将面临崩溃----根据德银证券（Deutsche Bank Securities） 分析师预计，到了2010年年底，将有2100万个美国家庭的房屋净值比按揭贷款低，只要有五分之一家庭放弃供款，银行及投资者就会损失超过 4000亿美元。类似的违约屋主在过去一年约超过100万人，较07年高出3倍。而单单就过去的三个月来看，至少有480万户家庭没有缴交月供按揭，每月总计可达50亿美元。不少信贷公司预测，未来还会有大批这种 “自愿性”断供还款的屋主。
今次由次按危机引发的金融海啸，为美国带来重大的经济连锁反应，至今失业率仍高居10%，未来一代未必有能力拿出大量首期买楼。不少美国经济机构开始对未来楼市买卖抱消极态度，去年6月份的全国信贷咨询基金会（National Foundation for Credit Counseling） 进行了一项调查，有三分之一人不相信他们有能力再买房子，而当中竟达一半人曾当屋主，但已对房市完全失去信心。
尽管奥巴马之前向银行施压，迫他们将贷款还款额降低，但愈来愈多分析师质疑此举的效益。位于加州的顾问公司灯塔经济分析 (Beacon Economics) 的分析师索柏格(Christopher Thornberg) 向《多维时报》表示，屋主放弃供款的情况在加州将日益普遍。不少人将这个现象归咎于失业与经济衰退，但索思伯格比较今年与1982－83年度的法拍屋情况，发现两年虽有相同的失业率，但目前的法拍屋比率依然比80年代 “明显地高出很多”。他解释，今次的经济危机是由于借贷市场已失去控制，借出太多的金钱，以致造成大量坏帐，小型房地产买卖只是其中一个 “病征”，房地产销售并非推动经济的力量。
“现实一点来说，让付不出供款的人脱离这些债项，对美国的经济其实比较好。” 索思伯格认为这样的做法，间接对美国的经济复苏有利，因为消费者不再负债，搬去比较小的房间，可以有更多流动资金，增加消费。当然，如果大批屋主放弃房屋会引发另一场楼价贬值潮，索思伯格表示如果政府小心处理这些空置的房屋，例如将其转售予一些 “冒险家”投资者 ，就可避免问题扩大。
他认为，从经济及政策利益的角度考虑，没有数据显示拥有房屋比租住屋更有利，“我一直不明白，为何大家都说拥有自己的房屋对美国经济运作有利，对我来说，这些说法都不是真的。房屋只是一个奢侈品，并非必需品。如果将买房子的钱投资股票，利润更高，用钱更有弹性。”