拉美裔人口增至4270万, 美政界人士忙学西语

美国最新的人口普查结果表明，美国的拉美裔人口已经超过非洲裔美国人，成为美国最大的少数族群。拉美裔人口的增长对美国的政治生活也产生了很大影响，共和、民主两党都意识到这一点，开始把西语裔选民做为拉票重点。

西语裔美国人是指来自美国本土以外讲西班牙语的移民。美国的西语裔移民主要来自墨西哥等拉丁美洲国家，因此西语裔也被称为拉美裔。进入21世纪以来，美国的西语裔人口快速增长。统计数字显示，2001年西语裔人数为3700万，占人口总数13%，2002年西语裔人口占美国人口总数的13.4%，而根据美国人口普查局2006年的资料，西语裔人口已激增至4270万。也就是说，美国近年新增加的人口中每两个人就有一人是西语裔。西语裔已经超过非洲裔人成为全美最大的少数族群，西班牙语也成为美国第二大语言，目前有至少4000万人使用这种语言。

西语裔人口的增长对美国的政治生活产生很大影响。民主党和共和党都把使用西班牙语做为争取西语裔选民的招数之一。

*国会议员上西班牙语课*

为了提高西班牙语水平，政界人士参加西班牙语讲习班，比如，国会中几名民主党众议员每星期二和星期三早上7点半上西班牙语课程。还有的政界人士聘请家庭教师单兵教练。他们把语言做为一种政治工具，希望能够争取到更多的选票。

布什总统当年为了争取连任曾耗资3300万美元在西班牙语电视台播放竞选广告。此外，布什还破天荒地在每周的全国广播讲话中使用过西班牙语，并且他每个星期的例行广播讲话都有西班牙语配音。

佛罗里达州拉美裔联盟主席罗莎.凯西认为，拉美裔选民关心的是总统竞选人如何给拉美裔社区带来福祉。她说：“我认为，重要的问题是他们应该向有选举权的人们明确表达他们的观点。包括我在内的许多拉美裔选民都能听懂英语。对我们来说，如果拉美裔只是因为竞选人说西班牙语就投他的票，简直是无知。我决不会把选票给这样的人。”

罗莎表示，拉美裔选民更关心竞选人对教育、移民问题和医疗保险等问题的态度。拉美裔选民不在乎他讲什么语言，即使他讲中文也没有关系，可以请翻译。她说：“我认为有些竞选人用蹩脚的西班牙语哗众取宠的做法不妥。我更在乎的是竞选人关心什么，我在乎他们的竞选纲领中有关拉美裔社区的内容。”

不过，媒体顾问福兰克.格拉认为，如果竞选人会讲西班牙语，会给选民一种亲近感，选民会认为他们关心拉美裔社区，愿意努力跟拉美裔选民沟通。