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zt 驻阿富汗美军司令麦克里斯特因“大不敬”被白宫炒了鱿鱼之后，美国朝野的关注热点转向参议院司法委员会的听证会，这是国会对奥巴马提名的大法官人选、副总检察长埃琳娜·卡根的确认程序的关键。
这是因为近几十年来，三权分立制度中总统和国会之外的权力重镇最高法院在美国内政中扮演越来越重要的角色。从结束种族隔离和堕胎合法化，到小布什“赢得”2000年总统大选而开创了“保守主义革命”的八年盛世，无不源自最高法院“一言九鼎”的判决。
WASP族群统治的衰微
如果卡根如大多数人预期获得国会确认，美国最高法院不仅史无前例地成为清一色的“常春藤俱乐部”，更会开创另一里程碑，其意义不亚于一半黑人和穆斯林血统的奥巴马出任总统。
这便是自从美国开国以来，最高法院中居然没有白种盎格鲁·萨克逊新教徒（White Anglo-Saxon Protestant，简称WASP）的任何代表：九名大法官中，六位是天主教徒，三名是犹太人（包括新人卡根）。
仅仅五年之前，盎格鲁·萨克逊新教徒还占了五名大法官的多数。如此迅速的变化，是美国盎格鲁·萨克逊统治（domination）衰落的最好标志。
美国独立革命虽然是对盎格鲁·萨克逊母国英国的“叛逆”，但是上至华盛顿、杰佛逊、亚当斯等全体“国父”，下到北美殖民地人口主体，无不是白种盎格鲁·萨克逊新教徒。
两百多年来，这一WASP族群把持了美国的政治、文化、经济。从肯尼迪之前的几乎所有总统，以及常春藤盟校代表的精英教育和领袖培养体系，直到长期在中南部叱咤风云的三K党（近日以92岁高龄去世的西弗吉尼亚州联邦参议员比德也曾是三K党成员），都是这一WASP族群统治的代表和象征。
如此长期和绝对的领导地位，所以学者将美国政治形容为“WASP族群统治（WASP ethnocracy）”。
尤其美国司法在很大程度上是盎格鲁·萨克逊遗产。《独立宣言》和美国宪法是对英国《大宪章》的某种继承之外，陪审团制度和人身保护法（habeas corpus）更代表了盎格鲁·萨克逊司法独立传统的亮点，是美国公民和法制社会的基石。如今美国的最高司法权威却没有任何WASP族群代表，未免令人感叹。
WASP族群统治的衰亡，并不限于最高法院代表的司法体系。可以看一下黑人奥巴马以下，美国宪法规定总统死亡或者无法履行责任时的替补序列：先是副总统“扶正”，现任副总统拜登是罗马天主教徒；再后是众议院议长，现任议长佩洛西也是罗马天主教徒；再下是参议院临时主席（President pro tempore），目前是夏威夷州日裔参议员井上建（Daniel Inouye）；一直要到第四名，才轮到可以算是WASP的国务卿希拉里·克林顿。
关键因素：能人统治原则
此外，美国参议院多数党领袖哈里·里德是摩门教徒，众议院少数党领袖博纳（John Boehner）是罗马天主教徒，都不属于WASP族群。
美国盎格鲁·萨克逊族群统治的衰落有许多历史原因，诸如移民和种族混合。但是如哈佛大学法学院的犹太裔教授费尔德曼（Noah Feldman） 新近指出：一个关键因素是二次大战前后开始主导美国“上层建筑”的“精英统治”（meritocracy，或译“能人统治”）原则。
在这一原则指导下，常春藤名校代表的美国精英教育日渐向WASP之外的其他族群开放，尤其是长期受到压制歧视的罗马天主教徒和犹太人，迅速改变了美国政治和文化精英的族群组成。与此相辅相成的是非WASP族群在经济上的成功，终于在短短半个多世纪中改换了美国中上层社会尤其精英阶层的族群结构。
当然，任何族群都不会心甘情愿地退出统治地位，当前美国的茶叶党人运动，连保守的《华尔街日报》也承认，在很大程度上代表了中下层WASP族群对他们正在失去的社会地位的反动，或许会在短期内形成WASP族群统治的“回光返照”。
“青山遮不住，毕竟东流去”，在精英教育和经济竞争中日渐落后的WASP族群的衰落，是无法制止的大势。这在东北部WASP富有“蓝血”世家中特别明显，早就出现“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的局面。
《华尔街日报》月前引用调查，囊括WASP的美国基督教新教徒人口中，只有21%家庭年收入超过10万美元，同一比例在犹太族群中是46%，在代表性的亚裔中也超过了40%。在金权主义的美利坚，这一经济现实的含义不言而喻。于时语