从美国的“剩女”现象谈奥巴马的困境

　　如果说东亚的“剩女”现象的主因是现代社会中的传统文化残余，那么后现代化的美国社会，却面临近几十年来的教育界新趋势造成的“剩女”问题。这一“剩女”现象不仅日趋严重，而且正在导致美国社会的深刻演变。

　　这一趋势是美国女子教育尤其高等教育的普及。美国虽然是女子教育的先驱，然而除了少数贵族化的女子学院（宋美龄的母校卫斯理学院是个典型），高等教育长时期来主要还是大男人的天下。以著名的常春藤盟校为例，大部分直到1960至1970年代才开始招收女生。

　　不过也是在同一时期，美国教育开始出现阴盛阳衰的长期趋势，从中学起迅速蔓延到高等院校。这先表现在女生的平均成绩逐渐超过男生，接着反映到毕业率（美国中学和大学存在严重的中途退学现象）和升学率。1979年，就读美国大学的女生人数首次超过男生，此后一直扶摇直上，到了本世纪，竟然日益逼近大学生总数的60%。

　　换言之，近年来美国大学毕业生中，女生差不多比男生多出50%！获得硕士学位的男女比例也是如此。

美国教育及社会地位阴盛阳衰

　　如此严重的男女生比例失衡，成为美国社会和教育界共同关注的现象。美国《高等教育纪事》周刊曾经对此有过专题报道，研究者探讨的深层原因，包括了青少年男女在生理和心理发展上的各种不同点。但是新近《经济学家》周刊指出了另一个重要社会原因：美国青少年男性人口的犯罪率和监狱服刑比率。

　　30年下来，美国教育程度良好的专业人士中，由此也出现了阴盛阳衰趋势，因之产生了日益明显的“剩女”难嫁现象。由于大学生男女失衡在下层社会和亚裔之外的少数民族中格外严重，社会和教育地位良好的女性黑人在美国“剩女”群中特别触目，前国务卿赖斯女博士是个典型代表。“剩女”在美国的另一表现形态是没有父亲的单亲家庭。

　　与此同时，在经济全球化大势下，美国加速向后工业化社会演变，经济和文化地位决定的“阶级分化”（class）日益明显，大学教育机会是这一“阶级分化”的主要决定因素。根据《经济学家》的统计数字，按照大学教育对收入水平的影响程度排名，美国和英国在西方发达国家中坐了最前面两把交椅。这一分化趋势与大学生男女失衡造成的“剩女”现象，可以说形成了恶性循环。

　　然后是最新一轮经济大衰退。近几十年来，美国经济衰退的模式和主要表征一直是白领职位的大幅度波动。但是这一模式被最新一轮经济衰退打破：没有四年大学学位的蓝领男性成为这场衰退的主要受害者。据《纽约时报》报道，2009年美国25岁以下人口的平均失业率，有大学学位的是9%，只是高中毕业的却高达23%，而男性的平均失业率高出女性几达3个百分点。

　　在这样的多重因素下，今年年初，美国出现有史以来首次女性占了劳动力多数的情况，而且随着美国经济结构的持续演变，女性相对于男性的优势还在不断增加：在美国未来看好的15类职业中，除了清洁工和电脑工程，其他13类都是女性占优势。无怪美国百年老刊《大西洋月刊》最新一期的封面专题是《男性（主导社会）的终结》。

　　但是美国“剩女”现象代表的社会趋势，却成为奥巴马目前政治困境的一个重要动因。这是因为新近如火如荼的茶叶党人运动，主体正是美国中下层白人对社会和经济地位不断下滑的激烈反应，而且教育程度越差，反奥巴马越起劲。根据美国《国家杂志》（National Journal）引用的最新民调：没有上大学的男性白人，只有30%支持奥巴马，上过大学的男性白人则是41%；没有上大学的女性白人只有36%赞成奥巴马，但是上过大学的女性白人，拥护奥巴马的却始终超过一半。

　　问题是教育良好的“剩女”们虽然在不断增加，仍然只是美国人口的一小部分。奥巴马政府如果无法为“剩女”之外的社会阶层迅速改善经济前景，民主党在今秋中期选举后是否还能执掌国会两院，是个很大的问号。