美国总统必须信仰上帝么？

BBC记者马特·韦尔斯/二十多年来最难预测的总统竞选正在美国如火如荼地展开。迄今为止，个人信仰问题倍受关注，频繁见于报章媒体的头条。

美国总统候选人：回避宗教问题？

上次选举中，福音教派的基督教徒乔治·W·布什赢得了绝大多数福音教友的支持，而他的民主党竞选对手约翰·克里则竭力回避谈及他的天主教信仰。

但是，在本次问鼎总统的众多候选人中，民主党人感到相对轻松，他们可以轻松自如地阐释他们是如何把对耶稣的信仰贯彻在他们的政治理念和政治作为里。

希拉里·克林顿、巴拉克·奥巴马参议员和前参议员约翰·爱德华兹，在有线电视黄金时段的特别节目中露面。

在最近的竞选活动中，他们开诚布公地回答了一些福音教派领袖的提问。福音教派领袖们所提的问题，在以往的传统上曾经对民主党候选人造成伤害。

这些问题包括民主党对堕胎和同性结婚的支持。

预选辩论

三位共和党候选人在最近的预选辩论中，乐于承认：基于《圣经》信仰，他们不相信达尔文的进化论。

那么，新的民主党候选人在向公众阐释其信仰时，他们的信心来自何处？？就其本质上来说，只是打"上帝牌"尽可能多地将福音派教友争取过来么？

希拉里·克林顿竞选团队中的核心人物，"信仰方面"的顾问伯恩斯·斯特拉德尔说："我为我们党、为我的候选人工作；在我所做的这份工作中，我有一份热望，就是不打那张牌。"

生为一位美国南方内地的浸礼会教友，斯特拉德尔承认民主党在核心层面与曾经给予其很大支持的基础选民失去了联系，但是利用宣誓信仰达到重新挽回支持的目的是站不住脚的。

他补充道："不能采用单一的方式争取福音派教众……必须真实可信。"

奥巴马竞选团队也有一位专职负责信仰的资深顾问。在2006年国会选举中，所有候选人都意识到对宗教"价值观选民"的正确定位具有正面意义。

紧张根源

但是，纯就选举而言，民主党候选人丢下长期支持它的非宗教选民，过于深入信仰，是危险的。

约翰·格林是华盛顿特区"佩优论坛"宗教与美国政治方面的资深人士，他说："宗教说得太多可能会丢掉选票。"

美国国会山上从来没人承认自己是无神论者，也就几个月前才有一位国会议员坦承自己是。由此可见宗教对于美国政治何等重要。

在皮特·斯塔克位于一楼的办公室里，BBC"全心全意"节目采访了这位加里福尼亚州的民主党国会议员，从而了解到他声明自己是无神论者造成了什么样的反响。

他说，他收到的绝大多数电子邮件都是世界各地不信仰宗教的人士发来的，赞扬他的勇气；而大多数的批评来自基督徒，说他们为他不能皈依上帝"感到难过"。

关于总统大选，他直言不讳地提出自己的看法："一个人在给定的时间里比别人诵出更多的玫瑰经，在我看来，似乎并不表明他更具有当选的资格。我倒愿意听他更具体地谈谈他有什么计划可以使我们大家都能得到全民卫生保健。"

效忠美国

在美国，信仰自由被庄严地载入了宪法，人们有信仰宗教和不信仰宗教的自由。然而实际上，无神论者要想通过选举成为公职人员很困难。

直到几年前，才有一位科罗拉多商人戴夫·哈贝克在他所在的市议会任职13年。哈贝克说，他的一位同期议员为响应伊拉克战争，成功地说服当局将对国家的效忠宣誓作为拥护美国军队的标志。

宗教信仰对美国政治到底产生多大影响？

上世纪50年代中期以来，誓词中一直有"在上帝的指引下"这样的语句，在反共产高峰期，美国的钞票也印上了这样的文字――"我们信仰上帝"。

哈贝克拒绝起立宣誓这一誓言，从而被打上了不爱国的印记。此后为了免除他的职务，议会重新举行选举；他被迫加入竞争，以大约300票之差落选。

他对BBC说："因为这个原因被解职，我知道没有人会为此感到高兴。他们心知肚明，我是因反对美国的宗教信仰而遭解职。我们标榜是世界上最自由的国家，为什么我们又强迫公民起立宣誓效忠国家呢？自相矛盾。"

事实上，不信仰上帝在政坛是不可能立足的。民主党对个人宣誓抱有新的信心，它有多少成功的把握呢？事实会证明它面临的将是意见分歧和摇摆不定的选民。让我们拭目以待。