以色列记（二）Is it all worth it？？

 

9.11 以后，美国机场的检查明显严格了许多，脱衣，脱帽，脱鞋，便是女士的化妆品也需要另外放一个透明的塑料袋才能过关。但是如果和以色列航线的安检相比还是小巫见大巫了。我先是误了一班机（以色列航线规定一定要提前2小时到机场）然后等了近6个小时，过了美国机场的全部检查，在上机前再做第二道检查（去特拉维夫的航班口都有另设通道）。随身所带背包都需要打开，皮夹，书本都不放过，最后全身再由金属感应器扫描一遍。由于步骤繁琐，许多犹太人都早早的到达航班口，等候在那里，乌哑哑的一片。有不少orthodox Jew, 带着大黑帽子，留着辫子，裤子上有一条条带子，但大部分是带着kippa的secular Jews。唯独我一个黑头发，黑眼睛的中国人站在那里是有些显眼。临上飞机的时候，我回头见一对父子匆匆赶来（老先生最起码有八十几岁了）忙着脱衣服，脱帽子，老人的动作都有些颤抖了。一个念头在我心头闪过：如此这般麻烦，Is it all worth it？？

十个小时以后（纽约直飞特拉维夫），飞机顺利降落。由于我到达的那天是周六早上， 大部分犹太人还都在过Shabbat（从周五2，3点到周六太阳落山）机场很空，样样事情很顺利。出关拿了行李，直奔car rental。之前听同事说过在以色列买车颇贵，价格差不多是美国的两倍，所以做好准备这次租一辆小些的Compact。租车点小姐用流利的英语接待了我，租车费用一周$115 (网上预订）但保险费用每天$20, 一周下来$140, 另外如果其他以色列公民开这辆车，我还需要另外交税。本来想argue 我自己的保险已经cover 任何交通事故，但很快也意识到我已经是在另外一个国家。入乡随俗吧，乖乖的交上信用卡，拿到钥匙。正想问有关GPS 的事宜，小姐已经看出了我的疑虑，迅速地拿出一张以色列地图。以色列的地形和加州倒颇有几分相似。1）都靠海（太平洋vs地中海）2）都是狭长一块 3）纬度也差不多，气候也类似。只不过以色列比加州小许多（和新泽西差不多）。主要公路是南北向的2，4，6。2号公路是coastal high way，也是去特拉维夫的一条道。6号公路Yitzhak Rabin Highway贯穿全以色列，也是唯一一条电子收费公路（电子摄像会纪录你的车牌号，然后寄给你帐单）4号公路挨着海岸线通向海尔法。我朋友给我找的住处在一个叫Ra'nana的小twon，机场出去以后上1号公路，转4号即可。虽然有些胆怯，但犹太同事（Avi）这时也打来电话，告知以色列highway 上到处都有英文提示，即便我对希伯莱语一窍不通也可以放心驾驶。抱着试试看的态度，我上路了。

 

提到我这个在以色列的同事Avi。上次见面还是今年夏天。他和太太都是美国出生，却选择了移民去以色列。前些日子当巴勒斯坦人从加沙发火箭攻击以色列北部城市的时候，我常常在电话里和他们开玩笑，是时候搬回纽约了。Avi的回复是“I am sitting in a concrete reinforced room of the building. I am well protected." 说实在的，Avi的希伯来语不行，他太太常抱怨她需要给他在以色列做翻译。他也一点不religious,每周五晚，其他犹太人都在做Shabbat了，他仍然和我们讨论问题。尽管以色列政府给移民很多优惠政策，他们的一切搬家费用由国家承担，第一辆车不用交税，前十年收入减税，孩子上学和医疗保险减免，我还是不明白他们为什么会愿意去一个随时可能爆发战争，孩子长大后一定会去服兵役的地方生活。难道犹太复国主义真有那么大的吸引力？

车子顺利地驶上了1号公路，Avi说得没错，各个路标都有英文提示，在以色列开车和在加州或者佛罗里达开车没觉得有什么两样。唯一不同的可能是大部分以色列人的车都偏小，Kia Rio 和Huyndai Accent到处可见。这和在LA开车时候，周围Audi，BMW，Mercedes Benz满街跑倒是形成鲜明对比，提醒我这是另外一个国度。再瞅瞅路边的加油站，每加仑折算后几乎是美国油价的两倍，这多少也给为什么这里小车子闯天下给了个解释。犹太同事们一直说以色列不是一个富裕的国家，因为太高的tax和不利的自然资源。这回我多少有些信了。

机场到Ranana大概50公里，公路一点不堵。打开车窗，领略一下异国风光。正巧天上一排大雁飞过，排成人字形。之后几天旅行也经常遇见。据说这些候鸟每年从这里飞过，去非洲过冬。每年春天又从这里经过去北极过夏天。以色列于是也成为一个赏鸟者的天堂。这些候鸟，迁移距离可达数万公里。在每年几乎固定的时间开始迁移。但她们用什么方法在茫茫天际间找到正确的方向呢？冥冥之中似乎真的有神灵在给她们指路？我莞尔一笑，其实我更愿意相信，她们不会迷失方向，因为那里才是她们真正出生，成长的地方。