罗素: 怎样避免愚昧的见解

       要避免各种人类易于产生的愚昧见解,并不需要什么超人的天才。一些简单的准则就可以防止你出现错误,不是所有错误,而是愚昧的错误。

       如果一件事情是可以通过观察来解决的,那么就亲自去观察。亚里士多德只要用一个简单的方法:让他的夫人张 开嘴,他去数一数,就可以避免认为妇女的牙齿比男人少的错误。他没有这样做,因为他认为他懂得这件事。认为我们知道但事实上我们并不知道,这是一个致命的 错误。我被告知猬吃一种黑色的甲虫,所以我认为我知道了这件事情。但是如果我正在写一本关于猬的习性的书,我不会表态,直到我看见一只猬正在享受这种并不 鲜美的食物。然而,亚里士多德缺少谨慎。古代的和中世纪的作者知道所有关于独角兽和火怪的故事,他们之中没有一个人认为需要避免有关独角兽和火怪的无端的 观点,因为谁也没见过它们。

       但是,有许多事情不容易用经验去检验。如果你象大多数人那样,深信许多这类事情,有一些方法可以使你意识到自己的偏见。如果一种和你意见相反的见解使你发 怒,这就是信号,表明你下意识地感到你没有充足的理由坚持你自己的见解。如果有人坚持说二加二等于五,或者冰岛位于赤道,你会感到遗憾而不会发怒,除非你 算术知识或地理知识太贫乏,他的见解动摇了你的相反的信念。最野蛮的争论是关于那些双方都没有充足根据的争论。迫害出现在神学中而不会出现在算术中,是因 为算术中有知识而神学中只有见解。因此,无论什么时候你发现自己正要对不同的见解发怒,要警惕自己。通过检查,你可能会发现,你的信念正在超出论据所能保 证的范围。

       使自己摆脱某种武断见解的好方法是有意识接触那些和你不是一个社会集团的人所持有的见解。我年轻的时候,大部分时间生活在国外—法国、德国、意大利和美 国。我发现这对于减少那种强烈的偏见是有益的。如果你不可能出去旅行，那就寻找和你意见不同的人，阅读不属于你这一方的报纸。如果这些人、这些报纸看上去 是愚蠢的、邪恶的、不道德的，提醒自己，你在他们眼里也可能是如此。在这种见解中，双方可能都是正确的，但不可能都错。这种思考方法能够带来一种必然的谨 慎。

      对于那些有足够心理想象力的人来说，可以制定一个计划，和有不同观点的人进行一次想象中的辩论。这种作法与和对手进行实际谈话相比有一个优点，即它不受时间和地点的限制。