茶叶和中国的衰落

1770年代一个名叫Twining的茶叶进口商号的领头人——今天此商号仍然存在，写了本小册子，在这本小册子里，他宣称“伦敦附近有一个小村庄，其主要产品就是假茶叶。这个村庄每年生产20吨这种假茶，并以目前茶叶价格的半价卖出去。这种假货是岑树叶子，它由孩子们采集，和羊粪一起在铜锅里煮。然后将混合物中的水踩出来，晾干，仔细地烘烤，直到它看起来像茶叶一样。孩子们被派去收集接骨木的花朵，因为经过晾干和烘烤后假茶就有了上好天然茶叶的香气，它的售价要增加一倍”。这些情形依然存在于人们的记忆里。假货存在如此巨大的市场，说明了这样一个事实：自从茶叶进入英国，在多年时间里，它已经变成了英国人必不可少的日用品。

　　茶叶、咖啡和可可饮料，在1652年同年抵达伦敦，TEA这一单词第一次出现，是在莎士比亚的戏剧中。 “cha”这个发音，是广东－澳门话，大概在1550年左右在里斯本出现。“cha”近年仍然在英国海港使用，到内陆地区，就逐渐变异为“char”。上层社会发音是“tay”，按照法语拼写为“the”，直到维多利亚时代，这都是绅士阶层的标准发音。这个单词，有时候被写作“te”“thia” “kia”，就好像它在中国也有很多说法一样。值得注意的是，直到英国人把茶叶引进到印度之前，印度人不知道这个词。
　　
　　葡萄牙人可能是欧洲最早饮用茶的人，他们大概在1580年之前把茶叶带到了里斯本。他们也许还是阿拉伯薄荷茶的热情消费者，在真正的茶叶到欧洲之前，这种阿拉伯茶非常有名。今天，市场上有混合了黄春菊的茶叶，有菩提茶，有紫草茶，有很多草药茶，包括薄荷茶，但都不流行。薄荷只是在穆斯林国家流行，那些受阿拉伯饮食文化影响的人也饮用它。在阿拉伯地区，酒精饮料是受到禁止的。那么，为什么茶叶在欧洲这么流行？

　　原因一定是社会接受了刺激性非酒精饮料。它们比单纯的开水要好。19世纪，化学家已经发现，茶叶中含有茶碱，跟咖啡中含有的咖啡因一样。公平地说，茶碱劲道不如咖啡因。

　　在这几种饮料进入欧洲的时候，在绝大多数的城乡，水都不适合饮用，即使你知道水是从哪里由什么人打上来的。为了避免疾病传播，人们要喝煮沸的开水，或者在水里加入酒精，以杀死微生物。一个类似的例子可以帮助现代人理解当时的情况：你设想一下，人离开水就不能活。非酒精饮料就是这方面的一个精彩的例子,当时的欧洲人离开了它就不能活。替代的东西，像酒精，对生产生活诸方面产生负面影响，诸如从事商业，年轻人上学，骑马，航海等。茶叶来到欧洲，恰恰迎合了这种需求。

　　1820年左右，欧洲每年要进口数百万磅茶叶，然后，这些茶叶又被带到世界各地，一多半进入英国。英国每年消耗的茶叶大概3千万磅。即使价格很高，英伦三岛之上，只要有钱，人们都买茶来喝。
　　所有的茶叶都来自广州——中国南方的一个口岸，这个贸易并没有渗透到内地。在工业化之前，中国向西方传播了很多技术，但茶叶的栽种和制作则从来没有向西方传播，这技术向东和南，传到日本、台湾、爪哇。印度没有人知道茶叶，只知道它是一种进口的消费品，只有欧洲人和欧化的印度人喜欢它。

　　欧洲历史的一个笑话是，在长达2个世纪的时间里，跨越几乎半个地球的贸易，进口一种日用品，当时英格兰的GDP增长率达到5％，但居然没有人知道茶是如何种植的，也不知道茶叶是如何制作的。

　　文艺复兴之后，欧洲的商业活动大大发展起来，扩展到全球，发现了我们今日所知道的世界。但是，欧洲人当时很多的信条，我们今天知道是错误的。白种人认为自己是高贵的种族，是最先进的。然而，文艺复兴时期的意大利人不知道中国人当时的技术成就。当时的中国人、日本人还有印度人，有很多领先于欧洲的技术。波斯以及阿拉伯帝国统治的地区，至少跟欧洲多数地区一样发达。一个例外是火药，火药是中国人最早发明的。中国人憎恨把火药用于战争。

　　中国人拒绝把火药用于战争，不是因为他们喜欢烟花，而是因为他们认识到，枪炮会打破他们的封建社会秩序。这个观念也被日本人接受了。不论原因是什么，因为东方人拒绝把火药用于战争，导致他们被西方野蛮人打败了。有了火炮，欧洲的船可以穿越大洋，欧洲兵可以登陆作战，打败土著，虽然土著民族有更多的兵力。远东的珍宝是贸易的惟一标的。不像美洲或者非洲，远东不是落后地区。苏伊士运河以东地区的文明很发达，统治者受过良好的教育，对人民实行一种很聪明的统治。对那些长途跋涉的欧洲船主来说，跟东方的贸易，与西方那些大城市的大人物比起来，一样神奇，一样复杂。

　　欧洲人的第二个错误观点是：除了文艺复兴之后的欧洲人，世界上所有其他人，都没有理性的思想。直到20世纪初期，欧洲还有人认为东方人是复杂的、神秘的，跟西方人绝然不同。当然，中国人在16世纪已经知道利用耶稣会士，达成特殊的外交目标。中国人和日本人发展出很多精巧的机械设计，能够利用当地的资源。1700年之前，中国人，日本人，印度人，波斯人，阿拉伯人在自然科学方面比大多数欧洲国家都先进，这证明了他们在理性思维方面有很高的水平。

　　最后一个，也是最大的错误：认为葡萄牙人能得到的航海信息，荷兰人也知道；或者法国和英国有共同的智慧储存。航线、海图、暗礁与漩涡的位置，这些今天大家共享的信息，那时候还是秘密。

　　从葡萄牙人第一次开始在非洲海岸的探险到澳大利亚的发现，大约是250年；早期的航海者从这个欧洲的小小半岛出发的时候，头脑中还有一些成见，后来者就不同了。他们出发的时候没有成见。跟哥伦布不同，他们没有把加勒比当做印度。他们跟那些迷信黄金国的西班牙水手不同。这些精明的人做事谨慎、实际，目的是为了获得航海知识，从贸易获利，从海盗般的劫掠中获利。在大海上航行，在陌生的大陆上岸，他们发现了新的民族，接踵而来的行为服从的是利己法则。文艺复兴之后的欧洲人海外冒险行为的发现，日益表明东方、南方、甚至西方的人的传统智慧都与欧洲不同。这跟宗教改革时期的情况类似吗？
　　
　　对宗教信条怀疑的增长，启蒙运动的主要荣光首先始自航海业吗？对大西洋水手而言，它是一种限制？对今天而言，在许多方面，大西洋发展的很多部分已持续成为大西洋国家的典型特征吗？无论这些问题的答案是什么，任何时候从这些衰落国家的技术中，我们都可以得到一个结论，成功的地中海国家总是能理解整个海洋的情况，而大西洋国家则恰恰相反。几乎没有一个大西洋国家的成功是主动获得的，除非让它们处理自己的事务。事实很简单，当时的暴政导致平等很遥远，而这一状况在1830－50年前的航海业上没有重大改善，它所带来的影响很明显。在这种压力下，从事这一行的人必须有资质，否则就会失败，国内当权者，需要的是那种不需智力、钱财、人力支援的有能力的人。没有政治体系能给出正确的回答。但在东西贸易中，英国最终居首位，是由于它遵循了这些“大西洋规则”，英国比它的对手都成功。而英国的失败，比如它丢失了美洲殖民地，可归结于“大西洋规则”的被破坏。它们于大约 1763年，被一帮试图组建一个国家的不理解这种专制本性的逻辑的野心家们所破坏，而也正是这一逻辑，使得殖民地距离自己的母国更遥远。即使是封建制度下的西班牙人也很清楚为什么人们要移居美洲。西班牙征服者说，他们自愿为他们的国王、他们的上帝以及发财服务。他们为金银所吸引，把巨大的西班牙帝国看成是国王的采邑。荷兰人和英国人起初并没把自己看成帝国主义者，而只认为自己是商人，葡萄牙人也是如此。所有这三个国家的人都将占领这些外国领土作为贸易的附属品，否则就像英国所常言，是缺乏头脑。法国的立场处于西班牙和英格兰之间。它同西班牙一样，也扮演着重要的角色，不过它的收效更多，同时法国人也比西班牙人拥有更多的机会。

　　文艺复兴之后的探险情况和西欧的宗教战争运动很相似，但是与之达到的有限影响不同的是，西欧的海洋影响改变了世界。引起分歧的部分原因是由于范围太广，部分是由于时代的改变，部分是由于大西洋国家的人们而非地中海沿岸国家的人们处于事件的核心，而最重要的原因是，个人，即使是在西班牙这样严厉的国家，已能获得足够的财富在国内购买属于自己的庄园，和获得封号、迎娶贵族新娘、组建一个贵族化的家庭。对于全社会而言，这种力争上游的机会相当重要。一个卑贱、粗俗的水手通过这种近似海盗的行为在稳固的上流社会中确立自己的形象，这还是有史以来还是第一次。这种海盗行为在国外演练着，当幸存者回国后，他们宁愿要么对此保持沉默，要么将发生过的事情染上玫瑰色，要么选择遗忘。少数那些在西班牙主岛上经受过Hawkins进攻或是Drake的环游世界的人，要么在几天或几个月之内失去了财产，要么就定居国内，而此时他们的地位要比离开时高几个等级。

　　一些新的社会精英分子，就选择了这种手段。希腊打败所有的竞争对手控制了地中海东部，直到1572年Lepanto战争后，这一地区为奥斯曼土耳其控制，这就是导致西部开发的直接原因。1453年Constantinople君士坦丁堡陷落时，贸易还很比较内向，到了1480年代，情况明显不同了。