圣约 - 圣约目的

神创立圣约是为了实现他预定的目的。考虑到圣约除神以外相关各方身处的历史设置及周围环境，圣约必定是神为实现他的目标而使用的最有效的工具。神建立圣约的原因主要有三个，包括：启示神的本质属性和意愿；规定神和人以及其他被造者之间的关系；传达对其他圣约参与方的要求以及执行圣约的后果。

在神建立文字记载的圣约之前和同时，在周边国家的社会事务中已经存在形式和内容都相似的合约。和其它类似现象一样，我们不要误以为是圣经的作者是向世俗世界学习了他们的知识和习俗以后，才有可能写出圣经。我们必须时刻记住，是神创造和掌管了一切。正是神做为他预备工作的一环，有目的的先让周边国家的居民按一定的格式和内容使用合约文件，然后利用不同方式与以色列交往，让他们理解熟悉这一方面的事务，为建立圣约做好准备工作。还有其他许多方面神的预备都是和圣约类似一脉相承的。

在律法之约之前，根据圣经记载，没有通过人手记载下来的圣约文本。但是，没有正式文字记载并未削弱圣约的功能。因为神是通过他的做工和话语来建立律法之前的圣约的。这些圣约实际包括了所有主要圣约类别，即创造之约，持守之约，和救赎之约。

为实现神关于启示他的本质属性和意愿之目的，神首先在他六日创世的巅峰时刻按神的形象创造了人类。神的形象，按我的理解，应该包括两个层面。一个是精神的层面，另一个是物质的层面。只有这两个层面同时存在于一个在体内，人才成其为人。二者缺任何一个，既不能称其为人。分开来讲，精神层面的人，直接来自神，是神把他可分的本质属性给了人一部分。就这一部分来说，人们通常的父子相肖的评论“有其父必有其子”可以给我们一些有益的启发，帮助我们理解为什么人类有神的形象。

在神的创造过程中，神按他的本质属性来设计并把这些本质属性安置在人的系统里面是逻辑合理和顺理成章的结果。因为没有任何东西可以限制神的创造，神可以完全随心所欲，也就是他的本质属性的自然流露。也许在程度上略有不同，神创造人的过程，类似于耶稣道成肉身，以人的形象来到世间的过程。其重大意义何在，容后探讨。

根据神造人的目的，本质上讲，人应该不多不少正好是神的本质属性的映像，起到一种树立神的形象的功能。我们再用比喻来进一步说明。当我们站在一面镜子前面的时候，如果这面镜子比较正常，它会如实地反映出我们的形象。我们也许会感到高兴，如果那面镜子中的形象比我们更漂亮或更英俊，但实在的人大多不会容忍虚假拔高的形象。但是，如果事情发展到反面，镜中的形象比我们本人丑陋，我们绝大多数恐怕会一怒之下，摔毁镜子，以维护我们的形象不被歪曲。想一想神是怎样对待歪曲他形象的行为的？

关于神建立圣约来规定神和人以及其他被造物的关系，我们可以首先重温一下有哪些类型人与神的关系在圣经中启示出来。大体上，人神关系有三种，即创造主和创造物之间的关系；主人和仆人之间的关系；以及父亲和儿子的关系。这三种关系可能同时存在；也可能随历史迁移环境变换而改变。

创造主和创造物之间的关系是在创造之约中被揭示的。通过分配他的本质属性给创造物，神把人创造成他在这个物质世界的环境中可见的他的形象代表以及管理地球和上面所有繁衍生存滞留寄居的所有其它被造物的总督。圣经记载了两种神创人的描述，其一是记在创世纪第一章20至31节，第二处记载在创世纪第二章7至25节。

主人和仆人之间的关系主要揭示在摩西律法中。在把他们从埃及人手中救赎以后，神通过摩西律法，详细规定了以色列民和耶和华神之间的从属关系。在出埃及记中，主人和仆人关系的建立有全程描述。出埃及记第20章第二节，神明确规定了他和以色列人的关系：

      和合本：“我是耶和华你的神、曾将你从埃及地为奴之家领出来。”

NASB: “I am the LORD your God, who brought you out of the land of Egypt, out of the house of slavery.”

注：中文版把LORD翻译成耶和华，英文实际是“主人”的意思，比神的含义更亲密更个人化。

既然神是主人，和其对应，以色列民自然就是仆人。这也和当时文化风俗，历史背景相恰。因此，主人和仆人的关系也就在神和以色列人间得以建立。

父亲和儿子的关系是一种更亲密的新约以其为集中点的人与神重新恢复的关系，这个关系是通过人与神的独子耶稣和为一体而达成。神和人之间的父子关系有多处经文清楚描述。我们只到加拉太书第三章26节看一下保罗是怎样对加拉太那里的基督徒说的。

和合本：“所以你们因信基督耶稣、都是神的儿子。”

NASB: “For you are all sons of God through faith in Christ Jesus.”

保罗这里清晰地描绘了神和得救之人存在的父亲和儿子之间的关系。也相应指明了得救之人的地位和应该对神的态度。一旦确立，做儿子的能够改变父子关系吗？

关于把神的要求知会其他有关圣约各方，在创造之约中，神或者把他的要求作为自然法则嵌入被造物中，例如在非动物界；或者在创造人类时，把良心安置在人的心中。通过这种方式，神不用具体干预，就能令创造物按期要求运行。

人们很少否认自然法则的存在，但会在谁是良心的安置者问题上分歧严重，尽管即使是不信者也会承认良心的功能。当神采取措施干预人类继续诋毁他的形象，把人们救回属神之路的时候，反对的阻力就会从那些勉强而为者积极反神者中间兴起。

为了指引和教导神的属民和警告悖逆和违约的后果，神把相关的详细内容都写进了成文的圣约。十戒作为概括性的总结和摩西五经中详尽的规条都是旧约时期圣约的要求和其它条款。而四福音书及使徒书信则展示了对基督徒在新时期内的新要求。

透彻了解圣约的目的可以帮助基督徒以及不信者成为一个更好的圣约执行者以及圣约要求的遵循者。既然神是通过圣约来告诉我们他的本质属性，他建立起来的与人之间的关系，以及相关圣约的具体要求，通过认真学习和忠实执行这些圣约，我们也许能够更好的理解和完成神的意志成为神国一位更顺服的子民。