在美国做工程师(一)

作者:华夏之声  于 2007-6-27 23:33 发表于 最热闹的华人社交网络--贝壳村

作者分类:人生|通用分类:移民生活

在一些无奈的因素之下来到美国,又因自己的懒惰而没有早点回去。早有记录下来某些经历的想法,今日得便,写上一段。

初到P公司(公司名字以P打头)做桥梁设计,很快同组的人走掉两个。所以只剩下印尼华侨老板、一个美国女工程师ANN和我。ANN人很好,热情乐于助人。但中学没读完就跑到酒吧打工去了,后来怎么读了大学我也不知道。她虽然工作了很多年,但是水平太差。而我尽管没有桥梁设计经验,但是我大学里的力学基础很好,在法国做的博士又是力学方面的,有一次经验就够了。所以在开始的半年内,很多重要的设计是我做的。不过这种好时光没有持续多久,半年后,同组又先后雇了一个有5年经验的美国人和一个有所谓‘20’年经验的俄罗斯犹太移民。‘20’年打引号,因为桥梁设计也很专业化,各种类型很多。而我们做的那种类型,他在苏联时根本都没有,而在美国他又在一家小公司中的只有两人的一个分支工作,根本也没有机会接触较为复杂的设计。但是,这个世界,你若喜欢什么人,你还会帮着说他了不起。公司雇人同样如此,明明雇不到好人,也说雇来了很好的人。

与此同时,我们开始设计一座很大的桥梁。我一边编写一些程序用来做设计,一边设计。桥面板的设计是印尼华侨老板指导ANN来做的,让我复核。我一拿到手就感到拿了一手垃圾。首先计算混乱,其次得到结果的方式莫名奇妙。桥面设计,本来是个三维问题,但是在计算机没有应用到工程设计之前,一个德国人提出了一套简化图表,可以根据这个图表把三维问题化为两维问题。但又没有具体说明怎么转化。我的老板在他的老板那儿学了一知半解的经验,用了过来。因为我没做过,而这种东西学校也不教,所以我花了一天研究了书本和他们的设计。有了眉目,得出结论:他们那种转化后用两个方程求三个未知数的做法,简直会让初中学初等代数的学生跳楼。不过当天没有想到办法,第二天思考了一下(还有别的事要做),也没有结果。晚上睡觉半睡眠,脑中浮现一副画,仿佛回到了大学的材料力学课,黑板上画一根梁,描述它的平衡状态需要三个方程。醒了之后,精神大振,我能想办法多列一个方程就可以了。上班看了一下那个德国人的图表,确实根据有的图可以再列一个方程。这样,问题才能自圆其说。否则,他们用两个方程求三个未知数,乱猜答案,比如算出弯矩是80KN-M。而我的方法得到是30KN-M。他们要浪费多少混凝土和钢材啊!

现在说来简单。可是在此之前,他们多少工程师接触了这样的问题又设计了多少桥啊!后来,这种方法我也不用了,因为我曾在法国核能署研究过核电站安全壳,加上博士研究,都是自己编写计算机数值求解(有限元法)软件。不用什么60年代的简化计算。而我的美国公司同行和很多其他美国工程师一样,既不理解有限元法,又不会用。但是他们是知道的,所以在下一次设计老板直接让我做同样性质的设计时,我马上就用了有限元软件,结果很好,他也接受了。当然,在美国,土木工程行业是极其落后保守的行业。相信航空航天业在70年代就用有限元软件做设计了。

(待续)


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