在美国做工程师(二)

在承揽桥梁设计时，公司会把参与设计的工程师的简历上报给相关州政府的交通部。一般政府交通部的官僚工程师都很关注这些设计工程师的经验有多少。对于我们那个大桥的最终设计来说无疑也是这样。加上人们的固有偏见，所以设计主梁这样最重要的工作暂时轮不到我。我也不是因此抱怨，只是顺便说一下行业特点而已，就是说这个行业论资排辈比其他工程业严重一些。因为这不是什么发明行业，只是按一定套路依样画葫芦的创造工作。虽然不排除新东西，但是在各种各样的桥梁形式已经了然的今天，你能发明什么呢？而且美国各州的交通部如此保守，也很难接受什么新东西。美国二战后的新式桥梁基本上是从欧洲学来的，并且落后于欧洲十年二十年。即便是欧洲，这一行业大的变化也往往是个别权威主导的，因为权威才能排开保守的政府部门阻力让他们接受新东西。

说到下班，我基本上总是按时下班，因为给我的东西我会很快做完，虽然加班费和工资一样按小时计，但是我不会为了那点钱或者为了拍老板的马屁而无聊地待在公司里跟人聊天。后来，老板讨论我的表现时说我不喜欢加班。他不知道，他给我的活，大部分情况下，十天的不用五天就可以做完，所以，让我待在公司实在是一种徒刑。

回过来还说那个问题。当你做了一个设计，计算机分析一番，结果不理想。怎么办？他们的做法无非是，修改设计，看看结果有什么变化，不行，再修改设计，如此反复，无穷尽也。为什么修改设计，他们还不满意呢？因为，设计是一个整体，要满足种种条件，不能顾此失彼，而他们把一些条件已经定好了，几个月下来，虽然没有圆满完成设计，但是很多图纸已经画好了。因此，又要满足设计要求，又不能为所欲为，瞎懵一番是不行的。

而我的做法是，看结果是什么，猜想什么因素影响结果，这样的直接因素大约有五、六个。哪个因素影响最大？这个很容易推理。结果不好，就先从这个最大的影响因素动刀，削弱这个因素，不好的结果自然减弱。

说得具体一些，他们在设计桥梁时为了满足梁的要求，放了太多的预应力钢筋。所谓预应力钢筋，就是在混凝土中先埋好管道，混凝土硬到一定程度后，把预应力钢筋穿过管道，再用机械设备像拉橡皮筋一样张拉钢筋，然后在钢筋端部楔紧钢筋防止钢筋缩回去。移走机械设备，这样钢筋就对混凝土有了压力。混凝土是脆性的，抗压不抗拉。有了这个预压力之后，混凝土也抗拉了。因为他们用了太多的预应力钢筋，其拉力很大一部分也传到桥墩上，造成桥墩受力过大。因为种种原因，他们又不想修改桥墩尺寸，这就造成了他们的难题。我的做法就是直接减少预应力钢筋，因为这对桥墩影响最大，并且他们设计梁太保守，我拿掉几根预应力钢筋不影响梁的功能。

就这样，我少用了预应力钢筋，为此每跨可以节省几万美元，问题也解决了。

有人会指责我的做法，认为不妥。这个下次再说吧。